Ad oggi, migliaia di bambini che vivono negli Stati Uniti oggi-e milioni di bambini in tutto il mondo-hanno contratto l’HIV dalle loro madri prima, durante o poco dopo la nascita. Ma grazie a trattamenti aggressivi per le donne incinte, il numero di nuovi casi di AIDS infantile in questo paese è diminuito. I bambini che hanno già l’HIV hanno bisogno di cure mediche estese, compresi i farmaci per attaccare il virus e prevenire le complicanze. Per proteggere i bambini in futuro, le donne con HIV devono lavorare con i loro medici per evitare di diffondere il virus ai loro bambini.,
Nelle ultime statistiche disponibili negli Stati Uniti, si stima che 9.525 adolescenti e adulti vivano con l’HIV con cui sono nati with un numero che per fortuna non sta crescendo rapidamente. Nel 2008, si stima che 182 bambini sotto i 13 anni siano stati recentemente diagnosticati con infezione da HIV, sulla base di dati provenienti da 34 stati e cinque protettorati statunitensi.
Come i bambini catturano l’HIV?
Anche se alcuni bambini sotto i 13 anni sono stati infettati dall’HIV attraverso trasfusioni di sangue ricevute prima del 1985 (quando è iniziato lo screening dell’afflusso di sangue), quasi tutti hanno ricevuto il virus dalle loro madri., Il virus può passare dalle madri ai bambini durante la gravidanza, il parto e l’allattamento al seno. Una donna incinta che sospetta di avere l’HIV dovrebbe essere testata. Identificare e trattare l’HIV nella madre durante la gravidanza è il modo migliore per impedirne il passaggio al bambino. Senza trattamento, c’e ‘una possibilita’ su 4 che il suo bambino prenda il virus. Ma se una donna riceve le cure mediche giuste during compresi i farmaci per l’HIV during durante e dopo la gravidanza, quelle probabilità scendono a 1 su 50.
L’infezione da HIV infantile è anche legata agli abusi sessuali?,
Negli Stati Uniti, è raro che un bambino di età inferiore ai 13 anni prenda l’HIV direttamente attraverso abusi sessuali. Ma secondo un rapporto del Center for AIDS Prevention Studies dell’Università della California a San Francisco, i sopravvissuti agli abusi sessuali infantili hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti a rischio, come l’abuso di droghe, che aumenta le possibilità di infezione da HIV. Il rapporto afferma anche che le persone che sono state abusate da bambini ” possono sentirsi impotenti sulla loro sessualità — di conseguenza, si impegnano in comportamenti sessuali più ad alto rischio.,”Il rapporto conclude che fornire consulenza e supporto per i sopravvissuti agli abusi sui minori potrebbe aiutare a prevenire futuri casi di HIV.
Come viene diagnosticata l’HIV nei bambini?
Quando un bambino nasce da una donna che ha l’HIV, i medici vorranno sapere il prima possibile se anche il bambino è infetto. Prima viene fatta la diagnosi, prima può iniziare il trattamento. Ma il test per l’HIV in un bambino di età inferiore ai 18 mesi può essere complicato., L’approccio normale-controllare gli anticorpi contro l’HIV nel sangue-non è completamente affidabile perché un bambino riceve tutti gli anticorpi di sua madre alla nascita. Quindi un bambino potrebbe avere anticorpi contro il virus senza avere il virus vero e proprio. Ma se ha degli anticorpi, avra ‘bisogno di un altro test per determinare se e’ davvero infetto.
Entro le prime settimane di vita, un bambino con un test anticorpale positivo dovrebbe avere un test più definitivo in grado di rilevare il materiale genetico del virus. Questi test, chiamati test virologici, sono estremamente accurati., Se il test è negativo, il bambino sarà in chiaro, a patto che non raccolga più tardi il virus attraverso l’allattamento al seno. Se un bambino ha più di 18 mesi e ha un test anticorpale HIV positivo, probabilmente ha un’infezione da HIV e dovrà iniziare immediatamente il trattamento.
Come viene trattato l’HIV nei bambini?
I bambini con HIV devono assumere lo stesso tipo di farmaci usati per combattere l’infezione negli adulti. I farmaci-chiamati antiretrovirali-non elimineranno completamente il virus, ma possono rallentarlo., I medici devono apportare modifiche al dosaggio quando si trattano i bambini, ma l’approccio di base è lo stesso. Come gli adulti, i bambini hanno bisogno di prendere ogni farmaco come prescritto per avere le migliori possibilità di mantenere il virus sotto controllo. E, come gli adulti, i bambini potrebbero dover assumere diversi farmaci contemporaneamente. L’opzione migliore per molti bambini può essere una combinazione di potenti farmaci, noti anche come terapia antiretrovirale altamente attiva o HAART., Uno studio che ha seguito bambini e adolescenti con infezione da HIV per una media di sei anni ha scoperto che HAART ha ridotto la probabilità di morte durante il periodo di studio di circa il 75 per cento.
