Cicogne Shoebill sono stati chiamati uccello più terrificante del mondo (anche se il casuario potrebbe non essere d’accordo). Questi maestosi uccelli trampolieri pedinano le paludi del Sud Sudan, dell’Uganda e altrove nell’Africa orientale tropicale, strappando le prede con le loro uniche e immediatamente riconoscibili banconote. Ma ci sono un sacco di idee sbagliate circa cicogne shoebill—il primo è che non sono in realtà cicogne. Ecco alcuni fatti più sorprendenti.
Cicogne Shoebill potrebbe vincere gare fissando.,
I calzolai vivono nelle vaste zone umide dello spartiacque del Nilo nell’Africa orientale. Non puoi davvero scambiarli per nessun altro uccello: crescono da 4 a 5 piedi di altezza, hanno un piumaggio grigio-bluastro e un’apertura alare di 8 piedi, e il loro becco, che occupa la maggior parte del loro viso, sembra un enorme zoccolo di legno olandese. Shoebills può stare praticamente immobile per ore con le loro bollette tenuto premuto contro il collo. Completato dai loro occhi dorati, la postura colpisce uno sguardo di morte molto convincente.
Le scarpe possono essere più strettamente correlate ai pellicani rispetto alle cicogne.,
Negli ultimi due secoli, naturalisti si sono chiesti dove shoebills dovrebbe apparire l’Albero della Vita. Alcuni tassonomisti hanno detto che il syrinx di shoebill, o organo vocale, assomigliava a quelli degli aironi appartenenti alla famiglia Pelecaniformes, che comprende anche ibis, pellicani e tette., Altri hanno risposto che gli aironi hanno piume specializzate che rilasciano un piumino polveroso per aiutare a pavoneggiarsi, ma le scarpe non avevano queste piume, quindi devono essere cicogne appartenenti alla famiglia Ciconiiformes. “Non c’è, infatti, l’ombra di un dubbio che sia un airone o una cicogna; ma la domanda è: quale?”lo zoologo Frank Evers Beddard scrisse nel 1905. Studi più recenti sulla struttura del guscio d’uovo della shoebill e il DNA hanno sostenuto il suo posto tra i Pelecaniformes.
Shoebills cacca su se stessi.,
Le scarpe praticano l’uroidrosi, l’abitudine efficace—se rivoltante—di defecare sulle gambe per abbassare la temperatura corporea. In effetti, questa caratteristica confondeva i tassonomisti: in passato, alcuni pensavano che l’abitudine del calzolaio lo collocasse all’interno della famiglia delle cicogne vere, poiché tutte le cicogne vere usano anche i propri escrementi per rinfrescarsi.
Naturalisti europei sono stati introdotti alle scarpe nel 1840.,
Un diplomatico tedesco ed esploratore di nome Ferdinando Werne fu il primo Europeo a sentire i dal becco a scarpa. Durante la sua spedizione in Africa per trovare la fonte del Nilo Bianco nel 1840, Werne si accampò al lago No, parte di una zona umida di 12.000 miglia quadrate chiamata Sudd in quello che oggi è il Sud Sudan., Le guide indigene di Werne gli dissero ” che avevano visto un uccello straordinario, grande come un grosso cammello, con un becco simile a quello di un pellicano, pur volendo una sacca”, secondo un’edizione del 1908 della rivista Avicultural.
Circa 10 anni dopo, un collezionista di nome Mansfield Parkyns portò in Inghilterra due pelli di calzolaio, dando agli zoologi britannici la loro prima occhiata allo strano uccello. In una riunione del 1851 della British Zoological Society, il naturalista John Gould presentò una descrizione della shoebill basata sugli esemplari di Parkyns e gli diede il nome scientifico Balaeniceps rex.,
Le scarpe sono anche chiamate cicogne dalla testa di balena.
Balaeniceps rex significa “re testa di balena”, evidentemente un riferimento alla sua forma becco simile alla testa di una balena fanoni (così come una scarpa). Altri nomi per la shoebill includono la barca-bill, bog-bird, lesser lechwe-eater (riferendosi al presunto gusto della shoebill per lechwe, o antilope acquatica), e abu markub, o “padre di una pantofola” in arabo.
