la trama de «Pierre» se pone en marcha por la llegada de una carta, entregada a Pierre en una puerta de jardín en la oscuridad de una noche sin luna por una figura oscura y encapuchada:
» para mí!»exclamó Pierre, débilmente, comenzando por la extrañeza del encuentro; -» ¡me parece que este es un momento y lugar extraño para entregar su correo!»
la carta es de la hermana de Pierre, La Ballena a su Acab.,
«escribe directamente a Pittsfield, Hermans care», La hermana de Melville, Augusta, instruyó a sus corresponsales cuando se mudó a Arrowhead para vivir con él. Melville entregó el correo en su caballo, Charlie, desde una oficina de correos en el pueblo Berkshire de Pittsfield, y lo llevó de vuelta, también. «Herman solo va a la ciudad & me he visto obligado a hacer que mi pluma vuele bastante», se disculpó Augusta.,
Augusta Melville fue la escritora de cartas más obediente de Melville, un papel que parece haber sido asignado por su madre. («Será mejor que escribas a Herman el jueves», ordenó la no-a-ser-rechazada Señora Melville. Vivió con su hermano la mayor parte de su vida—nunca se casó—y sirvió como su copista, lo que la convirtió en su primera lectora., A menudo aparece en sus cartas: «Herman acaba de pasar por la habitación. ¿A quién le escribes a Gus?'»Y ella aparece en sus escasas cartas sobrevivientes, también. «Mi hermana Augusta ME ruega que le envíe sus más sinceros saludos tanto a usted como al Sr. Hawthorne», Melville escribió a Sophia Hawthorne, La Esposa de Nathaniel.
Herman Melville nació en Nueva York en 1819, su hermana Augusta dos años más tarde. «Herman & Augusta mejorar el ritmo de crecimiento & hablando, » su madre, Maria Gansevoort Melvill, escribió a su hermano en 1824., Al igual que Pierre Glendenning, el Pierre de «Pierre», descendían en ambos lados de los héroes de la Guerra Revolucionaria, Thomas Melvill, el del Boston Tea Party (fue la madre de Melville la que agregó la «e» al nombre de la familia), y Peter Gansevoort, el héroe del asedio de Fort Stanwix. «Los patriotas de la revolución ocupan el primer lugar en el corazón de cada estadounidense», escribió Augusta en un ensayo escolar., Cuando Herman y Augusta tenían doce y diez años, su padre murió, enloquecido; Herman lo vio perder la cabeza, y también, entonces o más tarde, probablemente escuchó rumores de una hermana ilegítima, todo lo cual también le sucede a Pierre.
después de la muerte de su padre, Melville dejó la escuela y se fue a trabajar como empleado, pasando una semana en el verano en la granja de su tío cerca de Pittsfield. En 1839, cuando aún no tenía veinte años, Melville se hizo a la mar en un barco mercante, como Ismael, antes de embarcarse en un barco ballenero., Conoció el mundo y llegó a la mayoría de edad entre los hombres acantonados. «¡Aprieta! ¡aprieta! ¡aprieta!»él escribe, en» Moby-Dick, » acerca de presionar los terrones de aceite de esperma. «Exprimí ese esperma hasta que casi me derrití en él; exprimí ese esperma hasta que una extraña clase de locura se apoderó de mí; y me encontré apretando involuntariamente las manos de mis compañeros de trabajo en él.,»En 1842, desertó en una isla en el Pacífico Sur y vivió durante un mes entre un pueblo polinesio al que llamó The Typee antes de embarcarse en un barco ballenero australiano, y luego en un Nantucketer, regresando a los Estados Unidos en 1844, lleno de historias marinas de piernas arqueadas y desesperado por aprender libros. Pierre guarda una copia de «Hamlet» y el infierno de Dante en su escritorio. «He nadado a través de las bibliotecas,» Melville escribió., Leer partes de» Moby-Dick » es como ver fuegos artificiales en los que velas romanas Virgilianas, bengalas del Antiguo Testamento y cohetes shakesperianos estallan de una vez, silbando y silbando; tienes la sensación de que el director de escena está a punto de volarse un dedo. Si hay algo llamativo en la pirotecnia de Melville, su erudición fue duramente ganada. Pero esta fue una de las cualidades de su » Moby-Dick «que los críticos encontraron locos:» el estilo es maníaco—loco