un corps pour le corps Politique

extrait du corps de Lincoln: Une histoire culturelle de Richard Wightman Fox, sorti maintenant DE W. W. Norton & Co.

lorsque Lincoln a respiré son dernier samedi matin, le 15 avril 1865, sa femme a été enfermée dans le salon avant de la Petersen House., Edwin Stanton, secrétaire à la guerre, l’avait invitée sur le lit de mort pour une brève visite environ 20 minutes avant la fin, et c’est peut-être la dernière fois qu’elle a vu le corps de son mari.

lorsqu’elle quitta la Petersen House, descendant les marches avant et agrippant la balustrade métallique incurvée encore en place à ce jour, elle leva les yeux vers le théâtre Ford, le maudit, puis monta dans sa voiture fermée aux côtés de son fils Robert et de son amie Elizabeth Dixon. De retour à la Maison Blanche, elle est montée au deuxième étage et y est restée cinq semaines consécutives.,

le long isolement de Mary à la Maison Blanche a donné aux endeuillés du Nord une cristallisation effrayante de leur propre souffrance. Jusqu’au 20 avril, elle ne s’est même pas assise au lit. Ayant été privée de tout semblant de scène de lit de mort familial à la Petersen House—Stanton refusant de la laisser faire venir le jeune Tad, ou de la laisser pleurer aussi inconsolablement qu’elle l’avait souhaité—elle s’installa dans un silence public assourdissant.

ce faisant, elle a involontairement offert un grand cadeau au peuple américain. Elle a remis le corps de son mari au corps politique., Le chagrin du peuple, et le martyr du peuple, priment sur le deuil de la famille et sur l’être cher de la famille. Bien sûr, les métaphores familiales ont façonné la perception des gens de Lincoln pendant la guerre et après sa mort. Les soldats de l’Union l’appelaient particulièrement le père Abraham, mais beaucoup d’autres insistaient sur le fait que le perdre ressemblait exactement à perdre un membre de leur famille.

Le retrait de Mme Lincoln du corps physique a créé un vide que Stanton a rempli avec plaisir. N’ayant pas réussi à protéger son ami dans la vie, il allait maintenant le microgérer dans la mort, entourant le cadavre avec la garde militaire que le président vivant avait si souvent échappé et gardant une trace des individus autorisés à le toucher ou à son cercueil. Pour tout ce qu’il savait, les sympathisants Confédérés pourraient tenter de profaner les restes.,

Stanton a laissé aucun détail au hasard. Quelques heures seulement après la mort de Lincoln, c’est apparemment lui qui a décidé quoi faire des laides ecchymoses sous les yeux de Lincoln. L’impulsion des embaumeurs était de lui donner l’air « naturel”, a déclaré le New York Herald, tout comme il regardait « les portraits du défunt président, si familiers au peuple”: un « large front et une mâchoire ferme” et « un sourire placide sur les lèvres. »Cela les obligerait » à enlever la décoloration du visage par un processus chimique., »Mais le secrétaire à la guerre a insisté pour préserver les taches violettes comme « une partie de l’histoire de l’événement an une preuve pour les milliers qui verraient le corps quand il sera mis en état, de la mort que ce martyr à ses idées de justice et de droit avait subi. »

Stanton a terminé L’itinéraire des funérailles de Lincoln le 19 avril, deux jours avant le départ du train.,

Mary Lincoln supplia Stanton de renvoyer Lincoln à la maison par le chemin le plus direct—ouest à travers la Pennsylvanie de Philadelphie à Pittsburgh et sur le Midwest—évitant ainsi le long trek Nord à travers le New Jersey et New York. Mais Stanton a tenu bon. Le voyage funéraire serait considéré comme une véritable expérience syndicale., Le train transportant le corps de Lincoln traverserait les cinq états du Nord les plus peuplés—Pennsylvanie, New York, Ohio, Indiana et Illinois—et ne manquerait qu’un seul État (Massachusetts) contenant plus de 1 million d’habitants. Mme Lincoln s’est battue bec et ongles pour une seule chose: le terrain funéraire particulier dans le cimetière D’Oak Ridge, à deux miles à L’extérieur de Springfield, Illinois, qui recevrait les restes de son mari.

