Gli Stati Uniti hanno molte leggende risalenti al 1800, quando il paese si stava espandendo verso ovest e le persone stavano liberando la terra per l’agricoltura. Questo folklore include una serie di”tall tales” —storie umoristiche su personaggi più grandi della vita che possedevano una forza o un’intelligenza insolite e compivano imprese straordinarie. Alcuni dei racconti più noti centro alto su un boscaiolo backwoods di nome Paul Bunyan.,
La vita e le avventure di Paul. Paul Bunyan, si diceva, è nato nel Maine. La sua caratteristica più notevole era la sua immensa dimensione e la forza che lo accompagnava. Come un bambino, ha distrutto acri di foresta semplicemente rotolando nel sonno. Bunyan ha fatto tutto più intensamente delle persone normali. Dormì così profondamente, per esempio, che una volta ci vollero sette ore di colpi di cannone dalla marina britannica per svegliarlo.
Paul Bunyan ha registrato tutto il Midwest superiore e il Nord-ovest Pacifico, e ha lasciato il segno in molte parti del continente., Ha creato il Grand Canyon trascinando uno strumento sul terreno e scavato il fiume San Lorenzo. Si dice anche che abbia cacciato le balene dai Grandi Laghi tentando di imbrigliarle per trasportare tronchi. Un’altra storia accredita Bunyan con il taglio di tutti gli alberi in North Dakota e trasformando la regione in terreni agricoli.
Paul Bunyan nei campi petroliferi
Sebbene Paul Bunyan sia stato originariamente creato per promuovere l’industria del legname e i suoi prodotti, almeno un’altra industria lo ha preso in prestito., Intorno al 1920, quando la trivellazione petrolifera stava diventando comune negli Stati Uniti, apparvero alcuni racconti su Bunyan come operaio petrolifero. In queste storie, ha messo la sua immensa dimensione e la forza di utilizzare la perforazione per il petrolio o la costruzione di oleodotti, serbatoi e altre attrezzature Paul Bunyan ha anche mostrato grande abilità nell’utilizzare la nuova tecnologia della produzione di petrolio, spesso inventando nuovi strumenti e tecniche per portare in enormi quantità di petrolio.
Un uomo enorme come Paul Bunyan aveva bisogno di grandi compagni., Uno dei suoi aiutanti era Johnny Inkslinger, il suo contabile, che consumava nove barili di inchiostro ogni giorno registrando le imprese di registrazione di Paul. Slim, il cuoco del campo, ha fatto i flapjacks su una piastra così grande che sette
i giovani lo ingrassarono legando i prosciutti ai loro piedi e pattinando su di esso., Il compagno più noto di Bunyan era Babe, il suo bue blu gigante. Babe misurava 42 maniglie ax larghe sulla fronte ed era abbastanza forte da tirare le curve da una strada tortuosa.
Origini discutibili. Secondo le persone che studiano racconti popolari, Paul Bunyan non era veramente un eroe popolare che è emerso dalle storie di fuoco di boscaioli. Piuttosto era una creazione deliberata di giornalisti e inserzionisti che cercavano di promuovere l’industria del legname. Per questo motivo, alcuni folkloristi considerano le storie Bunyan “fakelore” piuttosto che un vero folklore.,
Paul Bunyan apparve per la prima volta in stampa in un articolo del 1910 su un giornale di Detroit. L’autore, James McGillivray ha ricordato storie sul boscaiolo gigante che aveva sentito mentre lavorava nei campi di registrazione. Nel 1914 W. B. Laughead, un ex boscaiolo che lavorava nella pubblicità per un’azienda di legname, usò storie e cartoni animati su Paul Bunyan per animare un opuscolo sui prodotti della sua azienda. Nel 1922 la società stava pubblicando bei opuscoli illustrati su Bunyan che circolavano a biblioteche e lettori molto al di fuori dell’industria del legno., Laughead ha affermato di aver dato al bue blu di Paul il nome Babe e di aver inventato Johnny Inkslinger e altri personaggi. Ha anche creato l’immagine popolare di Paul Bunyan, completo di cappello e baffi.
Nel 1940, scrittori professionisti avevano prodotto molti libri, soprattutto per bambini, su Paul Bunyan. Col passare del tempo, le storie si concentrarono più sulle dimensioni immense di Bunyan che sull’intelligenza e sull’abilità ingombrante che le versioni precedenti avevano evidenziato.
Paul Bunyan nella cultura americana. Alcuni di coloro che hanno scritto su Paul Bunyan erano pubblicisti per l’industria del legname., Le comunità di Lumber e resort hanno anche dato a Bunyan una spinta tenendo festival in suo onore, montando statue di lui e Babe, e rivendicando legami con il boscaiolo e le sue imprese.
Così rapidamente la creazione giornalistica nota come Paul Bunyan catturò l’immaginazione americana che le sue statue apparvero alle Fiere mondiali di New York e della California nel 1939, appena 25 anni dopo il primo pamphlet di Laughead. Il leggendario boscaiolo ha anche ispirato sculture, dipinti, opere teatrali e persino un’opera., L’enorme, invincibile Paul Bunyan, un eroe del paese selvaggio restringimento della nazione, è venuto per essere visto come un simbolo del fiero spirito americano.
* Per ulteriori informazioni, vedere Nomi e luoghi alla fine di questo volume.
