Le immagini da Charlottesville, Virginia, di suprematisti bianchi che marciavano con striscioni nazisti ci hanno ricordato, come se ne avessimo bisogno, che la svastica rimane un potente simbolo di odio razzista.
In Germania, dove anche i neonazisti marciano, è illegale mostrare la svastica, e i cittadini lì avviano sforzi privati o di quartiere per rimuoverla dai graffiti e da altre opere d’arte di strada.
Ma i tentativi di sradicare la svastica a volte possono fallire, come è successo di recente in Quebec., Corey Fleischer, conosciuto dal manico Instagram erasinghate, è stato fermato dalla polizia quando ha cercato di cancellare svastiche in rilievo sulle ancore recuperate in mostra al pubblico nella piccola comunità di St. Lawrence River di Pointes-des-Cascades.
Targhe suggerivano che le ancore provenissero dal Terzo Reich, ma un corrispondente di Radio Canada riferì che erano state fatte dalla compagnia inglese W. L. Byers prima che i nazisti salissero al potere. La società ha usato la svastica come simbolo di buona fortuna, una pratica comune nei primi anni del 20 ° secolo.
Fleischer rimase impassibile da questa spiegazione storica., Come ha detto a CityNews: “La svastica non è più un segno di pace. È un cartello attaccato a una festa che ha letteralmente quasi spazzato via un’intera cultura.”
Mi imbatto in questa ossessione con svastiche di volta in volta. Nei miei corsi universitari sulla storia culturale tedesca, gli studenti sono respinti ma affascinati dall’orrore che simboleggia. Quando chiedo se la svastica debba essere bandita in Nord America come in Germania, alcuni dicono di sì, mentre altri sottolineano il suo uso innocente in altre culture.,
Il dibattito è simile alla disputa tra Pointes-des-Cascades e Corey Fleischer. I 25 anni in cui è stato un simbolo del razzismo nazista dovrebbero superare il suo uso millenario come talismano di buona fortuna?
Una storia diversa e antica
La svastica non è sempre stata un odioso simbolo di odio. Tutt’altro. La parola svastika è di origine sanscrita e significa ” favorevole al benessere.”
Come simbolo, il potere della svastica risiede nella sua semplicità ed equilibrio., Il graphic designer Steven Heller osserva che “la purezza geometrica della svastica consente la leggibilità a qualsiasi dimensione o distanza, e quando sul suo asse, il quadrato vorticoso dà l’illusione del movimento.”
La sua forma, secondo Heller, è “sublime”, quindi non c’è da meravigliarsi che abbia trovato un posto in così tante culture.
Nel buddismo, si pensa che la svastica rappresenti le impronte del Buddha., Assume una funzione liturgica nel giainismo, e nell’induismo il simbolo orario (la svastica come la conosciamo, con le braccia rivolte a destra) e il simbolo antiorario, la sauvistika, si accoppiano per rappresentare opposti come la luce e l’oscurità.
In Mesopotamia era usato sulle monete e la nazione Navajo lo tesseva in coperte. È stato trovato su ceramiche antiche in Africa e in Asia. A volte veniva usato come un singolo elemento, ma spesso veniva ripetuto come una serie di svastiche ad incastro per formare un bordo su un indumento o in architettura, come era comune in epoca romana.,
Ha fatto la sua comparsa nelle culture germaniche e vichinghe, e lo si può trovare nelle chiese medievali e paramenti religiosi in tutta Europa.
Tra la fine del xix e l’inizio del xx secolo, la svastica divenne ben consolidata nella cultura occidentale come simbolo di buona fortuna, simile a un trifoglio a quattro foglie o un ferro di cavallo.
Le aziende lo usavano come logo; adornava annunci di nascita e biglietti di auguri. I Boy Scout americani potevano ottenere un distintivo con la svastica, e il Club delle ragazze ha pubblicato una rivista chiamata La Svastica., Finlandia, Lettonia e Stati Uniti hanno tutti usato come insegne militari.
