El frío se filtra a través de las capas de mi ropa como unos pocos copos de nieve solitarios skitter de un cielo nublado. Donde quiera que mire no hay nada más que Hielo y nieve, un paisaje plano y monótono con la suave pendiente de una colina baja aquí y allá. Para los estándares del Ártico, es un hermoso día de primavera.
he venido al norte de Quebec para aprender el arte de la construcción de iglús en el Nunavik Arctic Survival Training Center, donde los instructores Inuit enseñan habilidades en la naturaleza., El Centro de entrenamiento está a pocos kilómetros de aquí en el pueblo de Puvirnituq, un solitario puesto de avanzada de 1450 almas en la costa oriental de la Bahía de Hudson. En realidad, llamarlo solitario es un eufemismo: al llegar por aire, parece una pequeña isla en un mar blanco que se extiende ininterrumpidamente de horizonte a Horizonte. Al menos en estos días tiene edificios climatizados; hace 50 años, la mayoría de la comunidad pasaba el invierno en iglús.
Paulusi Novalinga, de 56 años, nació en one., Durante años acompañó a su padre, cazando y pescando de la manera tradicional y moviéndose por el paisaje congelado por equipo canino. Entonces los tiempos cambiaron. El gobierno construyó casas, un hospital, una escuela. Las motos de nieve vinieron, y la televisión, luego Internet. Los niños crecieron preocupándose más por la música que por las habilidades en la naturaleza. Novalinga ayudó a fundar la escuela de supervivencia hace 12 años como una forma de revertir la tendencia. Hoy en día se alista a hombres jóvenes de la comunidad para mantener vivas las viejas habilidades enseñándolas a forasteros: personal del ejército, pilotos del Ártico, el turista ocasional.
y ahora yo., A juzgar por la sensación de ardor en mi piel expuesta, la temperatura debe estar alrededor de 10 grados Fahrenheit—es difícil saberlo con precisión, porque los Inuit no parecen tener ningún termómetro. Novalinga me lleva unos metros a una ladera inclinada. El material ideal para la construcción de iglús, explica, es la nieve profunda y sólida que cae en el curso de una sola tormenta, por lo que no tiene capas que puedan causar que los bloques se corten. También debe provenir de la ladera de barlovento de una colina, porque la fuerza del viento empaca la nieve más densamente.,
blandiendo su panak—un machete casero con un mango en ángulo—Novalinga excava en algunos lugares para encontrar el mejor lugar, luego corta un agujero rectangular del tamaño de un maletín. Ahora estamos listos para extraer bloques de nieve. Novalinga me entrega el machete y me explica el proceso. Hago una rebanada larga paralela al corte existente, luego corto la parte inferior y los lados en un ángulo. Para sacar el bloque, inserto el panak a su empuñadura en el medio del corte largo y golpeo hacia abajo para sacar el bloque. Tiene la textura de poliestireno denso y pesa alrededor de 20 libras.,
Novalinga me hace cortar bloque tras bloque hasta que he excavado un agujero del tamaño y la forma de una tumba poco profunda. Con el machete, inscribe un círculo en la nieve de unos 10 pies de ancho, centrado en el Centro de la zanja. Yo mi primer bloque en posición vertical sobre su línea, a continuación, picar el borde izquierdo a lo largo de una línea imaginaria extendida desde el punto central, transportar otro bloque, corte de su borde derecho para igualar, y únalos. Es importante, dice Novalinga, no solo colocar los bloques del lado derecho hacia arriba, sino con la cara correcta hacia adentro., Los Inuit creen que si colocas los bloques hacia atrás, convocará una tormenta.
completamos la primera fila, luego giramos los bloques hacia arriba, inclinándolos cada vez más hacia adentro a medida que suben. El trabajo progresa a un ritmo constante: corte un bloque, levántelo en su lugar, recorte el borde para que coincida con su vecino, luego recorte la nieve desde el centro del borde inferior atascando el panak en la articulación y trabajándolo de ida y vuelta. Esta es la regla secreta de la arquitectura iglú: cada bloque debe tocar la fila de abajo solo en sus esquinas., (Para entender por qué, más tarde consultar con John Ochsendorf, un profesor de ingeniería civil y arquitectura en el MIT. «Lo que evita que el nuevo bloque que acabas de agregar se caiga es una línea de fuerza de compresión que pasa a través del bloque a la fila debajo», me dice. Cada bloque actúa como un mini arco, creando una línea de compresión entre la esquina superior del último bloque colocado y la esquina diagonalmente opuesta del bloque de abajo.)
