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Avocado, chiamato anche alligatore pera, frutta di Persea americana della famiglia delle Lauraceae, un albero originario dell’Emisfero Occidentale del Messico-sud per le regioni Andine. I frutti di avocado hanno polpa verdastra o giallastra con una consistenza burrosa e un sapore ricco di nocciola. Sono spesso mangiati in insalata e in molte parti del mondo vengono mangiati come dessert., Il purè di avocado è l’ingrediente principale del guacamole, una salsa caratteristica della cucina messicana. Gli avocado forniscono tiamina, riboflavina e vitamina A, e in alcune varietà la carne contiene fino al 25% di olio insaturo.
Gli alberi di avocado possono essere alti o diffusi e hanno foglie ellittiche a forma di uovo lunghe 10-30 cm (4-12 pollici). I piccoli fiori verdastri sono portati in infiorescenze dense e mancano di veri petali. I fiori hanno nove stami, disposti in tre serie e un’ovaia monocellulare., È interessante notare che ci sono due tipi di fiori di avocado, A e B, a seconda della cultivar. Questi fiori sono dicogami (le parti maschili e femminili maturano separatamente) e ogni fiore si apre solo due volte. I fiori di tipo A sono funzionalmente femminili al mattino, chiudono a mezzogiorno e poi riaprono come funzionalmente maschili nel pomeriggio del giorno successivo. I fiori di tipo B sono funzionalmente femminili nel pomeriggio, chiudono la sera e poi riaprono la mattina seguente come funzionalmente maschili., Quando i due tipi di fiori vengono coltivati insieme, questa sovrapposizione temporale di parti maschili e femminili mature favorisce l’impollinazione incrociata e, quindi, una maggiore produzione di frutta.
S.A. Scibor/Shostal Associates
Il frutto è estremamente variabile in termini di dimensioni, non più grande di un uovo di gallina in alcune razze messicane e talvolta del peso di 1-2 kg (2-4 libbre) in altre razze., La forma varia da rotonda a a forma di pera con un collo lungo e snello, e il colore varia dal verde al viola scuro. Botanicamente, il frutto è una bacca e presenta un singolo grande seme rotondo con due cotiledoni. La buccia esterna del frutto a volte non è più spessa di quella di una mela e talvolta è ruvida e legnosa.
Gli avocado furono addomesticati per la prima volta nell’America tropicale, dove furono coltivati come singoli alberi di piantina prima della conquista spagnola., Le piante non ricevettero una seria attenzione orticola fino al 1900 circa, quando gli orticoltori scoprirono che la produzione di alberi innestati era semplice e permetteva la perpetuazione di piantine superiori e la creazione di frutteti. Da allora le fiorenti industrie di avocado si sono sviluppate in tutto il mondo in climi adatti. Messico, Cile, Repubblica Dominicana, Indonesia e Colombia sono stati i principali produttori mondiali nel 2011., I frutti sono anche coltivati commercialmente in Florida, California, Hawaii, Sud Africa, Brasile e Australia, così come su alcune isole del Pacifico e in diversi paesi del Mediterraneo, tra cui Israele.
Orticola, avocado sono divisi in messicano (Persea americana varietà drymifolia), indiano occidentale (P. americana varietà americana), e guatemalteca (P. americana varietà guatemalensis) razze, con più di 1.000 cultivar tra di loro., La razza messicana è originaria del Messico ed è caratterizzata dall’odore anisico delle foglie e da frutti piccoli (del peso di 90-240 grammi ), a buccia sottile, dal sapore ricco e di ottima qualità. Gli avocado messicani sono i più resistenti, crescendo in regioni troppo fredde per altri tipi. Il guatemalteco, originario degli altopiani dell’America Centrale, è leggermente meno resistente al gelo del messicano e produce frutti di taglia medio-grande (240-1.000 grammi), caratterizzati da bucce legnose spesse e da una stagione di maturazione diversa da quella delle altre., La coltivazione dell’India occidentale, la più tropicale nel carattere, è limitata negli Stati Uniti al sud della Florida. Hass avocado, la cultivar più popolare negli Stati Uniti, è un ibrido messicano-guatemalteco.