In Canada, una comunità mineraria nel nord dell’Ontario è stata chiamata Swastika, proprio come si potrebbe nominare una città New Hope o Bounty. Windsor, Nuova Scozia., e Fernie, British Columbia, entrambi avevano squadre di hockey chiamato le Svastiche. Nel 1931, Terranova emise un francobollo da $1 che commemorava momenti importanti nell’aviazione transatlantica; ogni angolo aveva una svastica.
La fine del 19 ° secolo vide il nuovo impero tedesco coinvolto in un’epoca di nazionalismo sfrenato., Alcuni nazionalisti cercarono di dimostrare la superiorità razziale tedesca, sottoscrivendo un’idea ormai screditata che un’antica razza ariana-gli indoeuropei originali—fossero i loro antenati. Erano necessarie prove per collegare i tedeschi con gli ariani.
I nazisti si appropriarono del simbolo
La svastica forniva il collegamento necessario.
Nei primi anni 1870, quando l’uomo d’affari e archeologo tedesco Heinrich Schliemann pensava di aver scoperto l’antica città greca di Troia, furono rinvenuti più di 1.800 esemplari della svastica., Poiché la svastica era presente anche tra i resti archeologici delle tribù germaniche, non ci volle molto per i nazionalisti per saltare alla conclusione che i tedeschi ei greci erano entrambi discendenti degli ariani.
E se credi che i tedeschi formino una “razza” separata superiore ad altri gruppi etnici intorno ad essa, diventa più facile affermare che devi mantenere pura quella “razza”. In quel contesto, seguì l’antisemitismo.
La Thule Society, un’organizzazione antisemita che promuove la superiorità del Volk tedesco (folk in inglese), fu fondata alla fine della prima guerra mondiale., Ha usato una svastica stilizzata come logo. La società ha sponsorizzato il nascente partito nazista, e nel tentativo di un maggiore profilo pubblico, il partito ha creato uno striscione che incorporava la svastica come la conosciamo oggi.
Hitler era convinto che un potente simbolo avrebbe radunato le masse alla sua causa xenofoba. Con una svastica nera (chiamata Hakenkreuz in tedesco, o croce uncinata) ruotata di 45 gradi su un cerchio bianco impostato su uno sfondo rosso, lo stendardo nazista modernizzò l’antico simbolo evocando i colori dell’impero tedesco recentemente sconfitto.,
Nel Mein Kampf, Hitler si prese il merito esclusivo del progetto e tentò di dargli un significato: “In rosso vediamo l’idea sociale del movimento, in bianco l’idea nazionalista, nella svastica la missione della lotta per la vittoria dell’uomo ariano.”Simbolismo torturato a parte, la bandiera svastica ha fatto quello che doveva fare —ha dato identità visiva al movimento nazista.
Quando i nazisti assunsero il potere nel 1933, cercarono di unire il paese dietro la loro ideologia razzista ariana, e l’uso del loro simbolo infiltrò tutti gli aspetti della vita tedesca.,
Si può ancora vedere a volte, anche in piastrelle del soffitto a mosaico a Hitler Haus der Kunst a Monaco di Baviera. La bandiera divenne la bandiera ufficiale del paese nel 1935, e anche se non era ovunque come Hollywood potrebbe far credere, era molto presente.
La via da seguire
Steven Heller sottotitola il suo libro, La svastica, con una domanda semplice ma pertinente: Symbol Beyond Redemption? In quelle culture in cui è stato usato per secoli nelle pratiche religiose o nelle arti decorative, questa domanda non è necessaria., Il simbolo non porta alcuna connotazione negativa lì.
Ma oggetti come la svastica non hanno alcun significato intrinseco; il simbolismo è costruito dalle persone che li usano. Nella nostra società occidentale, la svastica è contaminata. I crimini violenti del movimento nazista contro l’umanità hanno dato all’Hakenkreuz un significato che non può essere nascosto o cancellato.
In luoghi come Pointes-des-Cascades, dove esistono svastiche pre-naziste, occorre prestare particolare attenzione a contestualizzare la loro presenza. Ma in tutti gli altri casi il simbolo deve davvero essere evitato.,
Le sue intenzioni razziste piene di odio sono chiare. Non era un simbolo innocente per i nazisti, né lo è per i neonazisti degli ultimi giorni e i suprematisti bianchi.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato sulla Conversazione. Leggi l’articolo originale.
