Senza una superficie solida, Saturno non è probabilmente un posto in cui potremmo mai vivere. Ma il gigante gassoso ha numerose lune, alcune delle quali renderebbero affascinanti luoghi per le colonie spaziali, in particolare Titano ed Encelado.,
“Se tu fossi nel sistema solare esterno e si doveva fare un atterraggio di emergenza, andare a Titano,” astrobiologo della NASA Chris McKay ha detto Space.com.,
Titano è l’unica luna nel nostro sistema solare con un’atmosfera densa e una spessa copertura nuvolosa. Nei primi anni 1980, la sonda Voyager 1 analizzò l’atmosfera di Titano e ne determinò la composizione (circa il 95% di azoto e il 5% di metano), la pressione (1,5 volte la pressione atmosferica terrestre) e la temperatura (meno 290 gradi F, o]r meno 179 C).
Sulla base di questi fatti, gli scienziati credevano che la luna avesse un oceano globale di metano, quindi quando la NASA pianificò la missione Cassini, progettarono la sonda Huygens come una barca., Ma quando Cassini era a metà strada verso Titano, i dati di Hubble mostravano che la superficie della luna non era liquida pura e poteva contenere solo mari regionali. Huygens e Cassini hanno poi confermato questo nel 2004 e nel 2005.
Com’è Titan
Se vivessi su Titano, non avresti bisogno di una tuta pressurizzata per sopravvivere; tutto ciò di cui avresti davvero bisogno è una maschera di ossigeno e vestiti molto caldi, ha detto McKay. In termini di pressione, stare sulla superficie della luna sarebbe simile a riposare sul fondo di una piscina sulla Terra.,
La superficie di Titano è coperta da dune e rocce di ghiaccio d’acqua, e la luna ha reti di laghi di metano, fiumi e mari concentrati ai suoi poli. Ma a parte queste caratteristiche, Titano è piuttosto piatta, e manca i numerosi crateri e montagne dei giganti visto altrove nel sistema solare. Con formazioni che sono solo diverse centinaia di metri di altezza,” non hai intenzione di stabilire record scalare montagne su Titano”, ha detto McKay.,
Ma a causa della bassa gravità di Titano (è circa il 14 per cento della Terra normale) e l’atmosfera densa, si potrebbe saltare da un punto alto e utilizzare il cappotto per scivolare verso il basso. “Il deltaplano assumerebbe un significato completamente nuovo”, ha detto McKay.,
Il cielo su Titano è un perpetuo arancione nebuloso durante il giorno (il giorno di Titano è di circa 16 giorni terrestri). Se vivessi sul lato della luna in modo permanente di fronte a Saturno, potresti vedere il massiccio pianeta attraverso la foschia.
Le spesse nuvole di Titano occasionalmente piovono metano liquido. Durante la lunga estate della luna (Saturno impiega 30 anni per orbitare attorno al sole), le sue regioni polari sperimentano “temporali simili a Texas”, ha detto McKay.
Tuttavia, la luna non ha tornado o altri cicloni. Vivendo su Titano, saresti anche al sicuro dai raggi cosmici e dai moonquakes., “È un ambiente piuttosto benigno”, ha detto McKay.
Encelado, ghiacciato geyser luna di Saturno
Simile a Titano, il pericolo principale di vivere su Encelado è il freddo gelido., La superficie ghiacciata della luna riflette la maggior parte della luce solare, causando temperature medie di meno 330 F (meno 201 C) durante il giorno (1,4 giorni terrestri).
A differenza di Titano, Encelado ha solo un’atmosfera molto tenue, quindi non ha tempo o pressione dell’aria. Ma questo significa anche Saturno potrebbe essere visto chiaramente, e ci vorrebbe un terzo a metà di tutto il cielo, McKay ha detto. Le altre lune di Saturno sarebbero probabilmente semplici punti nel cielo, come il sole.
La posizione migliore per una base su Encelado sarebbe vicino alle sue “strisce di tigre”, che sono crepe nella superficie al polo sud della luna., Qui, fessure giganti vomitano pennacchi di particelle di ghiaccio ghiacciate e vapore freddo nello spazio.
In tutto, questa regione produce circa 15,8 gigawatt di energia generata dal calore, che è approssimativamente equivalente alla produzione di 20 centrali elettriche a carbone. “Se costruisci la tua base abbastanza vicino alle strisce di tigre, potresti avere una fonte di calore a cui potresti attingere”, ha detto Linda Spilker, scienziata del progetto Cassini Space.com.
Gli scienziati pensano che i pennacchi del polo sud provengano da un oceano potenzialmente portatore di vita situato sotto il guscio di ghiaccio spesso della luna da 19 a 25 miglia (da 30 a 40 chilometri)., Se vivessi vicino alle strisce di tigre, probabilmente vorresti scavare nel ghiaccio ed esplorare l’oceano per trovare segni di vita, ha detto Spilker.
Encelado è solo circa 300 miglia (482 km) di diametro, e potrebbe facilmente adattarsi tra Los Angeles e San Francisco. Nonostante le sue dimensioni ridotte, la luna ha diversi tipi di terreno da vedere, tra cui crateri fino a 22 miglia (35 km) attraverso, pianure e creste. Ma la piccola gravità della luna (solo l ‘1% di quella terrestre) renderebbe un po’ difficile camminare tra queste caratteristiche.,
E se vivessi su Titano o Encelado, la vita potrebbe diventare solitaria — un messaggio inviato a casa richiederebbe almeno 1 ora e 20 minuti.
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