Sulla riva del lago Michigan, a nord di Chicago, c’è un meraviglioso tempio bianco che accoglie tutte le religioni, ma non ha clero, una congregazione, o anche servizi di culto formali al di là di brevi incontri di preghiera. Nei pannelli arabeschi di pizzo che decorano le sue colonne simili a minareti si possono trovare croci uncinate che simboleggiano il buddismo e l’induismo, Stelle di David per l’ebraismo, croci cristiane, lune mezzaluna islamiche e una stella a nove punte., Se l’ultimo simbolo è sconosciuto, è perché rappresenta la più giovane di quelle religioni, e la forza motivante dietro il tempio: la fede Bahá’í.
Le colonne del tempio Bahá’i mostrano simboli di varie religioni. Photo: Courtesy of the US Bahá’í National CenterThe Bahá’í Casa di culto a Wilmette è talvolta chiamato il “maestro silenzioso” per il modo in cui illustra i principi della fede. La sua caratteristica più maestosa e visibile, la sua cupola svettante, simboleggia la fede fondamentale dei Bahá’í: l’unità dell’umanità sotto un unico Dio., Le costole che si inarcano su quella cupola rappresentano le mani dei popoli globali stretti in preghiera. ” La terra non è che un solo paese, e l’umanità i suoi cittadini”, dice un’iscrizione all’esterno del tempio.
i Bahá’í non rifiutare altri insegnamenti religiosi, ma invece crediamo che Dio si è progressivamente rivelato attraverso i secoli da una serie di messaggeri divini che include Krishna, Abramo, Mosè, Zoroastro, Buddha, Gesù e Maometto – da qui l’uso di diversi simboli religiosi nell’ornamento della Casa di Culto., Ognuna di queste “Manifestazioni di Dio”, come le chiamano i Bahá’í, ha offerto insegnamenti adatti alle condizioni del loro tempo e luogo. Mentre i loro insegnamenti sociali – come cosa mangiare, come pregare, o come inter corpi – possono cambiare, alcuni principi spirituali sono universali, per esempio, amare e rispettare il prossimo. Come dice una delle iscrizioni all’interno del tempio, “Tutti i Profeti di Dio proclamano la stessa fede.”
Pertanto, i Bahá’í accettano e studiano persino gli insegnamenti di altre religioni, ma credono che due nuovi messaggeri divini siano apparsi in Persia durante il 19 ° secolo., Bahá’U’lláh, il cui nome significa “la Gloria di Dio”, è il fondatore della fede, mentre il Báb (”Porta”) profetizzava la venuta di Bahá’U’lláh. I bahá’is credono che la loro fede, come espressione più recente di Dio in questo lignaggio di rivelazioni, sia adatta al nostro tempo di globalizzazione, nella sua predicazione dell’unità.
Il tempio Bahá’i a nord di Chicago è la più antica casa di culto Bahá’i in piedi., Photo: Courtesy of the US Bahá’í National CenterThe Bahá’í faith spread from Persia despite persecution-the Báb was executed by firing squad in 1850 while Bahá’U’lláh was imprigioned and exiled for much of his life-and was first presented in America by the Christian minister Henry Jessup during Chicago 1893 World’s Columbian Exposition. Jessup aveva incontrato la fede nascente durante un viaggio in Medio Oriente, e lo ha introdotto qui al Parlamento mondiale delle Religioni., Crebbe rapidamente in questo paese, e nel 1903 i Bahá’í americani volevano costruire una Casa di culto negli Stati Uniti, essendo stati ispirati dai piani per costruire il primo tempio Bahá’í ad Ashgabat, in Turkmenistan. (Quella Casa di culto fu demolita nel 1963 dopo essere stata gravemente danneggiata in un terremoto.)
La comunità Bahá’í americana decise di localizzare la Casa di Culto a Chicago, data la posizione della città nel cuore del paese, e acquistò proprietà sul lago nel 1907., Donne come Corinne True, conosciuta come la” Madre del Tempio”, presero il comando nella pianificazione e nella raccolta di fondi per il progetto, in un accordo insolito per l’epoca ma rappresentativo della credenza Bahá’í nell’uguaglianza di uomini e donne. Nel 1920 un progetto dell’architetto franco-canadese e Bahá’i Louis Bourgeois fu scelto per la Casa di Culto.
