Cosa c’è da sapere sui focolai di norovirus sulle navi da crociera

All’inizio di quest’anno, una “misteriosa” malattia da crociera ha fatto notizia.

“Più di 150 passeggeri della nave da crociera della Florida colpiti da una misteriosa malattia allo stomaco”, ha urlato Newsweek. “Crociera di ritorno presto dopo che centinaia di passeggeri si ammalano sulla nave Royal Caribbean”, ha detto la CNN.

Ma si scopre che la malattia “misteriosa” che causa nausea e vomito tra i passeggeri dell’Oasis of the Seas di Royal Caribbean non era così misteriosa come sembrava., Test da parte dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapidamente determinato che non era altro che norovirus, un bug stomaco comune e generalmente di breve durata che affligge milioni di americani ogni anno. Potresti conoscerlo meglio come “influenza di 24 ore”, anche se non è correlato all’influenza.

Ancora, nessuno gode di ottenere un bug stomaco — soprattutto durante le vacanze. E questa non era la prima volta che un’epidemia di norovirus su una nave da crociera faceva notizia., Lo scorso giugno, un focolaio di norovirus su una nave Holland America è stato ampiamente coperto, ed è stato solo l’ultimo di una lunga serie di tali focolai per ottenere seria attenzione.

Alcuni addirittura piace riferirsi a norovirus come, la “malattia nave da crociera.”

Quindi, è qualcosa di cui devi preoccuparti quando prenoti una crociera? No, a meno che tu non sia il tipo di persona che ama davvero preoccuparsi.

Perché tutto questo trambusto?

Se si tratta di una pancia divertente che sta per rovinare la vostra vacanza in crociera, è molto più probabile che venga da buttare indietro un drink di troppo intorno al ponte Lido di un bug stomaco., Mentre accadono occasionalmente, i focolai di malattia gastrointestinale sulle navi da crociera sono relativamente rari. Sono anche in declino e lo sono stati per anni.

“Non è un problema così grande come alcune persone pensano”, ha detto AvidCruiser.com editor Ralph Grizzle, un osservatore di lunga data del settore che nota che è stato in più di 200 crociere e non è mai stato coinvolto in un’epidemia di norovirus. “Gli incrociatori non dovrebbero preoccuparsi.”

Infatti, una malattia scoppio della dimensione che si è verificato sulla Oasis of the Seas — il conteggio finale dei passeggeri colpiti sono stati 561 — è così raro che TPG doveva andare indietro di cinque anni nel CDC completo database di bordo focolai di trovare qualcosa di simile.

Anche quando si verificano, la maggior parte dei focolai di malattie gastrointestinali sulle navi colpisce una percentuale relativamente piccola di passeggeri. Anche l’epidemia Oasis of the Seas, grande come era, ha interessato solo circa 8.,9% dei passeggeri 6,285 sulla nave, secondo il CDC.

Allora perché continuiamo a leggere sui focolai sulle navi? Una ragione chiave è che ci sono buoni dati su di loro. E chi non ama i dati? L’industria delle crociere è l’unica grande industria che tiene traccia di ogni singola malattia gastrointestinale segnalata dai propri clienti e trasmette i dati al CDC in tempo reale. Il CDC, a sua volta, emette rapidamente un rapporto di “epidemia” ogni volta che solo il 3% dei passeggeri su una nave riferisce di sentirsi male, e tali rapporti vengono rapidamente diffusi., La segnalazione è fatto come parte del programma di risanamento nave del CDC, che è in parte finanziato attraverso le tasse pagate dalle linee di crociera.

“Siamo l’unica industria che monitora la gastroenterite e che paga per farci controllare”, ha detto Ben Shore, un medico di pronto soccorso di lunga data a Miami che funge da consulente medico capo per Royal Caribbean Cruises Ltd. (la società madre di Royal Caribbean, Celebrity Cruises e Azamara Club Cruises). “Non lo troverai tra hotel e compagnie aeree.”

Come osserva Shore, il norovirus non è raro negli Stati Uniti, in particolare in inverno., Il CDC stima che ci siano da 19 a 21 milioni di casi ogni anno, ed è la principale causa di vomito e diarrea correlati alla gastroenterite. La malattia attraversa scuole, case di cura, uffici e altri luoghi le persone si riuniscono in gran numero ogni anno. Ma a differenza delle navi da crociera, i casi in queste altre aree non sono tracciati o segnalati in modo completo dal CDC. Quindi, per la maggior parte, non fanno notizia.

Casi in declino

Nonostante la frenesia dei media, i casi di norovirus sulle navi da crociera sono generalmente in declino.,

Nel 2018, il CDC ha registrato 11 focolai di malattie gastrointestinali su navi da crociera che operano fuori dai porti statunitensi. Ma la maggior parte di questi eventi ha coinvolto solo un piccolo numero di passeggeri. Un focolaio è stato registrato per una vela Pearl Seas Cruises nel mese di settembre, dove solo sei dei 197 passeggeri hanno riferito di essere malati. Idem per un viaggio Viking Cruises nel mese di dicembre, dove solo 28 dei 917 passeggeri hanno mostrato segni di malattia. Anche l’epidemia di giugno sulla nave Holland America ha colpito meno di 100 passeggeri.,

Ciò che è forse più significativo nei dati CDC rispetto ai totali dell’epidemia per un dato anno è l’andamento dei numeri. È in forte calo dalla metà degli anni 2000, quando i focolai di malattie gastrointestinali sulle navi da crociera che operano fuori dai porti statunitensi hanno raggiunto il picco di 37 all’anno.