como una liebre de marzo.,riter una celebridad, entre otras cosas por su lujuria, Cincuenta sombras de rocío oceánico, una cualidad que no se limita a sus descripciones de mujeres polinesias semidesnudas, como Fayaway, en «Typee»-«sus labios carnosos, cuando se separaron con una sonrisa, revelaron dientes de una blancura deslumbrante; y cuando su boca rosada se abrió con una explosión de alegría, parecían las semillas blancas como la leche del ‘arta’, un fruto del valle, que, cuando se hendió en dos, las muestra reposando en filas a ambos lados, incrustadas en el rico y jugoso Pulp»—pero extendiéndose, también, hasta el mar mismo, el viento del Pacífico soplando «como una mujer Despertada., Todo esto también le sucede a Pierre; hace su deslumbrante debut como un galán literario con un soneto de amor llamado » el verano Tropical.»
Melville dedicó «Typee»a Lemuel Shaw, Presidente del Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts, el padre de la mujer con la que pretendía casarse, Elizabeth Shaw, quien era amiga de Augusta. después de la boda, en 1847, un periódico de Nueva York publicó este aviso:
El Sr. HERMAN Typee OMOO MELVILLE recientemente se ha unido en matrimonio legal con una joven dama de Boston., La hermosa fayaway abandonada sin duda se consolará demandándole por incumplimiento de su promesa.
Los recién casados se establecieron en Nueva York, alquilando una casa con el dinero del padre de Lizzie. Lizzie, tan inocente como Rica, tiene mucho en común con la amada Lucy de Pierre. El hermano mayor de Melville, Gansevoort, había muerto en 1846, dejando a Melville a cargo de la familia., Su casa pronto fue abarrotada hasta las vigas con sus cuatro hermanas, su hermano y su cuñada, y su madre, María, que vivió con Herman durante gran parte de su viudez, a pesar de que él da todas las indicaciones de haberla despreciado. Tiene un extraño parecido con la madre viuda de Pierre, La santurrona y dominante Mary, cuyo apego antinatural a su hijo—ella lo llama «hermano» y él la llama «hermana»-sugiere incesto, dos veces (¡madre-hijo y hermano-hermana!).,
Los Melville pasaron el verano en la granja cerca de Pittsfield, un lugar que Herman pensó como su «primer amor». Tenía una mentalidad Linneana, el Sub-Sub-Sub-bibliotecario que en» Moby-Dick», en un capítulo titulado» Cetología», dividió » las ballenas en tres libros primarios (subdividibles en capítulos) . . . I. La Ballena FOLIO; II. LA BALLENA OCTAVO; III. LA BALLENA DUODECIMO. Delbanco consideraba a Melville más neoyorquino que cualquier otro escritor estadounidense, tanto es así que leer la interminable digresión de Melville es «como pasear, o navegar, en una calle de la ciudad.,»Pero los campos, también, rebosan y hierven y croan y chillan. En un viaje en carro desde la estación de tren de Pittsfield, Melville garabateó los nombres de todos los pastos que conocía: redtop, ribbon grass, finger grass, orchard Grass, hair grass. Una vez escribió a Hawthorne acerca de estar acostado en un campo en un día de verano: «tus piernas parecen enviar brotes a la tierra. Tu cabello se siente como hojas sobre tu cabeza. Este es el sentimiento.»Nunca amó más Ningún lugar, ni siquiera el mar.,
Los Melville permanecieron en la ciudad durante menos de tres años, Lizzie en 1849 tuvo el primero de cuatro hijos, Malcolm (un nombre que Augusta, la historiadora de la familia, encontró en el árbol genealógico), mientras que Herman pasó de la escritura de viajes a la ficción. Había estado plagado de preguntas sobre la veracidad de «Typee» y «Omoo», y se sentía encadenado por tener que atenerse a los hechos. «Empecé a sentir un disgusto invencible por lo mismo; & un anhelo de penullar mis piñones para un vuelo», explicó., Pero los críticos desdeñaron y los lectores rechazaron su primer trabajo declarado de ficción, «Mardi», lo que lo llevó a escribir dos libros más en cuestión de meses,» Redburn «(1849) y» white-Jacket » (1850). Explicó a su suegro, «son dos trabajos, que he hecho por dinero-siendo forzado a ello, como otros hombres están a aserrar madera.»