Le corps de Lincoln a bien résisté aux premiers arrêts du train funéraire: Baltimore; Harrisburg, Pennsylvanie; et Philadelphie. Au cours du Marathon de 20 heures à Philadelphie, peut-être 150 000 personnes sont passées près de son cercueil après avoir attendu jusqu’à cinq heures. Le vieil ami de Lincoln à Springfield, Ozias Hatch, à bord du train dans le cadre de la délégation de l « Illinois, a noté quelques éclaboussures Faciales, mais l « a trouvé » tout à fait naturel., »De même que le Philadelphia Inquirer, qui a observé « une expression naturelle, placide et pacifique. »

la marée a commencé à tourner pour le cadavre de Lincoln après le visionnement marathon à Manhattan, dur sur les talons de la première à Philadelphie. À New York, le corps a été exposé à l’air pendant 23 heures consécutives—de 13 heures le lundi 24 avril à midi le lendemain. Parmi les milliers, noir et blanc, qui ont passé la bière, cherchant à s’imprégner du visage et du torse de Lincoln, se trouvait Augustus Saint-Gaudens, le futur sculpteur, âgé de 17 ans., Après avoir regardé la chair du Président, l’adolescent est sorti de L’hôtel de ville et a fait la queue, attendant des heures de plus pour voir le cadavre une deuxième fois.

alors que le train quittait New York pour Albany, New York, mardi après-midi, les lecteurs de journaux ont reçu des rapports alarmants sur l’état du corps. Le New York Times a affirmé que le corps « avait très matériellement modifié » alors qu’il était visible dans la ville. « Sombre comme le visage avant, et Surnaturel, il était, à 11 heures , presque cinq nuances plus sombres., La poussière s’était accumulée sur les traits, la mâchoire inférieure tombait quelque peu, les lèvres se séparaient légèrement et les dents étaient visibles. Il n’était pas un spectacle agréable. »L’état du corps rendait « douteux », a déclaré le Times, que des visites publiques supplémentaires puissent avoir lieu.

Le New York Evening Post du poète et éditeur William Cullen Bryant est allé plus loin, déclarant: « ce n’est pas le visage gentil et gentil D’Abraham Lincoln; ce n’est qu’une ombre horrible. »Ceux qui voyaient » notre président martyrisé pour la première fois « n’auraient » qu’une mauvaise idée de son visage chaleureux, gentil et intelligent., Selon Bryant, « ses traits désormais” enfoncés et rétrécis « signifiaient que les New-Yorkais seraient sûrement les derniers à » regarder le visage retourné du Président Lincoln. »

lorsque le train a atteint Albany tard mardi soir, l’embaumeur Charles Brown et L’entrepreneur de pompes funèbres Frank Sands ont fermement démenti à la presse:” aucun changement perceptible n’a eu lieu dans le corps du défunt président depuis Qu’il a quitté Washington « (le mot” perceptible  » semblait concéder qu’un certain changement aurait pu, Les citoyens de L’Ohio, de l’Indiana et de l’Illinois pourraient respirer plus facilement; ils pourraient voir les restes de Lincoln après tout.

Mais les revendications du duel sur l’état du cadavre colorent maintenant le reste du voyage. Qui avait raison—Brown et Sands ou les journaux de New York? N’y avait-il pas eu de changement perceptible, ou « les travaux de l’embaumeur”, comme le prétendait le monde New-Yorkais, avaient-ils été « réduits à néant par les forces organiques avec lesquelles le roi des terreurs achève la phrase ”de poussière en poussière »?, Les journalistes sur les lieux à Albany ont ajouté un soutien à la vive spéculation du monde en notant que le visage de Lincoln était  » évidemment de plus en plus sombre malgré les produits chimiques utilisés comme conservateurs”; « le visage bienveillant se décolore.”

l’Intensification de l’alarme sur le corps de l’etat a donné la dernière semaine du voyage funéraire très différente de celle de ses cinq premiers jours. Du 21 au 25 Avril, les responsables ont débattu de la façon de maximiser le nombre de spectateurs et de maintenir l’ordre., Maintenant, alors qu’ils géraient un public toujours désespéré de jeter les yeux sur Lincoln, ils s’inquiétaient de garder les spectateurs enfermés dans une posture de deuil appropriée. Les journalistes ont commencé à se demander si la décomposition du cadavre modifiait la composition de la foule. Charles Page a bientôt décidé que c « était: certains endeuillés faisaient maintenant la queue par” curiosité morbide » seule.