Bourgeois aveva lavorato con il famoso architetto di Chicago Louis Sullivan e studiato all’École des Beaux-Arts di Parigi, e il suo design rifletteva l’influenza di entrambi., Lo stile Beaux-Arts, che divenne popolare a Chicago alla Columbian Exposition del 1893 e può essere visto in edifici come l’Art Institute, il Centro culturale e il Museo della Scienza e dell’Industria, apprezzava la simmetria, molte decorazioni e la pietra, mentre Sullivan era noto per la sua decorazione botanica e la costruzione di telai in acciaio.
La Casa di Culto incorpora tutto questo, nel suo uso di pannelli di cemento altamente ornati appesi su entrambi i lati di una sovrastruttura in acciaio, con vetro per tenere fuori gli elementi., In un altro cenno all’unità dell’umanità, il design include elementi architettonici di varie tradizioni, come archi gotici e arabeschi islamici. Ma la visione ornata di Bourgeois richiedeva un po ‘ di innovazione tecnologica – non un ostacolo per i Bahá’is, che credono che conciliare la scienza con la fede sia conoscere la verità.
Il tempio Bahá’i è costituito da una sovrastruttura in acciaio su cui sono appesi pannelli di cemento prefuso decorati., Foto: Per gentile concessione del Centro Nazionale Bahá’í degli Stati Uniti
Un intagliatore di pietra di nome John Earley stava sperimentando il calcestruzzo pre-fuso, che forniva un mezzo per mettere in atto la visione di Bourgeois. Dopo aver creato i pannelli nel suo laboratorio a Rosslyn, Virginia, Earley li spedì per ferrovia a Wilmette per essere appesi alla sovrastruttura in acciaio. E ha reso bello il semplice cemento bianco mescolando in quarzo schiacciato, che cattura la luce e brilla. Per Bahá’is valore bellezza, vedendola come prova di Dio., Questo principio è ulteriormente illustrato nei nove diversi giardini che circondano la Casa di Culto.
Il numero nove è significativo nella fede Bahá’i, che simboleggia l’unità, la perfezione e il completamento come la cifra singola più alta. Proprio come ci sono nove giardini, la Casa di Culto ha nove lati e nove porte. Nove è presente nel simbolo della stella a nove punte e nel numero di persone che compongono le assemblee governanti Bahá’i. E il tempio ha 18 gradini che portano ad esso (doppio nove) e colonne di 45 piedi (cinque volte nove).,
I nove giardini che circondano il tempio Bahá’i sono indicativi dell’amore dei Bahá’i per la bellezza e della convinzione che ci sia unità nella diversità. Foto: Per gentile concessione del Centro nazionale Bahá’í degli Stati Uniti
La Wilmette House of Worship funge da tempio madre per tutto il Nord America, ed è la più antica casa di culto in piedi, avendo finalmente aperto dopo decenni di costruzione nel 1953., Esistono altri sette templi “continentali”, ognuno dei quali incorpora elementi di design locali ma conforme allo schema comune di una struttura a nove lati circondata da giardini e sormontata da un’unica cupola. (C’è anche una Casa di culto che ha aperto l’anno scorso in Cambogia, il primo tempio Bahá’i a servire un’area locale piuttosto che un’intera regione.)
Eppure questi Luoghi di Culto non sono la casa di alcuna congregazione. La comunità Wilmette Bahá’i, che conta solo circa 60 persone, non si riunisce nel tempio., Piuttosto, la Casa di Culto è destinato ad essere un luogo di incontro comune per tutti i popoli, di qualsiasi fede o nessuna fede, e come tale è aperto al pubblico. Indipendentemente dalla fede, un sito che incoraggia l’unità e la comunione tra tutti i popoli è una cosa importante in questi tempi divisi. E che magnifico luogo di incontro.