La prosa de Melville se divide más útilmente entre náutico y no náutico que entre hecho y ficción., En el primer tipo, a excepción de Fayaway, que es casi tan real como una sirena, casi no hay mujeres, y, en el segundo tipo, solo está la «una mujer grande y amenazadora», como dijo John Updike, un glomming de la esposa, la madre y las hermanas de Melville.
«Las mujeres tienen un pequeño gusto por el mar», dijo Melville a Sophia Hawthorne. Pero muchos de sus lectores eran mujeres; al principio, se desmayaron por él., Un número de 1849 de la revista United States Magazine and Democratic Review tomó nota de «Hearts and Homes» de Sarah Ellis (comparándolo favorablemente con «Vanity Fair») y «Redburn» de Melville («Once more Mr.Melville triumphs as the most captivating of ocean authors»). Augusta Melville, leyendo el libro de Ellis, encontró sus personajes inverosímiles. «Quién ha oído hablar de un hombre como que el Señor Ashley, & de una mujer, como esposa de su, & de estas niñas, como las cinco hijas?- Sólo la Sra. Ellis.,»Ella era el tipo de lectora femenina que tenía un apetito por la aventura. «¿ Has visto el nuevo trabajo del Dr. May ‘El Barbero’?»le preguntó a un amigo. «Lo leí en dos sesiones, pero quizás es porque la vida en Marruecos era nueva para mí, & mi atención fue arrestada.»
en 1849, Melville fue a Londres, para negociar contratos de libros, y para comprar libros, incluyendo «Frankenstein»de Mary Shelley—que termina con una loca búsqueda oceánica. En su viaje de regreso a Nueva York, tuvo la idea de su propio libro de monstruos., «El libro es un romance de aventura, basado en ciertas leyendas salvajes en la pesca de cachalotes del Sur», anunció. Comenzó a escribir el libro que llamó » la ballena «en Nueva York, probablemente la parte en la que Ismael comparte una cama en el Spouter Inn con un arponero que cree que es un caníbal:» al despertar a la mañana siguiente a la luz del día, encontré el brazo de Queequeg tirado sobre mí de la manera más amorosa y afectuosa. Casi pensabas que había sido su esposa.,»
en 1850, casi sin previo aviso y absolutamente sin dinero en efectivo, Melville compró ciento sesenta acres de tierra y se trasladó a su esposa y el bebé y Augusta y, de vez en cuando, su madre y sus otras hermanas, a Pittsfield. Arrowhead es un museo ahora. La casa de campo, construida en 1783, ha sido restaurada, y está llena de Melville bric-a-brac: aparador de Maria, soporte de costura de Lizzie, arpón de Herman. En el dormitorio de Herman y Lizzie, a ambos lados de la cama, hay dos puertas con paneles, que conducen a tres pequeñas habitaciones., En estas habitaciones, al otro lado de la pared de su cabecera, la madre y las hermanas de Melville dormían. No hay cerraduras en las puertas, y la única manera de llegar a esas habitaciones era a través de la habitación de Herman y Lizzie. Hay arreglos para dormir similares espeluznantes en » Pierre.»
