Battaglia Di Gettysburg

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Battaglia Summary: La Battaglia di Gettysburg, in Pennsylvania (1 luglio–3 luglio 1863), è stata la più grande battaglia della Guerra Civile Americana e la più grande battaglia mai combattuta in Nord America, che coinvolge circa 85.000 uomini nell’Unione dell’Armata del Potomac, sotto il Generale George Gordon Meade e circa 75.000 nella Confederazione l’Armata della Virginia del Nord, comandato dal Generale Robert Edward Lee., Le perdite a Gettysburg ammontarono a 23.049 per l’Unione (3.155 morti, 14.529 feriti, 5.365 dispersi). Le perdite confederate furono 28.063 (3.903 morti, 18.735 feriti e 5.425 dispersi), più di un terzo dell’esercito di Lee.,

Queste perdite in gran parte insostituibili per il più grande esercito del Sud, combinate con la resa confederata di Vicksburg, Mississippi, il 4 luglio, segnarono quello che è ampiamente considerato come un punto di svolta-forse il punto di svolta – nella guerra civile, anche se il conflitto sarebbe continuato per quasi altri due anni e testimone di diverse battaglie più importanti, tra

Una nota sui ranghi militari

I ranghi mostrati per gli ufficiali dell’unione dell’esercito regolare nella Battaglia di Gettysburg sono i loro ranghi come comandanti degli Stati Uniti., Volontari; i loro ranghi nell’esercito degli Stati Uniti erano di solito più bassi. Meade, ad esempio, era un Maggiore generale degli Stati Uniti Volontari (USV), ma solo un generale di brigata nell’esercito regolare quando è stato posto a capo dell’esercito del Potomac. “Old Snapping Turtle”, come veniva chiamato, era brusco con subordinati e superiori allo stesso modo e non sarebbe stato promosso a maggiore generale nell’esercito regolare fino al 18 agosto 1864.

La campagna di Gettysburg

Sulla scia della vittoria confederata a Chancellorsville, Virginia (1-4 maggio 1863), Lee decise di tentare una seconda invasione del Nord., Ciò avrebbe tolto pressione alle fattorie della Virginia durante la stagione di crescita, specialmente nel “granaio della Confederazione”, la valle dello Shenandoah. Inoltre, qualsiasi vittoria ottenuta sul suolo settentrionale avrebbe messo pressione politica sull’amministrazione di Abraham Lincoln per negoziare un accordo alla guerra, o potrebbe portare alla lunga sperata alleanza militare del Sud con l’Inghilterra e la Francia.

La campagna iniziò sotto un’ombra oscura: il creativo e aggressivo comandante del corpo di Lee, il tenente generale Thomas “Stonewall” Jackson, era stato ferito mortalmente dai suoi stessi uomini a Chancellorsville., L’esercito della Virginia settentrionale si riorganizzò da due corpi a tre, con il tenente generale Richard “Dick” Ewell che sostituì Jackson nel Secondo Corpo e il tenente generale Ambrose Powell (AP) Hill al comando del Terzo Corpo appena formato. Il tenente generale James Longstreet—il “Vecchio cavallo da guerra”di Lee-mantenne il comando del Primo Corpo. L’Esercito della Virginia settentrionale stava per invadere il territorio nemico con due dei suoi tre comandanti di corpo appena nominati alle loro posizioni, e il segreto, autosufficiente Jackson aveva fatto ben poco per prepararli per questo livello di comando.,

Questa sarebbe la seconda incursione di Lee nel Nord. Il precedente si è concluso nel giorno più sanguinoso della storia americana, la battaglia di Antietam (chiamata Battaglia di Sharpsburg nel sud) nel Maryland il 17 settembre 1862. Le vittime totali di quella battaglia di un giorno superarono le 23.000.