Une fois le train arrivé à Buffalo, New York, après une randonnée épuisante de 15 heures couvrant 300 miles, le journaliste du Chicago Tribune à bord a tenté de rassurer les lecteurs de L’Illinois sur l’apparence du cadavre: la mort avait simplement « adouci et adouci” les « contours forts” de son visage. Mais les délégués de L’Illinois à bord du train, y compris le Gouverneur Richard Oglesby, ne prenaient aucun risque., Avant de quitter Albany, ils avaient déjà câblé les organisateurs de Springfield, les avertissant de déplacer la cérémonie funéraire du 6 au 4 mai.

L’Embaumeur Charles Brown avait dit depuis le début que le cadavre prendrait finalement un aspect momifié, mais il avait promis que pendant des mois, il aurait l’air aussi « naturel” que le jour de la mort de Lincoln. Dix jours d’exposition à l’air et à la poussière, et six jours de trémoussement dans le train, avaient provoqué une érosion rapide. De plus en plus d’observateurs pensaient que la dépouille du Président appartenait à leur lieu de sépulture, et non à l’exposition., À une semaine des funérailles de Springfield, de nombreux citoyens étaient confrontés à un dilemme: comment passer devant le cercueil pour honorer Lincoln tout en sentant que l’exposition de son corps équivalait à un manque de respect.

Les éditeurs démocrates avaient reçu une histoire volatile avec laquelle fouetter Stanton. Ne pouvant plus attaquer leur vieil ennemi Abraham Lincoln, ils tourneront bientôt le feu sur son ami et collaborateur, le secrétaire à la guerre.

un éditeur démocratique audacieux, S.A., Medary-fils du célèbre journaliste de Copperhead Samuel Medary, une épine perpétuelle dans le camp des unionistes jusqu’à sa mort en 1864—a peut-être été le premier écrivain en 1865 à transformer L’état du cadavre du président en une attaque contre la gestion des funérailles D’Edwin Stanton. Regardant dans le cercueil de Lincoln à la Columbus, Ohio, State House Le Samedi, Avril 29-deux semaines après la mort du président—le Rédacteur en chef de Columbus Crisis a vu « un sombre, visage contre nature dont les traits étaient plaintifs et pincés et tranchants, piteusement comme la mort., »

Lincoln lui-même, a annoncé Medary, se serait opposé à  » faire un spectacle de tout ce qui était mortel d’un autre homme. »En outrepassant Mary Lincoln” dans son désir que le corps de son mari soit enseveli dans un délai plus approprié après la mort », Stanton avait profané sa dépouille.

Si l’on pouvait compter sur Quelqu’un pour ne pas se soucier que son cadavre était exposé au-delà de toutes les limites raisonnables, ce serait probablement Abraham Lincoln lui-même. On lui aurait rappelé une histoire (une frénésie d’alimentation des animaux de la ferme à l’Auge?,) qui a modifié les millions de personnes qui se sont pressées pour se régaler de son corps. Le champion de l’accès des gens à leurs représentants pourrait très sérieusement avoir porté l’accessibilité à sa conclusion logique: que le peuple ait son corps aussi longtemps qu’il pourrait l’avoir.

Ce long manifestation éminente républicain sens. Un adieu National répétitif – une vaste coordination des fonctionnaires militaires et civils, et des élus aux niveaux fédéral, étatique et local—il a célébré L’amour de Lincoln pour le peuple et leur amour pour lui., « L’amour est un attribut rare chez le premier magistrat d’un grand peuple”, a déclaré P. D. Day, prédicateur Protestant à Hollis, dans le New Hampshire, dans son discours à la fin de la période des funérailles. « Nous avons si longtemps considéré une volonté de fer … comme la première condition requise pour un dirigeant, que nous avons pensé que la tendresse et l’amour étaient une faiblesse. Mais M. LINCOLN a changé notre point de vue he IL était aimé par la nation, et ils l’aimaient parce qu’il les aimait d’abord.”

Une fois que le train funéraire a atteint L’Illinois En mai, la presse a perdu tout intérêt à analyser l’état du cadavre. Le Chicago Tribune est revenu à la révérence standard: « une apparence extrêmement naturelle et vivante, plus comme si elle dormait calmement, que dans l’étreinte froide de la mort.” Le cadavre n’était pas soudainement redevenu réaliste., Le détournement conscient de soi du Tribune connotait que Lincoln se reposait enfin parmi ses intimes de L’Illinois, ceux qui pouvaient s’approcher de son corps comme s’ils étaient des amis et de la famille. Le corps civique était devenu le corps domestique. L’état de décomposition n’avait pas d’importance pour ceux qui s’en souciaient. Ils ne pouvaient voir que leur garçon et leur homme bien-aimés.