Anche i bambini con HIV necessitano di un trattamento supplementare per prevenire una condizione nota come polmonite da pneumocystis jiroveci (PCP). Questa malattia è la principale causa di morte tra i bambini con AIDS, quindi i medici la prendono molto sul serio. La principale difesa contro il PCP è un farmaco chiamato TMP-SMX., Ogni bambino nato da una madre con HIV dovrebbe iniziare a prendere questo farmaco quando sono quattro a sei settimane di età, anche se non sono ancora stati diagnosticati con il virus. Se il bambino risulta non avere l’HIV, il trattamento può fermarsi. I bambini con HIV confermato devono assumere il farmaco fino a quando non hanno almeno un anno. Dopo di ciò, i medici terranno d’occhio il sistema immunitario del bambino. Se sembra che stia diventando debole, il bambino potrebbe aver bisogno di iniziare a prendere di nuovo TMP-SMX come misura preventiva.,
Per leggere le ultime linee guida per l’uso di antiretrovirali per combattere l’AIDS nei bambini, si prega di consultare l’Istituto Nazionale della Salute ahttps://aidsinfo.nih.gov/guidelines/html/2/pediatric-arv-guidelines/0
Come possono i bambini essere protetti dall’HIV?
Di gran lunga, il modo più importante per prevenire l’infezione da HIV nei bambini è assicurarsi che tutte le donne in gravidanza con HIV assumano farmaci antiretrovirali, come l’AZT, durante la gravidanza., Se una donna ha problemi di salute dal virus HIV determinerà se ha bisogno di iniziare AZT da solo o in combinazione con altri farmaci, ea che punto durante la gravidanza inizia a prendere il farmaco. Poiché il virus sembra diffondersi particolarmente facilmente durante il parto vaginale, i medici possono raccomandare un taglio cesareo invece se la madre ha alti livelli di HIV nel sangue al momento del parto. In questo caso, anche il bambino non dovrebbe essere allattato al seno.
Com’è la vita per i bambini con HIV?
Anche con il trattamento, i bambini infetti da HIV affrontano molte sfide., Spesso si sviluppano più lentamente, quindi non possono camminare o parlare non appena i bambini sani. Man mano che invecchiano, possono anche aver bisogno di terapia fisica e logopedia per tenere il passo con gli altri bambini. Spesso, essi devono anche affrontare la lotta di vivere in povertà, che può essere complicata da avere una madre che può essere o sono morti o che è estremamente malato. Tuttavia, molti conducono una vita relativamente sana.
Gli adulti nella vita del bambino affrontano un’enorme responsabilità di portarlo dal medico almeno più volte all’anno per i controlli. Hanno anche bisogno di assicurarsi che il bambino abbia una dieta sana., Soprattutto nella lotta contro l’HIV, la nutrizione significa forza. Forse la cosa più importante, gli adulti devono assicurarsi che il bambino prenda la sua medicina come prescritto. I bambini non sono mai grandi fan di prendere pillole, così gli adulti possono avere a che fare tutto il necessario per ottenere la medicina per andare giù. Questo potrebbe significare coprire la pillola nel burro di arachidi (a meno che il bambino non abbia allergie alle noci, ovviamente) o offrire un trattamento in seguito.
Ad un certo punto, anche gli adulti devono assumersi la responsabilità di raccontare al bambino la sua malattia., Come recentemente riportato nel Journal of Hospice and Palliative Nursing, fingere che il bambino non sia malato non sembra fare nulla di buono e potrebbe essere dannoso. Quando è abbastanza grande per capire, il bambino ha bisogno di sapere che sta affrontando una grave malattia. Può aiutarlo ad apprezzare l’importanza di assumere farmaci e rendere alcuni dei suoi sintomi un po ‘ meno misteriosi.
Molti bambini con HIV possono vivere un’infanzia quasi normale, ma possono avere a che fare con sintomi preoccupanti lungo la strada. Il dolore è un problema comune e sottotrattato per i bambini con HIV., Gli operatori sanitari e medici dovrebbero regolarmente chiedere ai bambini se sono nel dolore e prendere sul serio le loro risposte. In circa 20 per cento dei bambini che ottengono l “HIV dalle loro madri, la malattia può progredire rapidamente e portare a gravi malattie prima dell” età 1, con molti in questo gruppo di morire all ” età 4. Nel restante 80 per cento dei bambini infetti, la malattia progredisce più lentamente, con alcuni che iniziano a sperimentare i primi sintomi dell’AIDS fino all’adolescenza.,
L’identificazione precoce e i farmaci moderni, tuttavia, hanno contribuito a prevenire la frequenza e l’intensità dei sintomi che i bambini con HIV affrontano. A causa dei loro sistemi immunitari più vulnerabili, i bambini sieropositivi sperimentano anche le solite infezioni infantili come raffreddori e influenza più frequentemente e gravemente rispetto ai bambini non infetti e potrebbero anche richiedere il ricovero in ospedale per tali disturbi. I farmaci per l’HIV possono causare alcuni effetti collaterali come eruzioni cutanee, ossa fragili e glicemia alta.
Il futuro a lungo termine dei bambini con HIV è incerto., L’attuale aspettativa di vita media è di circa 10 anni dal momento della diagnosi, ma i nuovi trattamenti significano che le cose stanno migliorando continuamente. Con buona cura, i bambini con infezione da HIV oggi hanno una buona probabilità di vivere fino a quando chiunque altro che ha la malattia, e che può essere decenni.
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