Per mascherare il movimento dell’esercito nella Valle dello Shenandoah nel Maryland occidentale e nella Pennsylvania centrale, Lee dipendeva dal suo famoso capo di cavalleria J. E. B. “Jeb” Stuart. Dopo aver attraversato il Maryland, Stuart interpretò vagamente gli ordini ambigui di Lee e iniziò a razziare i treni di rifornimento dell’Unione., Tagliato fuori dall’avanzata dell’esercito del Potomac, dal 25 giugno fino alla notte del 2 luglio, Stuart perse ogni comunicazione con il resto dell’esercito confederato, lasciando Lee ad operare ciecamente in profondità nel territorio nemico.

Nel frattempo, sul lato dell’Unione, l’esercito del Potomac era ancora sotto il comando del generale Joe Hooker, che aveva perso la battaglia di Chancellorsville, diminuendo la sua reputazione come “Fighting Joe.,”Quando arrivarono notizie che i Confederati avevano attraversato il Potomac e si trovavano sul suolo settentrionale, Hooker disperse ampiamente il suo esercito, cercando di proteggere simultaneamente gli approcci a Washington, Filadelfia e Baltimora. Aveva perso la fiducia di Lincoln, e il presidente fece la difficile scelta di sostituire un comandante dell’esercito di fronte a un’invasione nemica. Il 28 giugno, un ingegnere militare, il maggiore generale George Gordon Meade—che era stato promosso al comando del corpo solo meno di sei mesi prima-fu posto a capo del più grande esercito dell’Unione., Ordinò immediatamente al suo corpo disperso di concentrarsi in un modo che avrebbe permesso a ciascuno di essere rapidamente rinforzato da un altro. Sperava di attirare Lee in attaccarlo su un terreno alto lungo tubo Steam Creek.

Mentre il corpo di Meade si avvicinava l’uno all’altro, l’esercito di Lee era disperso, muovendosi lungo più strade. Ha emesso ordini ai suoi subordinati di non portare su un impegno generale fino a quando l’esercito potrebbe concentrare le sue forze. Il destino aveva altri piani.

Gettysburg: Giorno 1

La mattina del 1 luglio, il maggiore generale Henry Heth, di A. P., Il Terzo Corpo di Hill inviò la sua divisione di 7.500 uomini lungo il Pike di Chambersburg verso Gettysburg. Incontrando resistenza, inizialmente pensarono che fosse più della Milizia di emergenza della Pennsylvania frettolosamente riunita con cui avevano combattuto durante la campagna.

In realtà, il colonnello John Buford aveva schierato parte di due brigate di cavalleria dell’Unione come schermagliatori nel pennello lungo la corsa di Willoughby tre miglia a ovest della città., Solo due settimane prima, erano state emesse carabine a caricamento di culatta, e usarono la capacità di caricamento rapido dei cannoni per creare l’impressione di una forza molto più grande, rallentando l’avanzata delle brigate di Hill per un po’ prima di ripiegare.

I Confederati li seguirono attraverso il torrente, solo per incontrare una linea di fanteria dell’Unione sulla cresta di McPherson. L’esercito del Potomac stava arrivando frammentario, e tra i primi ad arrivare era una brigata di reggimenti occidentali che si era guadagnato il soprannome di “Brigata di ferro dell’Ovest.,”I confederati riconobbero questi” compagni con i cappelli neri ” e si resero conto che erano in una giornata più dura del previsto.

Il maggiore generale dell’Unione John Reynolds, comandante dell’ala sinistra dell’esercito del Potomac (I, III e XI corpo), arrivò e prese il comando della difesa. I suoi uomini combatterono tenacemente e Reynolds fu ucciso durante i combattimenti.

Dal suo quartier generale a Taneytown, Meade inviò il maggiore generale Winfield Scott Hancock per prendere il comando a Gettysburg—sebbene il maggiore generale O. O., Howard era già sul campo-e valutare se la battaglia dovrebbe essere combattuta lì. Hancock, vedendo la forte posizione difensiva offerta dalle colline vicino a Gettysburg, scelse di stare in piedi, e Meade ordinò agli altri corpi di raggiungere la piccola città di crossroads.

Nel pomeriggio, erano arrivati anche i rinforzi confederati, e l’impegno generale che Lee non aveva voluto in questa fase della campagna era un fatto compiuto.

