Ammutinamento di Amistad, (2 luglio 1839), ribellione di schiavi che ebbe luogo sulla nave di schiavi Amistad vicino alla costa di Cuba e ebbe importanti ripercussioni politiche e legali nel movimento di abolizione americano. Gli ammutinati furono catturati e processati negli Stati Uniti, e una sorprendente vittoria per le forze antislavery del paese portò nel 1841 quando la Corte Suprema degli Stati Uniti liberò i ribelli. Un comitato formato per difendere gli schiavi in seguito sviluppato in American Missionary Association (incorporato 1846).,
Library of Congress, Washington, D. C.
Il 2 luglio 1839, la goletta spagnola Amistad stava navigando da L’Avana a Puerto Príncipe, Cuba, quando i passeggeri non disposti della nave, 53 schiavi recentemente rapiti dall’Africa, si rivoltarono., Guidati da Joseph Cinqué, uccisero il capitano e il cuoco ma risparmiarono la vita a un navigatore spagnolo, in modo che potesse salpare per la Sierra Leone. Il navigatore riuscì invece a navigare l’Amistad generalmente verso nord. Due mesi dopo la Marina degli Stati Uniti sequestrò la nave al largo di Long Island, New York, e la rimorchiò a New London, Connecticut. Gli ammutinati sono stati tenuti in una prigione a New Haven, Connecticut, uno stato in cui la schiavitù era legale.
La richiesta dell’ambasciata spagnola per il ritorno degli africani a Cuba portò ad un processo 1840 in un tribunale federale di Hartford, Connecticut., New England abolizionista Lewis Tappan suscitato simpatia pubblica per i prigionieri africani, mentre il governo degli Stati Uniti ha preso la parte proslavery. Il presidente degli Stati Uniti Martin Van Buren ordinò una nave della Marina inviata nel Connecticut per riportare gli africani a Cuba subito dopo il processo. Candidato per la rielezione quell’anno, anticipò una sentenza contro gli imputati e sperava di ottenere voti proslavery rimuovendo gli africani prima che gli abolizionisti potessero appellarsi a un tribunale superiore.,
I pubblici ministeri sostenevano che, come schiavi, gli ammutinati erano soggetti alle leggi che governavano la condotta tra gli schiavi e i loro padroni. Ma la testimonianza del processo ha stabilito che mentre la schiavitù era legale a Cuba, l’importazione di schiavi dall’Africa non lo era. Pertanto, il giudice ha stabilito, piuttosto che essere merce, gli africani erano vittime di rapimento e avevano il diritto di sfuggire ai loro rapitori in ogni modo possibile. Quando il governo degli Stati Uniti fece appello al caso davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti l’anno successivo, il deputato ed ex presidente John Quincy Adams sostenne eloquentemente per i ribelli di Amistad., La Corte Suprema ha confermato la corte inferiore, e le donazioni private e della società missionaria hanno aiutato i 35 africani sopravvissuti a garantire il passaggio a casa. Arrivarono in Sierra Leone nel gennaio 1842, insieme a cinque missionari e insegnanti che intendevano fondare una missione cristiana.
La Spagna ha continuato a insistere affinché gli Stati Uniti pagassero l’indennizzo per la nave cubana. Uniti., Il Congresso ha discusso a intermittenza il caso Amistad, senza risoluzione, per più di due decenni, fino all’inizio della guerra civile americana nel 1861.
