La U. S. Navy ha da tempo identificato le minacce nei littorals e la necessità di combattere all’interno di queste acque vicine, ma lotta ancora con la creazione di una forza di combattimento capace che fornisce velocità, letalità e un deterrente. I gruppi di attacco Expeditionary sono tornati in voga con la squadra Navy–Marine Corps; una nuova fregata potrebbe presto essere all’orizzonte; e le littoral combat ships (LCSS) sono ancora alla ricerca di una missione di combattimento praticabile., Queste opzioni, tuttavia, coinvolgono tutte piattaforme grandi e costose e sono state al centro della flotta di superficie per troppo tempo. Ciò di cui il team Navy–Marine Corps ha bisogno è un complemento alle navi capitali esistenti: navi che attaccano rapidamente che sono risorse strategiche e possono essere dispiegate a livello globale.
Falling Short on Small Craft
Non dai tempi di PT boats nella seconda guerra mondiale la Marina degli Stati Uniti aveva una flotta di piccole imbarcazioni che uccidevano le navi. La Marina ha provato negli anni ’70 e’ 80-collaborando con gli alleati della NATO, ha tentato di costruire una flotta di 30 più letali pattugliatori., I requisiti e l ” uso previsto erano spot—on, ma dopo il ritiro del capo delle operazioni navali ammiraglio Elmo Zumwalt—il driver principale dietro il programma-la Marina spostato i finanziamenti di nuovo alle navi capitali più grandi, risultando in un programma sballato e un totale di solo sei navi nella classe Pegasus.
Negli ultimi dieci anni, la Marina ha provato il pensiero out-of-the-box per affrontare le esigenze del litorale sia con il design della nave e le capacità del LCS, ma ha colpito miseramente. Costruito per essere una piattaforma multiruolo modulare, il LCS manca di funzionalità in quasi ogni aspetto che la Marina vorrebbe., Non ha le gambe per aumentare o migliorare un gruppo di battaglia portante; non può fornire difesa aerea per aumentare le navi anfibie o in un ruolo autonomo; e non è ancora configurato per essere una minacciosa piattaforma di guerra antisommergibile o antisommergibile. Era un concetto progettato per fornire conforto e aiuto alle nazioni emergenti con la bandiera degli Stati Uniti che vola al largo della costa, ma ha poco scopo funzionale contro le minacce emergenti di oggi.
Corvette: Veloce e letale
Quello che gli Stati Uniti., Le mancanze della marina sono barche missilistiche piccole, veloci, furtive e altamente letali che si comportano al meglio nelle corvette littorals. La Marina ha affittato o testato diverse varianti di queste navi da quando ha demolito la classe Pegasus, ma per un motivo o per l’altro, si è allontanata da loro. E ‘ stato un errore. Una ragione potrebbe essere stata perché le piccole navi non transitano molto bene negli oceani. La loro gamma richiede basi d’oltremare nelle immediate vicinanze della loro area operativa., I luogotenenti della Marina Colin Bernard e Ian Sunstrum fanno buoni argomenti per una barca in stile corvette nel loro articolo di novembre 2018, “Non comprare un nuovo pattugliatore statunitense-Comprane uno tedesco”, ma come con altri articoli che sostengono migliori capacità di pattugliamento, non riescono a cambiare la narrazione dell’uso di pattugliatori. Le piccole imbarcazioni missilistiche non si adattano al tipico profilo della nave per soddisfare le esigenze di una nazione marittima che proietta il potere attraverso i sette mari, ma questo perché gli Stati Uniti non hanno avuto l’immaginazione per impiegarli.,
Man mano che la minaccia delle munizioni antinave a terra è cresciuta, il Corpo dei Marines, in collaborazione con la Marina, ha sperimentato modi per operare più lontano oltre l’orizzonte. Sea basing utilizza piattaforme mobili per assemblare, distribuire, comandare, proiettare, ricostituire e reimpiegare la potenza marittima a distanza utilizzando connettori aerei e di superficie che possono quindi transitare più velocemente verso la riva o la spiaggia. Ci sono alcuni buchi nell’attuale strategia basata sul mare, non ultimo dei quali è la mancanza di protezione mobile ad alta velocità per i connettori e il supporto antincendio ravvicinato dal mare.,
La soluzione al problema del litorale navale è la fusione della base navale con i concetti di attacco rapido della seconda guerra mondiale e della Guerra fredda. Le navi da sbarco più vecchie, come la classe USS Whidbey Island (LSD-41), hanno un grande ponte progettato per il trasporto di connettori marini (landing craft air cushioned e landing craft utility). Invece dei connettori, perché non caricare le navi da sbarco con due corvette missilistiche della classe Skjold (attualmente utilizzate dalla marina norvegese) o barche simili.,
Una delle piattaforme navali più veloci a galla, lo Skjold può fare 60 nodi, trasporta otto missili da attacco navale (un’arma che arriva all’inventario degli Stati Uniti), un cannone OTO Melara da 76 mm (anche familiare alla U. S. Navy) e un equipaggio di 20 o meno.
