Marisa Tomei è nata il 4 dicembre 1964 a Brooklyn, New York, da Patricia “Addie” (Bianchi), insegnante di inglese, e Gary Tomei, avvocato, entrambi di origini italiane. Marisa ha un fratello, l’attore Adam Tomei. Da bambina, la madre di Marisa corresse spesso il suo discorso per eliminare il suo pesante accento di Brooklyn. Da adolescente, Marisa ha frequentato la Edward R. Murrow High School e si è diplomata nella classe di 1982. Era un anno nella sua formazione universitaria alla Boston University quando ha abbandonato per un ruolo co-protagonista nel dramma diurno CBS come il mondo gira (1956)., Il suo ruolo in quello show ha aperto la strada per il suo ingresso nel cinema: nel 1984, ha fatto il suo debutto cinematografico con un po ‘ parte in The Flamingo Kid (1984). Tre anni dopo, Marisa divenne nota per il suo ruolo di Maggie Lawton, la compagna di stanza di Lisa Bonet, nella sitcom A Different World (1987).
La sua vera svolta è arrivata nel 1992, quando ha recitato come la fidanzata esilarante di Joe Pesci in My Cousin Vinny (1992), una performance che le è valsa l’Oscar come miglior attrice non protagonista., Più tardi quell’anno, si presentò brevemente come una snippy Mabel Normand nel film biografico del regista Richard Attenborough Chaplin (1992), e fu presto dato il suo primo ruolo da protagonista in Untamed Heart (1993). Un successivo ruolo da protagonista-e un tentativo di rifacimento in Audrey Hepburn – nella commedia romantica Only You (1994) ha avuto solo un discreto successo.
L’altro ruolo di Marisa nel 1994 come moglie estremamente incinta di Michael Keaton in The Paper (1994) è stato ben accolto, anche se il film nel suo complesso non lo era., Fortunatamente per Tomei, è stata in grado di rimbalzare l’anno successivo con una solida performance come una madre single travagliata in Unhook the Stars di Nick Cassavetes (1996) che le è valso una nomination per Screen Actors Guild come miglior attrice non protagonista. Ha girato un lavoro altrettanto forte in Welcome to Sarajevo (1997), e nel 1998 ha fatto alcuni dei suoi migliori lavori in anni come la cugina sessualmente liberata e sconvolta di Vivian Abramowitz di Natasha Lyonne in Slums of Beverly Hills di Tamara Jenkins (1998)., Marisa ha recitato con Mel Gibson nella commedia romantica di grande successo What Women Want (2000) e durante la stagione dei movie award 2002, ha dimostrato che la sua prima vittoria all’Oscar come miglior Attrice non protagonista non è stata un colpo di fortuna quando ha ricevuto la sua seconda nomination nella stessa categoria per il dramma oscuro acclamato dalla critica, In the Bedroom (2001). Ha anche fatto una comparsa nel fenomeno televisivo animato I Simpson (1989) come Sara Sloane, una star del cinema che si innamora di Ned Flanders. Nel 2006, ha continuato a fare 4 episodi per Rescue Me (2004)., Ha interpretato Angie, l’ex moglie di Tommy Calvin (Denis Leary)’s fratello Johnny (Dean Winters). All’età di 42 anni, Marisa ha assunto un ruolo provocatorio nel film melodrammatico del leggendario regista Sidney Lumet Before the Devil Knows You’re Dead (2007), in cui è apparsa nuda in scene d’amore con i costar Ethan Hawke e Philip Seymour Hoffman. Marisa ha poi assunto un altro ruolo provocatorio come spogliarellista nel film acclamato The Wrestler (2008) al fianco di Mickey Rourke., La sua grande performance le ha valso numerosi premi da numerose società cinematografiche come Miglior attrice non protagonista, una terza nomination agli Oscar, oltre a nomination per un Golden Globe e un BAFTA. Molti critici hanno annunciato questa performance come uno standout nella sua carriera.
