Ogni ghiandola surrenale ha 2 parti. La parte esterna, la corteccia, è dove si sviluppano la maggior parte dei tumori. La corteccia produce alcuni ormoni per il corpo. Questi ormoni hanno tutti una struttura chimica simile e sono chiamati steroidi:
- Il cortisolo provoca cambiamenti nel metabolismo per aiutare il corpo a gestire lo stress.
- L’aldosterone aiuta i reni a regolare la quantità di sale nel sangue e aiuta a regolare la pressione sanguigna.
- androgeni surrenali possono essere convertiti in forme più comuni di ormoni sessuali estrogeni e testosterone in altre parti del corpo., La quantità di questi ormoni che derivano dalla conversione degli androgeni surrenali è piccola rispetto a ciò che è fatto in altre parti del corpo. I testicoli producono la maggior parte degli androgeni (ormoni maschili) negli uomini. Le ovaie producono la maggior parte degli estrogeni (ormoni femminili) nelle donne.
La parte interna della ghiandola surrenale, il midollo, è davvero un’estensione del sistema nervoso. Gli ormoni del sistema nervoso come la noradrenalina e l’epinefrina (chiamata anche adrenalina) sono fatti nel midollo., Tumori e tumori che iniziano nel midollo surrenale includono feocromocitomi (che sono più spesso benigni) e neuroblastomi.
I tumori e i tumori della corteccia surrenale sono coperti qui, ma i tumori del midollo surrenale non lo sono. I neuroblastomi sono coperti separatamente altrove.,
Tumori della corteccia surrenale
I 2 tipi principali di tumori della corteccia surrenale sono:
- Adenomi (tumori benigni o non cancerosi)
- Carcinomi (tumori maligni o cancerosi)
Questi tipi di tumori a volte possono essere difficili da distinguere quando le cellule vengono esaminate al microscopio. A volte l’unico modo per sapere con certezza che un tumore surrenale è un cancro è quando si diffonde ai linfonodi o ad altri organi e tessuti. Gli adenomi non si diffondono al di fuori della ghiandola surrenale.,
Adenomi della corteccia surrenale
La maggior parte dei tumori della corteccia surrenale sono tumori benigni noti come adenomi. Questi tumori sono solitamente meno di 2 pollici (5 centimetri) attraverso. Di solito si verificano in una sola ghiandola surrenale, ma a volte entrambi.
La maggior parte delle persone con adenomi surrenali non hanno sintomi e non sanno di avere un tumore surrenale. Alcuni di questi adenomi sono scoperti per caso (incidentalmente) quando le scansioni CT o MRI dell’addome sono fatte a causa di un problema di salute non correlato., Circa il 5% delle persone che hanno una scansione TC dell’addome si trova ad avere un tumore surrenale che non è stato sospettato. Molti di questi sono non funzionali, il che significa che non producono ormoni surrenali. A volte questi tumori sono conosciuti con il soprannome incidentalomas perché non stanno causando problemi e sono stati trovati solo per caso.
Alcuni adenomi fanno troppi ormoni steroidei surrenali. A volte gli ormoni in eccesso possono causare gli stessi sintomi di quelli dei carcinomi surrenali (tumori). Per saperne di più, vedere Segni e sintomi di tumori surrenali., Gli adenomi sono molto più probabili dei carcinomi per fare gli alti livelli di aldosterone, che possono causare l’ipertensione.
Trattamento: Gli adenomi possono essere curati rimuovendo la ghiandola surrenale che contiene l’adenoma. Alcuni adenomi surrenali che causano sintomi correlati all’ormone possono essere trattati efficacemente con farmaci che bloccano la produzione o le azioni di questi ormoni. Questa può essere la migliore scelta di trattamento per i pazienti con altri gravi problemi medici che potrebbero non essere in grado di avere un’operazione importante.,
Il trattamento di un adenoma dipende dalla possibilità che possa essere un cancro e se stia aumentando o meno i livelli ormonali. Quando un tumore surrenale è trovato casualmente, le prove sono fatte spesso per vedere se sta facendo gli ormoni. Se lo è, la chirurgia è spesso raccomandata. Altrimenti, la chirurgia può essere raccomandata solo se è probabile che sia un cancro. I piccoli tumori hanno meno probabilità di essere cancro e sono spesso osservati ma non trattati subito. La scansione CT (o MRI) può essere ripetuta in 6-24 mesi per vedere se il tumore è cresciuto. Se lo ha, potrebbe essere necessario rimuoverlo., Se non è cresciuto, i livelli ormonali saranno osservati nei prossimi anni. Se il tumore rimane piccolo e non produce ormoni, potrebbe non essere necessario curarlo affatto.
Cancro della corteccia surrenale
Il tipo di cancro che si sviluppa nella corteccia della ghiandola surrenale è chiamato carcinoma corticale surrenale o solo cancro surrenale. Questo raro tipo di cancro è noto anche come cancro adrenocorticale (o carcinoma).
Il cancro surrenale più spesso viene scoperto quando:
- Si trova accidentalmente su un test di imaging fatto per cercare qualcos’altro.,
- Produce ormoni che causano cambiamenti come aumento di peso e ritenzione di liquidi, pubertà precoce nei bambini o eccesso di crescita dei peli del viso o del corpo nelle donne.
- Inizia a causare sintomi perché è diventato molto grande. I grandi tumori possono premere su altri organi nell’addome, causando dolore o una sensazione di pienezza. Generalmente, i tumori surrenali sono molto più grandi degli adenomi surrenali. Un tumore surrenale più grande di 5 o 6 centimetri (circa 2 a 2 1/2 pollici) si presume essere un cancro. In uno studio, la dimensione media di un cancro surrenale era di circa 13 cm (5 pollici).,
La maggior parte dei tumori trovati nella ghiandola surrenale non è iniziata lì e non sono tumori surrenali. Invece, hanno iniziato in altri organi o tessuti e poi si sono diffusi (metastatizzano) attraverso il flusso sanguigno alle ghiandole surrenali. Ad esempio, tumori polmonari, melanomi e tumori al seno si diffondono spesso alle ghiandole surrenali. Quando altri tumori si diffondono alle ghiandole surrenali, non sono considerati cancro surrenale. Sono nominati e trattati in base al luogo in cui hanno iniziato.
