L’istrice nordamericano è il secondo più grande di tutti i roditori. Istrici hanno piccole teste e corpi grossi e crescono fino a 25 a 40 pollici di lunghezza dalla testa alla coda. La coda può crescere fino a 8 pollici. Il maschio e la femmina hanno approssimativamente le stesse dimensioni e possono pesare tra 10 e 40 libbre. La parte anteriore del corpo di un porcospino è ricoperta da lunghi peli di guardia giallastri, mentre il dorso e la coda sono coperti da fino a 30.000 aculei che sono intervallati da peli di guardia scuri e grossolani., Gli aculei sono la caratteristica istrice più riconosciuta e incompresa.
I porcospini sono animali lenti e miopi che sarebbero mal equipaggiati per evitare di essere uccisi dai predatori se non avessero questo sistema difensivo naturale unico. Di solito sono creature benigne ma come qualsiasi altro animale, devono essere in grado di difendersi dai predatori. Quando un porcospino si sente minacciato, gira il sedere verso il nemico e cerca di guidare la coda contro l’assalitore. Istrici possono anche produrre un odore nocivo e chiacchiere o battere i denti come un segnale di avvertimento., Contrariamente alla credenza popolare, i porcospini non gettano i loro aculei. Gli animali e le persone devono effettivamente entrare in contatto con gli aculei affinché gli aculei si staccino e si incastrino.
I porcospini sono principalmente animali notturni che riposano durante il giorno in alberi cavi e tronchi, tane sotterranee o in fessure presenti in aree rocciose. Si trovano più comunemente nelle foreste di conifere o sempreverdi, ma sono stati trovati anche in boschi di latifoglie e tra Creosoto nei deserti nordamericani.,
I porcospini sono erbivori rigorosi e praticamente tutte le specie di alberi che si trovano all’interno della gamma di un porcospino vengono mangiate. Durante i mesi caldi, i porcospini mangiano foglie, germogli, noci, frutta, ramoscelli e piante verdi. Durante l’inverno, masticano attraverso la corteccia esterna dell’albero per mangiare la corteccia interna simile al tessuto. I porcospini sono noti per spogliare o” cintolare ” la corteccia degli alberi sia dal tronco che dagli arti superiori con i loro due denti anteriori, che a volte possono uccidere l’albero. I due grandi denti anteriori di un porcospino continueranno a crescere per tutta la sua vita.,
La riproduzione avviene in autunno o all’inizio dell’inverno ed è seguita da un periodo di gestazione di 210 giorni (il periodo di gestazione del roditore più lungo). In primavera, la femmina dà alla luce uno o due piccoli. Nascono con aculei morbidi che si induriscono entro poche ore dalla nascita e i loro occhi si aprono circa 10 giorni dopo. Dopo due settimane, iniziano a mangiare cibo solido ma continuano ad allattare per 4-5 mesi. L’aspettativa di vita media di un istrice selvatico è di 5 a 6 anni, mentre le loro controparti in cattività sono state conosciute per vivere fino a 10 anni.,
POSSIBILI CONFLITTI& SOLUZIONI
I porcospini hanno una disposizione benevola e, se non provocati per difendersi, non causano alcun danno reale. Il conflitto primario con istrici si verifica quando una persona o un animale domestico ignora i segnali di allarme e finisce con aculei alloggiati nella loro pelle. Ogni aculeo di istrice ha un rivestimento untuoso e sulla punta c’è una piccola sbavatura sporgente all’indietro che serve a lavorare le aculei sempre più in profondità nella carne. Una volta inserito, le penne non possono essere facilmente estratte.,
Lesioni gravi possono provocare quando gli esseri umani o gli animali entrano in contatto con un porcospino se gli occhi, la bocca o la gola sono afflitti. Se un essere umano o un animale domestico è stato “quilled”, è importante cercare un trattamento medico o veterinario immediato per garantire che gli aculei siano rimossi completamente e correttamente.
A causa di una dieta povera di sodio, i porcospini possono cercare di soddisfare il loro bisogno dietetico di sale masticando strutture in legno, strumenti e altri materiali utilizzati nel lavoro o nella ricreazione all’aperto., Sono attratti da quasi tutti gli oggetti che sono stati maneggiati dagli esseri umani a causa del sale trovato nel sudore umano. I porcospini sono anche attratti dalla colla utilizzata per legare il compensato su strutture in legno. Pneumatici per auto e tubi possono anche essere masticati per il loro contenuto minerale o rivestimento di sale stradale.
Le soluzioni ai conflitti con i porcospini includono tolleranza, scherma e repellenti. Collegare un sensore di movimento a un irrigatore incoraggerà anche i porcospini ad andare avanti.,
Se avete bisogno di proteggere gli alberi da essere masticato, è possibile inserire una fascia di metallo intorno al tronco dell’albero, circa 3 piedi da terra. Questo manterrà l’albero da essere scalato e la corteccia spogliato. Questa fascia non deve essere lasciata sull’albero più a lungo del necessario perché gli insetti possono accumularsi e deporre le uova sotto di essa. Se stai proteggendo un albero da frutto durante l’inverno, è importante che la fascia sia posizionata a 3 piedi sopra il livello massimo di neve previsto., Per proteggere tubi e tubi in plastica, è possibile utilizzare un repellente “hot sauce” a base di capsaicina registrato per l’uso contro i porcospini.
PROBLEMI DI SALUTE PUBBLICA
I porcospini non portano malattie trasmissibili che riguardano l’uomo, tranne che, come con qualsiasi mammifero, possono contrarre la rabbia. Il principale problema di sicurezza è la possibilità di essere quilled. Un veterinario dovrebbe trattare gli animali domestici che hanno avuto un incontro con un porcospino. Gli esseri umani che hanno incorporato aculei dovrebbero consultare immediatamente un medico.
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