DFW AIRPORT
Trentadue anni dopo lo schianto del volo Delta 191, i ricordi tornano a correre al suo più giovane sopravvissuto.
Ricorda il suono: “Un orribile suono di Dio-fine-come l’inferno. Il suono era così epico e poi sentire la gente urlare.”
E improvvisamente atterrando in una pozza di fango: “Ricordo solo di essere estremamente gelido a terra. Come era caldo., Ricordo solo che la grandine mi ha colpito e si è congelata molto velocemente e poi il fuoco”, dice Richard Laver.
Lo schianto del Delta 191 si è verificato nel pomeriggio di agosto. 2, 1985, quando un temporale a fuoco rapido ha prodotto forti venti che hanno sbattuto l’aereo a terra mentre si stava avvicinando all’aeroporto di Dallas-Fort Worth.
Il jet ha colpito un’auto che guidava sul Texas 114, uccidendo il suo autista, poi ha colpito un palo della luce prima di carenaggio attraverso l’estremità nord dell’aeroporto, sbattendo in due serbatoi d’acqua ed esplodere., La maggior parte dei sopravvissuti proveniva dalla sezione di coda dell’aereo rimasta intatta.
Laver, allora 12, fu gettato via dal relitto, uno dei 27 sopravvissuti. Suo padre, Ian Laver, era una delle 136 persone che sarebbero morte nell’incidente. Un passeggero, Kathy Ford, è morto nel 1995 dopo essere stato in coma per un decennio dopo l’incidente.
In un’intervista di questa settimana con the Star-Telegram, Laver ha detto di non avere un buon feeling per salire sull’aereo a Fort Lauderdale. Lui e suo padre stavano volando da Fort Lauderdale a Los Angeles, con una sosta a DFW., Una volta arrivato a Los Angeles, lui e suo padre, un cugino del grande tennis Rod Laver, dovevano guidare a San Diego per un torneo di tennis giovanile.
La sera prima, Laver, che aveva volato innumerevoli volte, disse a sua madre che aveva avuto una premonizione che l’aereo sarebbe precipitato. Sua madre ha respinto le sue preoccupazioni dicendogli che è un evento “uno su un milione”.
A malincuore, si imbarcò sul Lockheed L-1011, un aereo di linea di grandi dimensioni. Mentre volava attraverso cieli soleggiati da Fort Lauderdale a DFW, Laver rilassato, convinto che la sua ansia era il risultato di niente di più che un brutto sogno.,
Ma quando vide una nuvola scura fuori dalla sua finestra mentre l’aereo si avvicinava a DFW, fu di nuovo inondato di paura.
Si precipitò in bagno e cercò di ricomporsi. Quando tornò al suo posto, si coprì le ginocchia con una coperta in modo che gli assistenti di volo non potessero vedere che aveva lasciato la cintura di sicurezza slacciata.
Quella decisione gli avrebbe salvato la vita.
‘Il dolore era oltre straziante’
Mentre l’aereo scendeva verso la pista 17L, un microburst spinse il getto verso il suolo, producendo un mortale wind shear, o un drammatico cambiamento nella velocità del vento., L’incidente avrebbe accelerato l’installazione di radar Doppler in 45 aeroporti statunitensi ad alto rischio entro il 1997.
Mentre l’aereo rimbalzava attraverso il Texas 114 e si schiantava a corto di pista, Laver fu buttato fuori ed atterrò in una pozza di fango e acqua che si precipitò verso di lui da uno dei serbatoi d’acqua fratturati. Ha detto che un automobilista che ha visto l’incidente corse verso di lui, vide la sua mano sporgere dall’acqua che scorreva e lo salvò mentre stava iniziando a ingoiare acqua.
Anche se è sopravvissuto, ci sarebbero voluti mesi per le ferite per guarire, tra cui trascorrere due settimane nel Parkland Memorial Hospital di Dallas.,
“Sono stato bruciato in profondità — secondo, quasi terzo grado sul mio viso, mani e braccia”, ha detto Laver. “Profonde lacerazioni da un pezzo della fusoliera erano conficcate nel mio addome. Ho avuto una grave distorsione al collo e un ginocchio destro fratturato con legamenti strappati, ma l’inalazione di fumo grave era la peggiore paura dei medici del Parkland Hospital.”
Ha detto che il dolore da ustioni era insopportabile.
