Immagina di essere un membro della temibile cavalleria mongola: montata a cavallo, equipaggiata con l’ultima tecnologia di armi dell’era — arco e frecce — e le abilità per maneggiarle con effetto mortale. Fai parte di una delle forze militari più devastanti del suo tempo, conquistando e bruciando città, rovesciando imperi. Ora stai galoppando sulle pianure del nord della Cina verso le ricche città della dinastia Ming.
But…in la distanza incombe un enorme ostacolo, qualcosa che la tua orda rapace non può né bruciare né rovesciare., Rompi contro la sua massa grigia come onde contro la riva, le tue armi e le tue abilità contano per quasi nulla mentre sei respinto dalla realtà implacabile di pietra e malta. A meno che tu non sia morto, ti ritiri. E mentre ti ritiri, ti chiedi: cosa è appena successo?
La Grande Muraglia cinese è appena accaduta.
In realtà, sta ancora accadendo. Molte centinaia di anni dopo, La Grande Muraglia cinese rimane una delle strutture più impressionanti mai costruite., Lungo migliaia di chilometri, il muro attraversa montagne, pianure, deserti e altro ancora, difendendo lo storico confine settentrionale della Cina dagli invasori. Il muro fu costruito nel corso di più di 1.500 anni, mentre diverse dinastie riparavano le fortificazioni esistenti e ne costruivano di nuove.
In realtà, potrebbe essere meglio conosciuto come walls, plurale. La Grande Muraglia cinese è in realtà un conglomerato di diverse fortificazioni, molte delle quali corrono parallele l’una all’altra. La lunghezza del muro comprende anche barriere naturali, come creste montuose e fiumi.,
Tuttavia, la Grande Muraglia cinese è un’impresa di ingegneria, e una testimonianza della ricchezza e della pura forza di volontà dei governanti storici della Cina. Originariamente costruito per difendere non solo contro le tribù mongole nomadi, ma anche altre fazioni cinesi, scopo ultimo del muro sarebbe spostare un po “nel corso del tempo, gli studiosi ritengono, arrivando a includere funzioni non militari come l” incoraggiamento del commercio.
Ancora, il suo obiettivo primario — quello della difesa — è più evidente per noi oggi., Ma il muro, espansivo e imponente per quanto possa essere, non era sempre la carta vincente militarista che appariva. Anche se certamente utile nella difesa della patria cinese, la Grande Muraglia dimostrato in vari momenti di essere più permeabile di quanto si possa pensare.
Costruire la Grande Muraglia
La costruzione delle mura cinesi risale almeno al vii secolo a. E. V., ma la costruzione di quella che sarebbe diventata la Grande Muraglia iniziò durante il regno del primo imperatore cinese, Qin Shi Huang nel iii secolo a. E. V., Nel corso di circa un decennio, gli operai dell’imperatore collegarono insieme le fortificazioni esistenti per creare un muro lungo diverse migliaia di miglia per proteggere dagli Xiongnu nomadi a nord.
Nel I secolo E. V. la dinastia Han rafforzò il muro, aggiungendo regolarmente fari e forti distanziati per aiutare la sorveglianza della campagna circostante. Vari governanti nel corso del prossimo millennio hanno aggiunto i propri contributi, estendendo gradualmente l’ampiezza del muro., In parte a causa della natura frammentaria della sua costruzione, il muro è fatto di molti materiali e stili di costruzione diversi, da imponenti fortificazioni in pietra a mattoni di fango e semplici bastioni di sporco imballato. In definitiva, non è stato fino alla dinastia Ming, nel 14 ° secolo, che il muro è venuto per assomigliare a quello che vediamo oggi.
Gli imperatori Ming hanno intrapreso un massiccio sforzo di costruzione per espandere, riparare e presidiare il muro, aggiungendo lunghe sezioni di muri di pietra merlati alti più di 20 piedi., Queste sezioni sono ben visibili nelle fotografie della Grande Muraglia, e hanno definito l’immagine moderna della parete.
Difendere il cuore della Cina
La ragione principale per la costruzione del muro era sempre stata la difesa. Sin dalla prima dinastia cinese, l’impero affrontò una minaccia quasi costante di attacco da parte delle tribù nomadi a nord. Questo includeva quei famosi mongoli e gruppi meno noti come gli Xiongnu e i Göktürk. Poiché gli eserciti invasori usavano spesso la cavalleria, un muro forniva un impedimento abbastanza solido che era difficile da far attraversare ai cavalli., Potrebbe anche essere usato tatticamente, come nel 1428, quando un generale cinese fu in grado di appuntare un gruppo di mongoli invasori contro una sezione del muro e sconfiggerli.
Il muro stesso offriva altri vantaggi. Il sistema di fari e torri di guardia poteva trasmettere avvisi per centinaia di miglia mentre le sentinelle accendevano fuochi o sparavano cannoni uno dopo l’altro. In questo modo, i cinesi potevano efficacemente maresciallo truppe su distanze significative per respingere gli invasori. Il muro ha anche reso le truppe in movimento molto più facili, poiché la sua cima fungeva da una sorta di strada.,
Ma la Grande Muraglia non era sempre efficace. Gengis Khan e i suoi eserciti non ebbero problemi ad invadere il territorio cinese, ad esempio, né varie altre tribù del nord. In alcuni casi, gli invasori potrebbero aver semplicemente aggirato sezioni del muro; in altri, hanno trovato metodi più ingegnosi. I Tangut, nel 1002, furono in grado di attraversare facilmente il muro riempiendo trincee lungo la sua lunghezza quando notarono che le guardie della dinastia Song non prestavano attenzione.,
Questo incidente indica una debolezza chiave nella Grande Muraglia: le fortificazioni difensive sono buone solo come le persone che le presidiano. Questo si sarebbe rivelato vero in più di un’occasione durante la storia della Grande Muraglia. Ad esempio, nel 1644, la dinastia Ming fu tradita per invadere le forze Manchu da un generale voltagabbana che lasciò semplicemente entrare l’esercito nemico attraverso un cancello.
Usi militari a parte, la Grande Muraglia probabilmente si è rivelata utile in altri modi. Alcuni studiosi hanno suggerito che ha contribuito a promuovere reti commerciali come la Via della Seta, promuovendo la stabilità nella regione., Ha anche contribuito a proteggere i coloni che si muovono verso l’esterno dal cuore dell’impero. Un altro uso potrebbe essere stato quello di controllare i flussi di persone da e per l’impero cinese — mantenendo gli immigrati indesiderati fuori e impedendo ai cittadini di lasciare.
Ancora oggi, la Grande Muraglia ricorda la vasta ricchezza e le dimensioni delle varie dinastie cinesi attraverso i secoli. Ci sono voluti milioni di uomini per costruire il muro, molti dei quali sono morti durante la sua costruzione. I governanti spesero generosamente per assicurarsi che il muro rimanesse riparato e presidiato, e per estenderlo quando necessario., In effetti, la statura pura del muro può essere l’argomento più potente di tutti per la sua utilità. Se non altro, certamente pone la domanda: perché continuare a costruire qualcosa di così grande se non ha funzionato?