Allo stesso tempo, il numero di navi da crociera, partenze di navi e persone in crociera è aumentato rapidamente, il che significa che il calo delle epidemie è ancora più pronunciato di quanto sembri inizialmente.

Il declino non è avvenuto per caso., Le compagnie di crociera negli ultimi 15 anni hanno implementato misure sempre più elaborate per ridurre la diffusione della malattia tra i passeggeri, dai regimi di pulizia intensiva della nave a un maggiore screening dei passeggeri.

Gli sforzi potrebbero anche sembrare drastici da parte di alcuni. Le fiches da poker nei casinò sulle navi Royal Caribbean, ad esempio, vengono regolarmente lavate e igienizzate per fermare la diffusione di germi. Così sono i menu nei ristoranti. I pulsanti dell’ascensore vengono puliti almeno due volte al giorno.,

“Prendiamo questo molto sul serio e stiamo sempre cercando di migliorare,” Manny Rivas, il responsabile della salute pubblica per Royal Caribbean Cruises Ltd. detto TPG.

Prevenire la diffusione

In una lunga discussione con TPG, Rivas ha selezionato i molti passi che l’azienda ora intraprende per interrompere la trasmissione delle malattie sulle navi, che sono mappati in un piano di prevenzione e risposta alle epidemie che è passato da circa 20 pagine a 200 pagine dal 2002.

Alcune delle navi della Royal Caribbean possono contenere più di 6.000 passeggeri., Ma se solo sei riportano sintomi di malattia gastrointestinale in sei ore, Rivas dice che la nave andrà al livello due del piano, che porta procedure di lavaggio e sanificazione migliorate in tutta la nave. Con più casi arriva un allarme di livello tre, che innesca misure ancora più drastiche che includono uno stop al self-service alle stazioni a buffet.

Rivas afferma che Royal Caribbean e i suoi marchi fratelli hanno anche sviluppato piani completi per isolare i passeggeri malati nelle loro cabine fino a quando non passa una malattia, e hanno addestrato il personale per essere alla ricerca di passeggeri malati., Essi rinunciano inoltre alla tassa per i passeggeri di venire a una struttura medica a bordo per i casi di malattie gastrointestinali e di offrire un credito ai passeggeri malati che necessitano di isolamento.

“Vogliamo incoraggiarli a segnalare la loro malattia”, ha detto Rivas, che chiama la diagnosi precoce di un bug dello stomaco che inizia a diffondersi su una nave la chiave per fermarlo nelle sue tracce.,

In un altro sforzo di prevenzione della malattia, molte compagnie di crociera hanno iniziato a costruire stazioni di lavaggio delle mani negli ingressi dei ristoranti e spingendo i passeggeri a usarli.

” Le misure più efficaci per prevenire le epidemie continuano ad essere le pratiche sanitarie più comuni, tra cui il lavaggio frequente e accurato delle mani”, ha osservato John Kutil, direttore della politica sanitaria e dell’analisi di Carnival Corp.,, la società madre di Carnival, Princess Cruises, Holland America e altri sei marchi. Le stazioni di lavaggio a mano all’ingresso dei ristoranti sono ora standard su tutte le nuove navi che l’azienda sta costruendo.

Ci sono molte prove che tali sforzi hanno dato i loro frutti. Circa uno ogni 15 persone in America ottenere norovirus ogni anno, secondo i dati CDC. Ma è riportato solo da circa uno ogni 5.500 passeggeri su una nave da crociera. Definendolo un visitatore “relativamente raro” alle navi da crociera, un documento CDC pubblicato nel 2016 ha rilevato che le navi da crociera rappresentavano solo 0.,01% di tutti i casi di norovirus negli Stati Uniti.

Shore, il medico del pronto soccorso che lavora con Royal Caribbean, ha detto che un’errata percezione comune è che il norovirus esiste solo sulle navi da crociera. La realtà è l’opposto, ha detto.

“Non abbiamo norovirus sulle nostre navi. La fonte del norovirus non sono le navi. Il norovirus viene camminato sulle navi da persone che lo hanno”, ha spiegato.

Shore ha detto che a causa di ciò, le linee di crociera non saranno mai in grado di ottenere il numero di casi di norovirus sulle navi fino a zero. Ma stanno cercando di avvicinarsi.,

“Questo è qualcosa che è onnipresente negli Stati Uniti”, ha detto Shore. “È la nostra sfida controllarlo e sradicarlo.”

Foto in primo piano di Daniel Piraino / EyeEm / Getty Images.

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