Il comportamento degli scarabei stercorari ha affascinato gli umani per migliaia di anni, compresi gli antichi egizi, che credevano erroneamente che i coleotteri si riproducessero solo dai maschi. Ma le osservazioni egiziane che il rotolamento della palla dei coleotteri è influenzato dal sole sono accurate e potrebbero essere i primi resoconti registrati del comportamento animale.
I coleotteri stercorari si sono evoluti almeno 65 milioni di anni fa, poiché i dinosauri erano in declino e i mammiferi (e i loro escrementi) stavano diventando più grandi., Ci sono circa 6000 specie in tutto il mondo, concentrate nei tropici dove si nutrono principalmente dello sterco dei vertebrati terrestri.
I coleotteri stercorari hanno ripulito il pianeta da allora; ma cosa diavolo fanno con tutta quella cacca? Ecco i primi cinque più interessanti.
Mangialo
Volgare e aggressivo, ma vero. I coleotteri stercorari mangiano sterco. Ma sono mangiatori pignoli, individuando i pezzi grandi e concentrandosi sulle particelle più piccole, grandi 2-70 micron (1 micron = 1/1000 di millimetro), che è dove si trova la maggior parte dell’azoto nello sterco.,
Tutti gli organismi hanno bisogno di azoto per costruire proteine, come i muscoli. I coleotteri stercorari prendono il loro dallo sterco. Mangiando cacca, scarabei stercorari possono essere selezionando le cellule dalla parete intestinale dell’erbivoro che ha reso. Queste sono una fonte di azoto ricca di proteine.
Gli ultimi studi dimostrano che l’obesità e il diabete negli esseri umani potrebbero essere collegati ai nostri microbiomi intestinali individuali. I coleotteri stercorari potrebbero usare il loro microbioma intestinale per aiutarli a digerire i componenti difficili dello sterco.,
Roll it – anche se solo una minoranza fare
90% di coleotteri stercorari tunnel direttamente sotto il pat stercorario e fare un nido sotterraneo di palle covata in cui depongono le uova. Non li vedrai mai a meno che tu non sia pronto a curiosare nella roba.
D’altra parte, i rulli trasportano il loro premio sulla superficie del suolo. Usano segnali celesti come il sole o la luna per mantenere una pista dritta lontano dai concorrenti che potrebbero rubare la loro palla.,
C’è una specie a cui è stato mostrato come usare le stelle della Via Lattea come bussola celeste, permettendole di dominare il mercato di mezzanotte nel trasporto di sterco.
Prepara un pranzo al sacco
Questo è ciò che la palla della covata rappresenta per lo scarabeo stercorario larvale. Cova da un singolo uovo all’interno di ogni palla covata, la larva mangia la sua strada intorno all’interno della palla.
Questo sterco è grossolano e croccante, quindi la larva ha bocche da masticare che non si trovano nel coleottero adulto e non ha il lusso di selezionare ciò che può mangiare o scartare, quindi mangia tutto – più volte., Pertanto, il suo microbioma è diverso da quello dei loro genitori e potrebbe contenere microrganismi simbiotici che vivono in una relazione reciprocamente vantaggiosa con la larva ospite.
Che dà alla larva l’accesso agli zuccheri in cellulosa altrimenti indigeribile e può persino “fissare” l’azoto dall’atmosfera.
Woo girlfriends
Tutto ciò che serve è una piccola palla di cacca., Posizionare la cacca alla base di un breve tunnel, poi ritirarsi verso l’ingresso dove si attacca il culo in aria e rilasciare un feromone che avvisa nelle vicinanze coleotteri femminili che si dispone di un premio succosa per loro. Questo è in cambio di favori sessuali.
I feromoni sono messaggeri chimici, che lasciano il corpo e sono spesso associati all’attrazione sessuale.
Ma a volte i maschi imbrogliano. Fanno il tunnel, fanno il trucco a testa alta per attirare una femmina ingenua, che dopo aver ceduto alle sue astuzie scopre che i maschi non sono affidabili – anche le versioni a sei zampe.,
Chill on it
In una giornata calda nel Kalahari la superficie del suolo può raggiungere i 60°C, che è la morte per qualsiasi animale che non può controllare la sua temperatura corporea.
I coleotteri stercorari sono piccoli, così come la loro inerzia termica. Di conseguenza si riscaldano molto rapidamente. Per evitare il surriscaldamento mentre rotolano le palle sotto il sole cocente di mezzogiorno, si arrampicano sulla palla per rinfrescarsi momentaneamente, prima di attraversare la sabbia in cerca di ombra. Dando loro palle di sterco refrigerati dal frigorifero permette loro di rotolare ulteriormente prima di tornare sulla palla.,
Le palle riscaldate hanno l’effetto opposto. E dando loro stivali di silicio isolanti permette loro di tollerare le alte temperature più a lungo, dimostrando che la palla sterco viene utilizzato come rifugio termico dal calore.
Ogni esempio mostra come l’evoluzione abbia cooptato un singolo, apparentemente strano comportamento di mangiare sterco in un uso più sofisticato dello stesso materiale in ruoli diversi, ognuno dei quali ha migliorato la sopravvivenza dell’animale. Si va dal fare regali nuziali ai rifugi termali.,
Quei coleotteri che hanno scoperto questi nuovi comportamenti per caso avevano più prole, portando i loro geni e comportamenti leggermente diversi nella generazione successiva. È qui che si sono trincerati come adattamento evolutivo a uno stile di vita di successo nel back-end della catena alimentare.
