Siamo qui a Fort Foote, che è quello dell’epoca della Guerra Civile fortezze costruite per proteggere Washington, DC dal Confederate Navy. Per secoli prima della guerra civile, la guerra navale è stata combattuta principalmente nello stesso modo. Grandi navi di legno alimentate a vela, e riempite con il maggior numero di cannoni che potevano trasportare, si picchiavano a vicenda fino a quando uno di loro era troppo paralizzato per continuare a combattere o fuggire.,
Ma nei decenni precedenti la guerra civile, una serie di cambiamenti davvero alterato guerra navale per sempre. Il primo di questi cambiamenti fu l’invenzione del motore a vapore. Il potere del vapore ha cambiato la guerra in diversi modi. Le navi che erano alimentate a vapore erano più flessibili in quello che potevano fare, potevano muoversi più facilmente contro il vento e potevano integrare la loro potenza velica con il vapore per una maggiore velocità. Questo ha dato loro la capacità di manovrare in modi che le navi da guerra tradizionali a vela non potevano.
Il secondo grande cambiamento si è verificato nel regno dell’artiglieria., La guerra civile fu effettivamente combattuta nel bel mezzo di una rivoluzione nell’artiglieria che alla fine avrebbe portato a cannoni più moderni visti nella prima guerra mondiale e oltre. Ufficiali militari e ingegneri, nei decenni precedenti la guerra civile, svilupparono una serie di tecniche diverse per rinforzare la culatta di un cannone per renderlo più forte.
I cannoni, come quello dietro di me, erano in grado di sparare cariche più grandi di polvere da sparo e proiettili più grandi più lontano., Ciò aumentò drasticamente la gamma dei cannoni che furono usati durante la guerra, e fu ulteriormente integrato dallo sviluppo della rigatura, che erano scanalature scolpite all’interno dei barili di cannone, e questo diede un proiettile a un proiettile e rese le pistole più accurate. Sono stati anche sviluppati nuovi proiettili che sono esplosi all’impatto con le navi in modo che un solo colpo potesse affondare una nave da guerra in legno.
Architetti navali sia a Nord che a Sud hanno cercato di trovare soluzioni a questo problema. E alla fine, si stabilirono a posizionare navi con armature di ferro o acciaio., Questi ironclads, come venivano chiamati, venivano principalmente in due diverse varietà. Casemate ironclads erano fondamentalmente navi che avevano placcatura di ferro attaccato all’esterno. E corazzate di classe Monitor, che erano piccole barche o navi che sedevano basso per l’acqua e caratterizzato da una torretta girevole pistola.
La prima battaglia tra corazzate fu combattuta a Hampton Roads nel marzo del 1862. La CSS Virginia, la corazzata confederata, attaccò le navi da guerra dell’Unione e le allontanò facilmente. Il giorno dopo, l’Union ironclad, la USS Monitor, apparve sulla scena, e i due combatterono fino a un punto morto.,
La battaglia ha dimostrato la superiorità delle corazzate sulle navi di legno, e anche la loro resilienza alle armi navali tradizionali. Questo ha anche cambiato un importante assioma della guerra navale. L’armatura della nave, combinata con la maggiore flessibilità di movimento fornita da un motore a vapore, consentiva alle navi di affrontare più facilmente i forti. Mentre normalmente, i forti erano stati protetti e avevano una piattaforma stabile per sparare che dava loro un enorme vantaggio rispetto alle navi.
Ora, le navi potrebbero vapore intorno e continuare a muoversi in modo che forti non stiamo sparando a bersagli fissi., E potrebbero resistere meglio agli impatti dei cannoni di stanza nei forti. Ciò significava che i Confederati dovevano usare nuove armi per integrare le loro difese del porto.
I siluri, che oggi chiameremmo mine marine, erano esplosivi che sarebbero stati sommersi sott’acqua e sarebbero esplosi sullo scafo vulnerabile di una nave da guerra dell’Unione. I siluri erano anche usati come armi offensive quando erano attaccati alle torpediniere, che erano navi progettate per trasportare i siluri su un longherone e un ariete in una nave da guerra dell’Unione., Per la maggior parte, le torpediniere non ebbero molto successo, sebbene ci fossero alcuni casi in cui danneggiavano le navi da guerra dell’Unione. Le torpediniere sono state progettate in basso l’acqua in modo che presentassero un profilo basso.
Prendendo l’idea di un ulteriore passo avanti, Confederati sviluppato sottomarini che sommerso completamente. Il primo attacco sottomarino di successo fu effettuato dal sottomarino confederato HL Hunley nel 1864, quando affondò la USS Housatonic. I Confederati costruirono anche altri sottomarini, anche se nessuno di loro ebbe particolare successo., Tuttavia, le tecnologie navali sviluppate durante la guerra civile hanno cambiato la guerra navale per quasi un secolo dopo la guerra. Solo l’avvento degli aerei ad ala fissa sfidò la superiorità dei sottomarini e delle corazzate che avevano le loro origini negli anni 1860.