L’XI Corpo d’armata dell’Unione fu respinto attraverso la città di Gettysburg, perdendo 4.000 uomini, e la sera si stava trincerando sulle colline di Culp e Cemetery a sud della città.,

Lee espresse il desiderio che il generale Ewell assaltasse le colline senza aspettare ulteriori rinforzi, ma non riuscì a renderlo un ordine espresso. Ewell non premette i suoi uomini stanchi in avanti, dando a Meade il tempo di rinforzare le truppe sulle colline.

Giorno 2

Il corpo di James Longstreet era arrivato, e i suoi 20.000 uomini furono inviati ad aggirare la sinistra dell’Unione, che era ancorata a sud da due eminenze note come Little Round Top e Big Round Top. Ma i federali non erano riusciti a piazzare truppe su quelle colline, come Lee apprese da un rapporto di ricognizione mattutino., Ewell doveva fare una manifestazione contro Culp’s e Cemetery Hills sulla destra dell’Unione e usare la sua discrezione sul lancio di un attacco su vasta scala.

Gli uomini di Longstreet, muovendosi verso il loro obiettivo, dovettero invertire, contromarcare e prendere una strada diversa dopo che il generale di brigata Lafayette McLaws scoprì che la rotta pianificata li avrebbe messi in piena vista dei federali, negando ogni vantaggio di sorpresa. Questo costo tempo prezioso, ma, come gli eventi si è rivelato, un generale dell’Unione stava per presentare loro un’opportunità inaspettata.,

Tutti tranne uno dei sette corpi di Meade erano ora sul campo, schierati a forma di amo da pesca con il suo centro lungo Cemetery Ridge; le posizioni difensive su Culp’s e Cemetery hills formavano l’amo ad un’estremità. La sinistra era detenuta dal maggiore generale Daniel Sickles, che doveva il suo grado militare alla sua importanza politica nello stato essenziale di New York.,

Insoddisfatto della sua posizione all’estremità inferiore di Cemetery Ridge, prese su di sé per avanzare il suo III Corpo quasi un mezzo miglio ad ovest verso il Emmitsburg Pike e aprire altura in un campo di grano vicino a un frutteto di pesche. La mossa allungò pericolosamente il suo corpo di 10.000 uomini. Gli uomini di Longstreet attaccarono la nuova posizione di Falce, e i combattimenti a Rocky Devil’s Den, al campo di grano e al frutteto di pesche furono tra i più feroci e sanguinosi dei tre giorni.

Meade, di fronte all’errore di Falce, inviò il V Corpo e parte dell’XI per rinforzarlo., La Brigata irlandese di New York ricevette l’estrema Unzione da un prete cattolico prima di gettarsi nella mischia; 198 di loro non sarebbero tornati dai disperati combattimenti nel caldo e afoso pomeriggio.

Sopra i campi intrisi di sangue, un dramma simile stava giocando su Little Round Top. Intorno alle 4: 30, uomini di Alabama, Texas e Arkansas, dalla divisione di John Bell Hood nel Corpo di Longstreet, iniziarono a salire la ripida collina da ovest. Se fossero arrivati due ore prima, avrebbero conquistato le alture incontrastate, ma quando arrivarono il capo degli ingegneri di Meade, il generale di brigata Gouveneur K., Warren, aveva scoperto la situazione potenzialmente disastrosa e inviato messaggi a Falci, che non poteva inviare nemmeno un singolo reggimento da quel momento.

Un messaggio arrivò al colonnello Strong Vincent, comandante della 3a Brigata, 1a Divisione, del V Corpo dei Federali. Ha cronometrato due volte i suoi uomini e li ha schierati tra le rocce e gli alberi delle pendici occidentali e meridionali di Little Round Top. Il destino dell’Esercito dell’Unione, in quel momento, poggiava sulle spalle di 1.350 uomini dell’83 ° Pennsylvania, 44 ° New York, 16 ° Michigan e 20 ° Maine reggimenti., Gli ordini di Vincent erano di ” tenere questa terra a tutti i costi!”

