Il fiume Arkansas ha origine in alto nella gamma Sawatch delle Montagne Rocciose vicino a Leadville, Colorado, e termina in Arkansas orientale alla confluenza con il fiume Mississippi dove la città di Napoleon (Contea di Desha) una volta sorgeva. Il fiume è lungo 1.460 miglia e scorre attraverso tre stati prima di farsi strada in Arkansas. Il fiume Arkansas è il secondo affluente più lungo del sistema fluviale Mississippi-Missouri, il sesto fiume più lungo negli Stati Uniti e il quarantacinquesimo fiume più lungo del mondo., Tre grandi città sono situate lungo le rive di questo fiume che drena quasi 160.500 miglia quadrate di terra: Wichita, Kansas; Tulsa, Oklahoma; e Little Rock (Pulaski County).
Significato per Arkansas
Il fiume Arkansas, che scorre a est ea sud-est attraverso l’intera larghezza dell’Arkansas, ha avuto un impatto significativo sull’ambiente naturale dello stato (caratteristiche del terreno), sui modelli di insediamento e sull’economia. La valle scavata dal fiume è trenta a quaranta miglia di larghezza e si estende attraverso la metà occidentale dello stato., La caratteristica della forma della valle è stata designata come una delle sei regioni naturali dell’Arkansas ed è stata chiamata la valle dell’Arkansas (chiamata anche Valle del fiume Arkansas). Separa le montagne Ozark dalle montagne Ouachita ed è costituito da un paesaggio relativamente pianeggiante con alcune dolci colline. Tuttavia, nella regione si estendono diverse montagne panoramiche e piatte. Alcuni dei punti più alti dello stato si trovano nella regione della Valle dell’Arkansas.,
Il fiume Arkansas depositò profondo terreno alluvionale e agricolo produttivo lungo la sua pianura alluvionale e fornì numerosi siti di insediamento per città e paesi. Passa dalla valle dell’Arkansas mentre scorre vicino a Conway (contea di Faulkner) sulla sua strada attraverso Little Rock nella regione del Delta dell’Arkansas nell’Arkansas orientale. Il fiume Arkansas ha avuto anche un impatto significativo sull’economia dello stato a causa del suo valore come arteria di trasporto e fonte di acqua per l’irrigazione agricola, uso industriale, e la ricreazione.,
Caratteristiche fisiche
Di tutti i processi che funzionano per alterare la superficie della terra, nessuno è più importante del lavoro dei flussi. Questo è stato il caso con la valle del fiume Mississippi più di 8.000 anni fa, quando l’acqua di fusione glaciale canali scavati attraverso i detriti glaciali. Questi canali servivano da percorso di flusso per il fiume Mississippi e i suoi affluenti. Uno di questi importanti affluenti è il fiume Arkansas. Questo lungo fiume, che scorre attraverso gli Stati Uniti centrali, ha tre sezioni distinte: superiore, medio e inferiore.,
La parte superiore del fiume Arkansas cascate fuori delle aspre Montagne Rocciose e scende 10.000 piedi in soli 125 miglia. Questo torrente di montagna ripida ha diversi siti popolari rafting ed è noto per la sua eccezionale pesca alla trota.
La porzione centrale si estende attraverso le Grandi Pianure. Dopo che il fiume Arkansas si precipita attraverso la gola reale a Cañon City, Colorado, si allarga e si appiattisce drammaticamente., Il suo gradiente continua a declinare mentre si sposta sulle Grandi Pianure a ovest di Pueblo, Colorado, dove diventa un tipico fiume Great Plains con un canale largo e poco profondo e una pianura alluvionale serpeggiante che è soggetta a fluttuazioni significative nel flusso. I principali affluenti sono i fiumi canadese e Cimarron, ciascuno superiore 600 miglia di lunghezza.
La parte inferiore del fiume Arkansas ha molte delle caratteristiche del suo flusso principale, il fiume Mississippi. Si snoda lentamente avanti e indietro attraverso un paesaggio estremamente piatto., Come il Mississippi, il fiume Arkansas è un classico esempio di un flusso in equilibrio, in cui l’erosione del flusso e la deposizione si combinano per produrre un gradiente che consente al flusso di trasportare un carico di sedimenti in equilibrio con il carico che viene consegnato al flusso dai suoi affluenti.
Significato storico
Il fiume Arkansas era noto ai primi esploratori francesi come “Riviere des Ark” o “Riviere d’Ozark” e ai primi esploratori spagnoli come “Rio Napestie.”Alla fine derivò il suo nome attuale dal Quapaw, che viveva e cacciava lungo le sue rive., Il nome “Arkansas”, che si applicava solo ai tratti più bassi del torrente, fu portato verso ovest da commercianti e cacciatori americani.