“Sono stato immerso in acqua calda per pulire le mie ustioni per le prime quattro settimane dopo l’incidente e ho avuto un’infermiera al capezzale per le prime sei settimane a casa., Avevo bisogno di un lavaggio quotidiano con un pennello scrub su tutte le mie ustioni tre volte al giorno insieme a una speciale crema da ustione e impacchi bianchi”, ha detto Laver. “Il dolore era oltre straziante. Per fortuna, perché avevo 12 anni, le mie cicatrici quasi tutte guarite.”
Ma il pedaggio psicologico durerebbe molto più a lungo. Con suo padre scomparso, la vita a casa era difficile.
Ha lasciato casa all’età di 15 anni. Ha continuato a giocare a tennis e in seguito avrebbe giocato professionalmente fino all’età di 30 anni, senza mai raggiungere le vette del suo famoso parente, Rod Laver.,
Ha detto che ha sempre creduto che il suo destino fosse da qualche parte oltre il tennis dopo l’incidente.
Comprensibilmente, aveva incubi e aveva paura di volare e ha detto che doveva ubriacarsi a bordo di un aereo.
Nel 10 ° anniversario dell’incidente ha partecipato a un raduno di famiglie e sopravvissuti delle vittime in Florida. Ma quando vide i volti degli altri, e il pedaggio che aveva preso su di loro, si voltò e se ne andò.,
Momento che cambia la vita
Ha incontrato sua moglie, Michelle, nel 2003, quando lavorava come professionista di tennis al Palm Springs Racquet Club di Palm Springs, in California., dove aveva vissuto un’esistenza che descrisse come simile al personaggio di Kevin Costner nel film Tin Cup – un golfista disinteressato e lavato.
Ha detto che la sua vita mancava di concentrazione fino a quando non ha incontrato Michelle. Tre anni dopo, sua figlia Kate è nata, e ha detto che ha trovato il suo scopo.
Kate aveva una paralisi cerebrale ed era costretta a vivere con una dieta liquida.,
All’età di 4 anni, era scesa a 15 chili e Laver era convinta che stava per morire di malnutrizione.
“Potevo sopravvivere a Delta 191 ma non avrei potuto vivere se Kate fosse morta”, ha detto Laver.
Così ha iniziato a fare sua figlia frullati non caseari confezionati con ingredienti biologici e proteine vegetali prive di glutine, soia e mais.
Kate si riprese, ma i funzionari della scuola che frequentava dissero che la sua famiglia non poteva continuare a inviare frullati in un barattolo di muratore con lei in classe. Così Laver partì per ottenere un prodotto confezionato che sarebbe conforme alle regole.,
Che porterebbe alla creazione di Santa Barbara-based Kate Farms, una linea di bevande nutrizionali che ora compete con le grandi aziende e viene fornito ai pazienti negli ospedali e venduti nei negozi al dettaglio come Germogli e Mercato Centrale.
“Dopo quello che ho passato, le probabilità certamente non significano nulla per me”, ha detto Laver.
Superare le sue paure
Ma per il business per avere successo, Laver avrebbe dovuto superare la sua paura di volare.
Un investitore ha detto che aveva remore a sostenere finanziariamente la società a causa della storia di Laver., Ma Laver ha pregato e ha iniziato a volare più volte alla settimana per promuovere e costruire l’azienda.
Inizialmente, ha evitato l’aeroporto di DFW, ma quando gli affari hanno iniziato a salire in Texas, si è reso conto che doveva tornare.
Nel 2016, Laver ha visitato il memoriale dell’incidente all’aeroporto di DFW con sua moglie e un rappresentante di vendita.
Invece di abbattere, Laver guardò i serbatoi d’acqua e disse a Michelle che era su di esso.
Da allora, ha volato in DFW regolarmente. E chiama regolarmente Parkland, dove ha trascorso due settimane dopo l’incidente.,
“Prendo l’abitudine di volare Delta a Dallas”, ha detto Laver. “Cerco di volare Delta solo per essere un ribelle.”
Quest’anno segna anche una pietra miliare.
Suo padre aveva 44 anni quando è morto nell’incidente e una settimana dopo questo anniversario, Laver avrà vissuto più a lungo di suo padre.
“Al momento dell’incidente, pensavo fosse così vecchio ma ora mi rendo conto che era così giovane”, ha detto Laver. “Penso che sarebbe orgoglioso di quello che ho fatto per aiutare Kate.”
Bill Hanna: 817-390-7698, @ fwhanna