Quasi 650 ribelli del 15th Alabama si sono precipitati nella sella tra le cime rotonde intorno alle 6:00 p.m., e nelle museruole del 20th Maine del colonnello Joshua Chamberlain. Dopo un’ora di intensi combattimenti, gli oltre 300 uomini di Chamberlain avevano quasi esaurito i loro 15.000 proiettili. Ha ordinato una controcarica., Gli Alabamiani sorpresi ripiegarono e tentarono di prendere posizione, ma la Compagnia B del 20 ° Maine, che era stata distaccata per coprire il fianco del reggimento, e quattordici dei Tiratori scelti di Hiram Berdan si alzarono da dietro un muro di pietra e caricarono il fianco dei Confederati. Convinti di essere in inferiorità numerica, gli uomini del 15 ° e 47 ° Alabama si ritirarono su Big Round Top.

Sul versante occidentale, anche gli altri reggimenti del colonnello Vincent rimasero fermi fino a quando una parte del 16 ° Michigan fu respinta., Gouvenor Warren, ricevendo una richiesta di rinforzi, ordinò al 140 ° Zouav di New York di caricare, e ruppero la linea dei ribelli abbastanza a lungo da far arrivare altri rinforzi.

Quando il sole tramontò il secondo giorno a Gettysburg, l’Unione rimase ancora ferma, ma il III Corpo non sarebbe più stato un fattore significativo nella battaglia, e il V Corpo era stato malmenato. Nel frattempo, una gara disperata stava avvenendo sul pendio di Cemetery Hill.

Le truppe di Ewell erano avanzate intorno alla città di Gettysburg per assaltare Culp’s e Cemetery hills., Per un’ora hanno lottato su terreni accidentati mentre le batterie dell’Unione lanciavano colpi e proiettili tra di loro, ma quando sono arrivati abbastanza lontano sulle piste, i federali non potevano deprimere i loro barili abbastanza da sparare contro di loro, e i ribelli hanno instradato la fanteria dell’XI Corpo. Reggimenti dell ” Unione tirato da una zona di Cemetery Hill per tappare un gap creato dal ritiro creato il proprio gap, e fanteria confederata versato attraverso.

Giù su Cemetery Ridge, Winfield Hancock inviò il 14 ° Indiana e il 7 ° West Virginia reggimenti per rinforzare Cemetery Hill., Arrivati dopo il tramonto, si formarono e caricarono i ribelli che stavano combattendo con artiglieri intorno ai cannoni dell’Unione. I Confederati ripiegarono. In uno degli eventi ironici della guerra, la 7th West Virginia, che era stata la 7th Virginia (Unione) fino al 20 giugno quando la West Virginia fu ammessa come stato, combatté corpo a corpo con la 7th Virginia della Confederazione, catturando un nipote del proprio comandante di reggimento.

La lunga giornata di spargimento di sangue finalmente si è conclusa. Meade convocò i suoi comandanti per un consiglio di guerra., Aveva già inviato un messaggio al Dipartimento della Guerra affermando che intendeva rimanere e combattere; potrebbe aver chiamato il consiglio per assicurarsi che nessuno avrebbe fatto il giorno dopo quello che Falce aveva fatto. L’esercito di Meade era stato attaccato a sinistra e a destra; questo fatto, combinato con altre informazioni che aveva ricevuto, lo portò a credere che il suo centro sarebbe stato l’obiettivo il giorno dopo.

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Day 3

Durante la guerra, Robert E. Lee aveva sempre cercato un modo per “arrivare a quelle persone laggiù.,”La sua aggressività aveva servito bene la causa confederata su molti campi di battaglia, ma il 3 luglio 1863 portò al disastro.

Nonostante le appassionate argomentazioni di Longstreet, Lee incaricò il suo “Vecchio Cavallo da guerra” di colpire l’Union center su Cemetery Ridge, usando le divisioni del Brig. Gen. James Johnston Pettigrew, del Gen. Isaac Ridgeway Trimble e della divisione appena arrivata del Gen. George Pickett., In tutto, circa 15.000 uomini dovevano avanzare per tre quarti di miglio attraverso il terreno aperto, scalare le recinzioni lungo le strade e caricare il graduale ma ripido pendio di Cemetery Ridge per assalire una forza di circa 6.500, ma i federali avevano rinforzi nelle vicinanze.