hago la mitad de la segunda fila, luego le pido a Novalinga que se haga cargo para que pueda tomar algunas fotos., En el tiempo que me ha llevado colocar tres bloques, él pone una fila entera. Ayudo cortando más bloques del piso, y de una sección debajo de una pared que servirá como entrada. Pronto está trabajando por encima, las virutas de nieve volando y asentándose sobre su cara y hombros mientras coloca los bloques en posiciones casi horizontales. Sigo esperando que la estructura de aspecto frágil colapse, pero los bloques permanecen pegados en su lugar por su propia pegajosidad: los bloques adyacentes se unen porque la nieve se derrite y se vuelve a congelar constantemente a un nivel microscópico.,
Por fin Novalinga maniobra el bloque final en su lugar; tiene una forma irregular, como el último bocado de una galleta. «Eso es un iglú!»él dice. Miro mi reloj. Hemos terminado la estructura en 3 horas, una eternidad para un constructor de iglús Inuit. Novalinga ha ganado competiciones de construcción de velocidad en 20 minutos.
nuestro trabajo no está terminado., Todavía tenemos que ir alrededor de la cúpula del iglú y detener los agujeros con tapones cuidadosamente formados y trozos sueltos de nieve, luego formar los escombros dentro en una plataforma baja, de modo que el piso sea ligeramente más alto que la parte inferior de la apertura de la puerta para evitar que el aire caliente escape. Dentro, hacemos agujeros para ventilación. Con una olla de té burbujeando en la estufa Coleman, velas encendidas y pieles de caribú en la plataforma, es fácil olvidar que estamos encerrados en agua congelada., <
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Para los Inuit, el iglú es el hogar, el centro de su cultura. Pero como una característica de la vida diaria, se está desvaneciendo de la memoria. Cuando Novalinga finalmente deje de enseñar a hacer iglús, la habilidad pasará de las manos de aquellos que la conocían como un arte viviente. «Los jóvenes viven en un mundo imaginario que ven en el metro», dice Novalinga. «Ven el mundo en el sur y no pueden tenerlo, y se confunden. Estamos teniendo un choque cultural.»
afuera, la luz del día se desvanece lentamente a la oscuridad., El iglú brilla como una linterna japonesa mientras las auroras boreales ondulan por encima. El sobrino de Novalinga, Andrew, pasará la noche aquí conmigo. Vuelvo adentro, y corta un bloque de nieve para sellar la entrada. (Tradicionalmente, los Inuit construían un túnel de entrada, como se ve en una ilustración de un libro para niños, solo cuando una tormenta se acercaba. Con mi parka todavía puesta, me subo a mi saco de dormir. Es la primera vez que paso la noche en una habitación sin puerta.
Andrew apaga la estufa y se sube a su saco de dormir. El aire se enfría rápidamente., Mi aliento sale de mi boca como humo. Saco el saco de dormir alrededor de mi cara y, mientras Andrew sopla las velas, caigo en un sueño profundo.
los PRINCIPIOS de DISEÑO
Sofisticada ingeniería sustenta el diseño de un iglú. Una sección transversal muestra que el refugio de nieve es un arco catenario que distribuye la fuerza de cada fila de bloques de nieve a la fila de abajo. Esta fuerza de compresión sigue la curva de la pared a la base, creando una estructura estable., Según un estudio en la edición de diciembre de 1973 de Arctic, un iglú robusto tiene una relación mínima de altura a diámetro de 3:10, es decir, un iglú de 6 pies de alto y 10 pies de ancho (relación 3:5 h/d) es estable, pero uno de 5 pies de alto y 25 pies de ancho (1:5) estaría en peligro de colapso inminente.,
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