Shoebills amore lungfish.
Yum, lungfish! Questi air-respirazione, anguilla-come i pesci crescono a più di 6 piedi di lunghezza e comprendono il cibo preferito del shoebill., Shoebills anche chow giù su anguille reali, pesce gatto, lucertole, serpenti, e coccodrilli bambino. Per catturare le loro prede, i calzolai stanno fermi nell’acqua e aspettano che appaia un pesce ignaro. Poi, l’uccello rapidamente “crolla” sul suo bersaglio, allargando le ali e tuffandosi giù bill-prima di tendere un’imboscata al pesce. Poi, con il pesce in bocca, lo decapita macinando insieme gli spigoli vivi del becco.
Shoebills ha davvero guadagnato la loro feroce reputazione.
I fotografi vittoriani hanno imparato nel modo più duro che le scarpe potrebbero essere cattive come sembravano., ” La shoebill è in grado di infliggere un morso molto potente”, ha scritto lo zoologo del 19 ° secolo Stanley S. Flower, ” e non è affatto un uccello sicuro per uno sconosciuto ignorante dei suoi modi di avvicinarsi, un fatto che spesso dobbiamo impressionare i fotografi amatoriali ansiosi di ottenere ‘snap-shots’ di Balaeniceps a distanza ravvicinata. È stato divertente vedere quanto rapidamente in alcuni casi il loro entusiasmo sia scemato, quando (come richiesto) si è confrontato con il grande uccello che urla di sfida stridula e si accovaccia come se stesse per spuntare, con il becco spalancato e le ali semiaperte.,”
Le scarpe sono sempre state una rara curiosità negli zoo.
Nel 19 ° secolo, il governo Sudanese ha fatto il dal becco a scarpa una specie protetta, ma che non si è fermata collezionisti di tentare di trasporto shoebills di giardini zoologici., Fiore, allora direttore dei Giardini Zoologici di Giza, Egitto, ha portato tre scarpe (insieme a quattro giraffe, nove antilopi, un leone, un leopardo, tre servi, due struzzi, due istrici, un aardvark, cinque tartarughe, un coccodrillo, e molti altri animali) su un treno a nord da Khartoum ai giardini. La temperatura salì a 118 ° F e le scarpe irritate vomitarono le loro cene. La loro dieta di pesce fresco che Fiore aveva ordinato mai materializzato, così ha fatto ricorso a nutrire gli uccelli gamberetti in scatola., Miracolosamente, gli uccelli arrivarono ai Giardini Zoologici in un unico pezzo e sopravvissero in cattività per almeno cinque anni. Oggi, solo una manciata di zoo aperti al pubblico hanno le scarpe, tra cui lo Zoo di Praga nella Repubblica Ceca, Pairi Daiza in Belgio, il San Diego Zoo Safari Park e il Dallas World Aquarium.
Le scarpe valgono migliaia di dollari sul mercato nero.
Le scarpe si riproducono raramente in cattività: negli ultimi cento anni almeno, solo due pulcini si sono schiusi. Negli zoo di oggi, tutte le scarpe erano nate lì o erano legalmente raccolte allo stato selvatico., Sfortunatamente, la loro scarsità e la loro mistica hanno anche reso shoebills un uccello ricercato per i bracconieri nel commercio illegale della fauna selvatica. Secondo la rivista Audubon, collezionisti privati a Dubai e in Arabia Saudita pagheranno $10.000 o più per una shoebill dal vivo.
Le scarpe sono a rischio di estinzione.
La Lista rossa IUCN stima tra 3300 e 5300 ciabatte mature vivono oggi nel mondo, e questo numero sta diminuendo., Gli uccelli iconici sono minacciati da una serie di forze antropogeniche, tra cui la perdita del loro habitat paludoso da agricoltura, allevamento di bestiame, esplorazione di petrolio e gas, incendi, inquinamento e altro ancora. Gruppi di fauna selvatica internazionali e ambientalisti locali stanno monitorando gli habitat di shoebill in Sud Sudan, Uganda, Tanzania e Zambia e pattugliano i siti per il bracconaggio, ma è necessaria molta più attenzione per proteggere le shoebills.