Alle 1:00 del pomeriggio, un prolungato sbarramento di artiglieria da parte dei Confederati, utilizzando un numero senza precedenti di cannoni sparsi per due miglia di larghezza, precedette l’assalto, destinato a mettere a tacere i cannoni dell’Unione e indebolire la fanteria., La maggior parte dei suoi gusci andò in alto, precipitando sulla terra dietro la linea dei federali, anche se alcuni trovarono il loro segno. Uno ha quasi colpito Meade, in piedi fuori dal suo quartier generale.

Per un certo periodo, Federal guns rispose, finché non arrivò l’ordine di conservare le munizioni per l’attacco che stava ovviamente arrivando. Quando i cannoni dell’Unione rimasero in silenzio, il capo dell’artiglieria di Lee, il colonnello Edward Porter Alexander, mandò a chiamare Longstreet per portare i suoi uomini.

La divisione di quattro brigate di Pettigrew formava la sinistra della linea d’attacco, con due delle brigate di Trimble dietro di loro e alla loro destra per il supporto., Gli uomini di Pickett sono usciti sulla destra.

L’avanzata era disordinata dal terreno e dal fuoco di fiancheggiamento sulla sinistra di Pettigrew mentre si avvicinava alla linea dell’Unione. L’avanzata di Pickett andò alla deriva a sinistra, esponendo il suo diritto al fuoco nemico. Attraverso il colpo, il guscio, la scatola metallica e il fuoco del fucile, la lunga linea confederata salì in avanti. Vicino al centro sindacale, ha sfondato temporaneamente fino a quando i rinforzi lo hanno respinto., Mentre i sopravvissuti tornavano alle linee confederate a Seminary Ridge, molti di loro passarono Robert E. Lee, che disse loro: “È colpa mia.”

La giornata vide anche un’azione di cavalleria, poiché i cavalieri dei generali di brigata George Custer e David Gregg ostacolarono il tentativo di Stuart di entrare nella retroguardia dell’Unione..

Aftermath

Il 4 luglio, Lee iniziò un treno di carri ospedalieri lungo 27 miglia lungo la strada per la Virginia. Il suo esercito si fermò al fiume Potomac allagato e si trincerò per un’altra battaglia, ma anche l’esercito di Meade era malconcio ed esausto e aveva consumato gran parte delle sue munizioni., L’esercito del Potomac non perseguì, per il quale Meade sarebbe stato profondamente criticato. Rimase al comando di quell’esercito per il resto della guerra, anche dopo che Ulysses S. Grant fu promosso a tenente generale, posto su tutti gli eserciti del Nord e si unì all’esercito del Potomac. Lee offrì le sue dimissioni al presidente confederato Jefferson Davis, ma furono rifiutate e anche lui rimase al comando per il resto della guerra.,

Fatti notevoli sulla battaglia di Gettysburg

Munizioni a Gettysburg: si stima che 569 tonnellate di munizioni furono sparate durante i tre giorni di combattimento.

Il discorso di Abraham Lincoln a Gettysburg fu pronunciato il 19 novembre 1863, alla dedicazione del “Soldiers’ National Cemetery” a Gettysburg. Il discorso è stato estremamente breve per gli standard del giorno e ha ricevuto scarso preavviso al momento, ma la sua concisa, formulazione potente ha reso uno dei più noti indirizzi pubblici in tutta la storia., Contrariamente al mito popolare, Lincoln non scarabocchiò il discorso sul retro di una busta mentre si recava a Gettysburg, ma scrisse diverse bozze. Gli ultimi corpi non sarebbero stati recuperati dalle tombe di battaglia e reinterrati nel cimitero fino a mesi dopo le cerimonie di dedicazione.

