Photo: état-major Sgt.Elizabeth Morris/U. S. Air Force Il y avait plus de mauvaises nouvelles sur le front des abeilles la semaine dernière. Un rapport du Département AMÉRICAIN de l’Agriculture a révélé que les pertes d’abeilles domestiques dans les colonies gérées—le genre que les apiculteurs louent aux agriculteurs—ont atteint 42 pour cent cette année.
ce nombre a accaparé la plupart des titres, mais il y avait des données plus gênantes sous le pli. Le nombre magique dans l’apiculture est de 18, 7%., Les pertes de Population en dessous de ce niveau sont durables; perdre plus, cependant, et la colonie se dirige vers zéro. Les deux tiers des apiculteurs de L’enquête de L’USDA ont signalé des pertes supérieures au seuil, ce qui suggère que l’industrie de la pollinisation est en difficulté.
pour la première fois, L’USDA a signalé plus de pertes en été qu’en hiver. Les Experts ne peuvent pas expliquer le renversement-d’autant plus que l’épidémie de troubles de l’effondrement des colonies qui a culminé il y a plusieurs années semble s’être atténuée., Les pertes estivales peuvent avoir une seule cause inconnue ou un groupe de causes connues et intensifiantes, telles que les pesticides ou les acariens.
Aujourd’hui, la Maison Blanche a suivi le rapport de L’USDA avec son plan tant attendu pour aider à maintenir et à développer la population de pollinisateurs, y compris la construction de jardins de pollinisateurs près des bâtiments fédéraux et la restauration des terres appartenant au gouvernement de manière à soutenir les abeilles. C’est une bonne première étape.
Albert Einstein est parfois cité comme disant, « Si l’abeille disparaît de la surface de la terre, l’homme n’aurait plus que quatre années à vivre., »Il est très peu probable Qu’Einstein ait dit cela. D’une part, il n’y a aucune preuve qu’il l’ait dit. Pour un autre, l’énoncé est hyperbolique et faux (et Einstein avait rarement tort). Mais il y a un noyau de vérité dans la fameuse phrase erronée.
Les abeilles et les humains ont vécu beaucoup de choses ensemble. Les gens ont commencé à garder les abeilles dès 20 000 avant notre ère, selon la défunte et éminente mélittologue Eva Crane. (Oui, quelqu’un qui étudie les abeilles est un mélittologue.,) Pour mettre cette durée en perspective, la température mondiale moyenne il y a 22 000 ans était plus froide de plus de 35 degrés Fahrenheit qu’aujourd’hui, et les calottes glaciaires couvraient de grandes parties de l’Amérique du Nord. L’apiculture est probablement antérieure à l’aube de l’agriculture, qui a eu lieu il y a environ 12 000 ans, et a probablement rendu l’Agriculture possible.
Quelle est l’importance des abeilles pour l’agriculture aujourd’hui? Si vous posez cette question à 10 journalistes, vous obtiendrez 11 réponses. Certains récits disent que les abeilles pollinisent plus des deux tiers de nos cultures les plus importantes, tandis que d’autres disent qu’il est plus proche d’un tiers., Un écart de cette taille indique un manque d’érudition faisant autorité sur le sujet. Mon examen de la littérature suggère le même.
l’étude la plus complète et instructive est revenue en 2007, lorsqu’une équipe internationale de chercheurs en agriculture a examiné l’importance des pollinisateurs animaux, y compris les abeilles, pour l’Agriculture. Leurs résultats pourraient encourager à la fois les alarmistes et les minimiseurs dans le monde de l’observation des abeilles. Le groupe a constaté que 87 cultures dans le monde emploient des pollinisateurs animaux, contre seulement 28 qui peuvent survivre sans une telle assistance., Puisque les abeilles sont par consensus les pollinisateurs animaux les plus importants, ce sont des chiffres effrayants.
regardez les données différemment, cependant, et il est clair pourquoi la citation D’Einstein mal attribuée est un peu exagérée. Environ 60% du volume total d’aliments cultivés dans le monde ne nécessite pas de pollinisation animale. De nombreux aliments de base, tels que le blé, le riz et le maïs, font partie de ces 28 cultures qui ne nécessitent aucune aide des abeilles. Ils s’auto-pollinisent ou obtiennent de l’aide du vent. Ces aliments constituent une proportion énorme de l’apport calorique humain dans le monde entier.,
même parmi les 87 cultures qui utilisent des pollinisateurs animaux, il y a divers degrés de combien les plantes en ont besoin. Seulement 13 nécessitent absolument la pollinisation animale, tandis que 30 autres en dépendent « fortement”. La Production des cultures restantes se poursuivrait probablement sans abeilles avec des rendements légèrement inférieurs.
donc, si les abeilles disparaissaient pour de bon, les humains ne s’éteindraient probablement pas (du moins pas uniquement pour cette raison). Mais nos régimes souffriraient encore énormément. La variété des aliments disponibles diminuerait et le coût de certains produits augmenterait., Le California Almond Board, par exemple, fait campagne pour sauver les abeilles depuis des années. Sans les abeilles et leurs semblables, dit le groupe, les amandes » n’existeraient tout simplement pas. »Nous aurions toujours du café sans abeilles, mais il deviendrait cher et rare. La fleur de café n’est ouverte à la pollinisation que pendant trois ou quatre jours. Si aucun insecte ne passe par cette courte fenêtre, la plante ne sera pas pollinisée.
Il y a beaucoup d’autres exemples: les pommes, les avocats, les oignons et plusieurs types de baies dépendent fortement des abeilles pour la pollinisation., La disparition des abeilles, ou même une baisse substantielle de leur population, rendrait ces aliments rares. L’humanité survivrait – mais nos dîners seraient beaucoup moins intéressants.
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