Todos los gobiernos a gestionar sus territorios con leyes. Esto es bastante fácil de entender con respecto a la tierra firme: cuando se mira un mapa, las fronteras generalmente marcan donde termina la Autoridad de un país y comienza la de otro. Pero ¿qué pasa con los países marítimos, que limitan o están completamente rodeados por el mar? ¿Sus leyes se detienen en la costa? ¿Eso significaría que los mares más allá son anárquicos?
La alta mar están sin ley. Bueno, no del todo., Según el derecho internacional, un país marítimo se extiende hacia afuera a cierta distancia de su costa. Durante el siglo 20 varios intentos de desarrollar un «derecho del mar» internacional se han hecho bajo la égida de las Naciones Unidas. Los resultados de la tercera y más reciente convención de las Naciones Unidas sobre el derecho del mar (que tuvo lugar en Montego Bay, Jamaica, en 1982) fueron en gran medida exitosos, con más de 160 países firmando el acuerdo en 2017., Sin embargo, varios países, incluidos los Estados Unidos y otros con costas significativas frente al océano y frente al mar (como Colombia, Venezuela y Turquía) aún no habían firmado el Acuerdo.
en términos generales, el derecho del mar estipula que los países marítimos controlan esencialmente sus aguas territoriales desde la costa hasta una distancia de 12 millas (19,3 km), el «límite de 12 millas».,»Dentro de esta zona, se aplican todas las leyes de ese país: el país puede construir, extraer recursos naturales y alentar o prohibir el paso por el mar (o los vuelos sobre él) como si fuera una parcela de tierra. Los países marítimos también tienen derecho a una zona económica exclusiva (Zee) compuesta por la columna de agua y el fondo marino a una distancia de 200 millas (unos 322 km). (El tamaño de algunas zonas económicas exclusivas puede verse limitado por la presencia de zonas económicas exclusivas de otros países, en cuyo caso la zona superpuesta a menudo se divide por igual entre las diversas partes.,) El país marítimo que posee la ZEE también posee la vida marina y los recursos minerales que se encuentran dentro de ella, pero no puede impedir que buques, aeronaves y otros buques de países extranjeros pasen por ella y sobre ella.
sin embargo, todavía hay mucho océano más allá de los límites de 12 millas y zonas económicas exclusivas del mundo. ¿Cómo se manejan los asuntos legales en las vastas extensiones de océano más allá? En estas regiones, los buques y aviones de cualquier país son libres de atravesar, sobrevolar, pescar y extraer recursos minerales., Con respecto a los delitos cometidos en esas zonas, prevalecen las leyes del país propietario del buque o la estructura sobre la que se ha cometido el delito. Esto puede parecer bastante sencillo, pero los buques en el mar a menudo están en movimiento, lo que crea dolores de cabeza jurisdiccionales para los investigadores y funcionarios del Gobierno. Por ejemplo, ¿qué leyes del país se aplican cuando una persona del país X comete un asesinato a bordo de un crucero propiedad del país y en aguas internacionales, pero entre el momento del crimen y su descubrimiento el barco entra en las aguas territoriales del país Z?,
con respecto a los delitos internacionales, como la piratería, la trata de personas y los crímenes de lesa humanidad, cualquier país u organización internacional puede teóricamente reclamar autoridad sobre el asunto utilizando el concepto de jurisdicción universal. Este concepto podría utilizarse para justificar el derecho de una u otra parte a frustrar la actividad delictiva en el momento en que ocurre, presentar cargos contra los agresores y juzgarlos en sus propios tribunales nacionales (o internacionales)., Sin embargo, dado que las leyes de cada país y los tribunales internacionales no son reconocidos por todos los países, a menudo no hay un árbitro plenamente aceptado. Los funcionarios públicos de un país pueden optar por no reconocer la autoridad legal de otro.