John Buford, la cui cavalleria sparò i primi colpi della battaglia, morì il 16 dicembre 1863. Si pensa che la sua morte sia il risultato della febbre tifoide e di un corpo indebolito dall’esaurimento. Ricevette una promozione sul letto di morte a maggiore generale, post-datata al 1 luglio 1863.,

Civili a Gettysburg sono stati lasciati a che fare con le migliaia di feriti. Le case e gli edifici pubblici sono diventati ospedali, e le malattie nate da infezioni e condizioni insalubri hanno reso la vita nella città rischiosa. I volontari sono venuti dal Nord e dal Sud, tuttavia, per aiutare nella cura per i feriti, seppellire i morti, e accatastamento e bruciare carcasse di cavalli e muli uccisi nei combattimenti.

Durante la battaglia, un proiettile casuale ha attraversato la porta di una casa, colpendo e uccidendo Mary Virginia (Jenny) Wade, 20 anni. Fu l’unico civile ucciso durante la battaglia.,

Immagine del banner di Brian King.

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Battaglia di Gettysburg Finale

Di Richard F. Welch

‘Questa volta è stata tutta colpa mia. Formare i ranghi di nuovo quando si torna a coprire. Vogliamo che tutti gli uomini buoni si tengano insieme ora.

Con queste parole, il generale Robert E., Lee esortò i resti spezzati delle divisioni di George Pickett e Joseph Pettigrew a riorganizzarsi mentre barcollavano indietro dalla grandinata degli spari dell’Unione su Cemetery Ridge fuori dal villaggio di Gettysburg, Pa. Per tre lunghi giorni, Lee aveva scagliato il suo esercito contro le posizioni federali, prendendo d’assalto la loro destra, sinistra e centro a turno. Anche se gravemente ferito, l’esercito del Potomac sotto il maggior generale George Gordon Meade ha tenuto duro e alla fine ha respinto la furia ribelle.

Dopo la sanguinosa respinta nota come Carica di Pickett, l’esercito di Lee fu esaurito, incapace di ulteriori operazioni offensive., Mantenere una difesa prolungata nella Pennsylvania centrale era ormai impossibile, e il comandante dell’esercito della Virginia settentrionale aveva solo una scelta lasciata aperta a lui: ritirarsi. Tuttavia, Lee non si muoveva frettolosamente e determinato a rimanere sul campo per 24 ore per preparare la sua ritirata, in particolare il trasporto dei suoi feriti.

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Nella sede calda Sopra Gettysburg

Di Richard Selcer

Da sinistra a destra: Cullen A., Battaglia; James Longstreet; JEB Stuart; Grumble Jones (immagini per gentile concessione di Library of Congress e World History Group Archive)

I veterinari del Sud avevano a lungo incolpato James Longstreet e Jeb Stuart per la loro perdita, ma Lee aveva chiamato un’indagine formale?

Il 20 gennaio 1896, i membri dell’AP Hill Camp of Confederate Veterans si riunirono a Petersburg, in Virginia., per una serata di cibo, bevande e nostalgia. L’occasione era il compleanno di Robert E. Lee, considerato una festa nazionale in alcune parti del Sud. L’oratore ospite quella sera era il generale Cullen A. Battaglia di Greensboro, N. C.,, precedentemente dell’esercito della Virginia settentrionale. Dopo che i piatti sono stati spazzati via ed i signori seduti indietro con i loro sigari e liquori, Battaglia è stato introdotto come “uno degli ufficiali più illustri dell” esercito confederato.”Il generale 67enne era ben noto come un oratore pubblico” elegante ed eloquente ” le cui parole in più di un’occasione avevano ispirato gli uomini ad azioni eroiche. Il suo pubblico quella sera era composto da veri credenti nella Causa Perduta che erano venuti a rivivere i giorni di gloria del 1861-65.,

L’argomento del suo discorso era la più grande vittoria dell’esercito della Virginia settentrionale, la battaglia di Chancellorsville. Come uno di un gruppo in diminuzione di alti ufficiali dell’esercito della Virginia settentrionale che potrebbe parlare di quei giorni passati per esperienza personale, ha tenuto il suo pubblico anziano nel palmo della sua mano. Per lo più il suo discorso era una recita di routine del valore confederato di fronte a quote schiaccianti, producendo una gloriosa vittoria per Southern arms.

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