Caricato con il carburante e missili per il riarmo, una corvette vettore potrebbe implementare rapidamente due furtivo corvette come il Skjold 800 miglia nautiche della gamma, in grado di minacciare l’avversario flotta di superficie o base navale con una raffica di superficie-superficie missili., Prendendo ulteriormente questo concetto, la Marina potrebbe utilizzare le navi base marine di spedizione esistenti (la classe Lewis B. Puller e la classe Montford Point) per trasportare da quattro a cinque corvette missilistiche in un teatro di sua scelta, fornendo il potenziale per sciamare navi da attacco veloce-e ponendo un nuovo problema agli avversari nelle loro acque domestiche.,
Concorrenti in Avversario Litorali
Immaginate di avere di più, ad corvette vettori, caricato con un quattro – cinque-nave squadrone, all’interno di ciascuna di Marina numerati delle flotte. La piccola ma capace flotta iraniana è una minaccia per le navi capitali della Marina nei quartieri vicini del Golfo Persico., Abbinare questa capacità e mantenere le preziose navi da capitale della Marina a una distanza più sicura dalle pattuglie iraniane e dalle batterie antinave a terra, creerebbe una nuova dinamica nella capacità del servizio non solo di salvaguardare i suoi beni, ma anche di fornire una minaccia credibile alla marina e alle risorse costiere dell’Iran.
Le corvette potrebbero essere di notevole utilità nel Mar Cinese Meridionale—dove la libertà di navigazione è minacciata—come un contrasto alla crescente marina cinese e alla sua flotta di navi missilistiche tipo 022 (classe Houbei)., Le catene di isole delle nazioni partner potrebbero essere utilizzate come basi temporanee da cui addestrare, pattugliare e garantire la libertà dei mari, mentre la corvetta stessa potrebbe essere utilizzata per spostare, mantenere e rifornire gli squadroni.
Questo concetto, inoltre, rappresenta un’opportunità nel Mar Nero, dove la Russia sempre più ha molestato ucraino di spedizione e utilizza la sua Flotta del Mar Nero di intimidire la Georgia., La Convenzione di Montreux—un accordo del 1936 che conferisce alla Turchia il controllo dello Stretto turco e regola il transito delle navi da guerra navali-limita il tonnellaggio aggregato delle navi da guerra degli stati non del Mar Nero autorizzati a passare nel Mar Nero a 30.000 tonnellate. Pertanto, spesso non più di due navi da guerra statunitensi possono entrare in un dato momento. A ben al di sotto di 1.000 tonnellate ciascuna, più corvette potrebbero essere schierate nel Mar Nero, aumentando una nave capitale o da sole, senza violare la convenzione. Ciò fornirebbe un contrappeso alla Russia e consentirebbe formazione e supporto aggiuntivo agli Stati Uniti, Partner del Mar Nero. Ancora più interessante sarebbe l’interpretazione della Turchia del vettore come nave di supporto. L’allegato II B, punto 6, della convenzione consente di escludere dalle limitazioni di stazza le navi ausiliarie, definite come navi “che non sono specificamente costruite come navi da combattimento”.
Le piccole corvette offrono anche funzionalità aggiuntive per aumentare la squadra Navy–Marine Corps. La loro velocità e il cannone da 76 mm li rendono accompagnatori ideali per le navi d’assalto anfibie., Con spazio per un piccolo lancio, potrebbero essere piattaforme di consegna per i veicoli marittimi e sottomarini autonomi senza equipaggio della Marina, offrendo una soluzione veloce per avvicinare le navi all’area delle operazioni per fornire intelligence, sorveglianza e ricognizione. Potevano anche ospitare un piccolo gruppo di imbarco di forze speciali per l’interdizione o altre operazioni. Mentre la tecnologia continua ad evolversi, queste corvette potrebbero diventare più semiautonoma e controllata dal vettore madre.,
Trasportare piccole imbarcazioni da combattimento in teatri lontani in una nave di supporto non è un concetto nuovo., Ciò che è nuovo è utilizzare la nave madre non solo come base permanente delle operazioni, ma come mezzo per trasportarle. Queste navi sarebbero in grado di lanciare le piccole imbarcazioni in modo indipendente o in massa, fornendo manutenzione e attracco per gli equipaggi, e rifornimento e riarmo delle barche in mare. Già nell’inventario della Marina, le navi base del mare di spedizione potrebbero essere convertite per l’uso come navi madri corvette, ma anche le navi semisommergibili con sollevamento pesante come la Blue Marlin e la Tern sono ideali per la conversione.,
Veloce, a Basso costo, Efficace
Ci sono numerosi off-the-shelf piattaforme disponibili per la Marina degli stati UNITI nel breve termine, e un potenziale illimitato per modificare la dimensione, gamma, e l’autonomia della corvette missilistiche in futuro. La tecnologia esiste già e il costo è una frazione di nuove navi capitali. Data una strategia dedicata per ottenere corvette in teatro rapidamente, la Marina potrebbe proiettare una capacità littoral in tutto il mondo. I vettori corvette potevano schierarsi da soli o collaborare con le nazioni alleate., Le corvette consentirebbero agli Stati Uniti di impegnarsi meglio nelle operazioni di sicurezza marittima con gli alleati in quanto le navi sarebbero simili.
Il concetto di una corvetta con più unità di piccolo attacco si allinea direttamente con l’ultima strategia del Capo delle Operazioni Navali per tenere il passo con la tecnologia e la tattica degli avversari statunitensi (Cina e Russia in particolare) nelle “zone grigie” e quando inizia la ripresa., Gli iraniani nel Golfo Persico, i russi nel mar Nero o nel Mar Baltico, o i cinesi nel Mar Cinese Meridionale sarebbero altrettanto veloci a molestare le navi mercantili con tre o cinque corvette missilistiche statunitensi che si riversano sulla loro posizione?