Hernando de Soto divenne il primo europeo ad esplorare il fiume nel suo viaggio verso il sud-ovest americano nel 1541. Più di 100 anni dopo, gli esploratori francesi Louis Jolliet e Jacques Marquette raggiunsero la foce del fiume Arkansas. Nel 1686, Henri de Tonti fondò Arkansas Post, il primo e più significativo insediamento europeo in Arkansas. Questo importante sito storico si trova vicino alla foce del fiume Arkansas nel sud-est dell’Arkansas.,
Il fiume Arkansas ha svolto un ruolo importante nell’espansione occidentale. I primi esploratori come Zebulon Pike lo seguirono verso ovest. Il fiume servì come confine tra gli Stati Uniti e il Messico dal 1820 al 1846, e il Santa Fe Trail seguì il fiume Arkansas attraverso gran parte del Kansas.
Significato economico
Il carattere naturale della parte inferiore del fiume Arkansas è stato cambiato per sempre con il completamento del McClellan-Kerr Arkansas River Navigation System (MKARNS)., Il sistema inizia dal porto di Catoosa a Tulsa, Oklahoma, e si estende a sud-est attraverso Oklahoma e Arkansas fino al fiume Mississippi. Questo sistema di navigazione comprende diciotto chiuse e dighe che artificialmente approfondito e ampliato il fiume per creare un corpo navigabile commercialmente di acqua. La parte del fiume che comprende i MKARNS sostiene il traffico chiatta commerciale ed è adatto per uso ricreativo o trasporto personale. I serbatoi creati sono collegati da diversi canali e serrature che completano il sistema di navigazione., La prima sezione del sistema, che comprendeva il tratto di fiume che attraversa Little Rock, è stata aperta nel 1968. La prima chiatta raggiunse il porto di Catoosa in Oklahoma alla fine di dicembre 1970.
Il completamento dei MKARNS ha fornito una serie di benefici per il bacino del fiume lower Arkansas, tra cui l’approvvigionamento idrico, la navigazione, la conservazione dei pesci e della fauna selvatica, la ricreazione, la generazione di energia idroelettrica e il controllo delle inondazioni., Mentre tutti questi sono significativi, uno dei più importanti per stimolare l’economia è la navigazione e la crescita e lo sviluppo associati con la cinque porte pubbliche, che si trovano lungo il fiume, porte a Catoosa e Muskogee (Oklahoma) e Fort Smith, Sebastian County), Little Rock, e Pine Bluff (Contea di Jefferson), in Arkansas. Più di novanta industrie con un totale di 5.200 dipendenti si trovano nei cinque porti pubblici. Dal 1985, il MKARNS ha creato 54.000 posti di lavoro, pagando annually 78 milioni all’anno con un libro paga indiretto di ben oltre $1 miliardo., È anche responsabile di billion 1 miliardo a billion 2 miliardi nel trasporto commerciale in Arkansas ogni anno e million 100 milioni a billion 1 miliardo nel trasporto commerciale in Oklahoma. Diverse comunità lungo il fiume hanno approfittato dell’attività lungo il fiume e hanno creato o ampliato lo sviluppo del lungofiume. Buoni esempi sono l’area del River Market e il William J. Clinton Presidential Center and Park a Little Rock.,
Molte materie prime vengono spedite attraverso i MKARNS ogni anno, tra cui fertilizzanti chimici, prodotti agricoli, sabbia, ghiaia, roccia, ferro, acciaio, prodotti petroliferi, grano e soia. Questi prodotti e altri hanno portato a un tonnellaggio totale spedito di 12.896.887 nel 2004. Un sistema di navigazione interna attivo come MKARNS fornisce tariffe di spedizione competitive e aiuta a mantenere bassi i costi di trasporto su camion e ferrovia. Fornisce inoltre un ambiente di trasporto ideale per industrie nuove o in espansione.
Per ulteriori informazioni:
Andrus, Edward N., “Il fiume ha dato e il fiume ha portato via: come il fiume Arkansas plasmato il corso della storia Arkansas.”PhD diss., Università dell’Arkansas, 2019. Online su https://scholarworks.uark.edu/etd/3536/ (accesso 4 maggio 2020).
Bolton, Charles S. 25 anni dopo: Una storia del sistema di navigazione del fiume Arkansas McClellan-Kerr in Arkansas. Little Rock: U. S. Army Corps of Engineers, Little Rock District, 1995.
Corbet, John. Manuale di geografia fisica. 6a ed. Dubuque, IA: Kendall / Hunt Publishing Company, 2006.
Foti, Thomas e Gerald Hansen. Arkansas e la terra., Fayetteville: University of Arkansas Press, 1992.
Hubert B. Stroud
Arkansas State University
Ultimo aggiornamento: 18/09/2019
