par Max Rudin
en 1960, un groupe improbable d’artistes, tous vaguement réunis autour de Frank Sinatra, se rend à Las Vegas pour tourner un film et faire deux spectacles de boîte de nuit chaque soir, passant la plupart des heures entre les deux, Présenté, avec fanfaronnade intentionnelle, comme « le Sommet » (une référence à la conférence à venir D’Eisenhower, de Gaulle et Khrouchtchev), leur numéro de scène a décollé comme une fusée, son élan les portant au-delà de la date du club de trois semaines dans le film et le disque et les affaires, reprises à Miami, Atlantic City et Palm Springs — puissance et,
Le Rat Pack a annoncé qu’une nouvelle génération revendiquait la tradition américaine et le droit de définir le Cool américain: un noir, Un Juif, deux italiens et un Britannique Hollywoodisé, trois d’entre eux immigrants de deuxième génération, quatre élevés pendant la dépression dans les quartiers ethniques de la ville. Réussies, sûres d’elles, décontractées, parfois vulgaires, elles étaient le signe et le symptôme de ce que la guerre avait fait au système américain de la classe WASP. Le Rat Pack était plus que des artistes, et le sommet était plus qu’un acte de scène., C « était une version étourdie de la démocratie américaine multiethnique dans laquelle la classe a été remplacée par » classe. »
Sinatra et Martin et le Rat Pack exsudaient le machisme et le danger, un style prêté à autorité par leurs associations connues avec des hommes puissants et violents. Les Américains d’après-guerre avaient appris à prendre leur culture populaire dopée avec une touche de risque, et Sinatra avait moulé son image adulte sur les durs sensibles dépeints dans les films par Humphrey Bogart.
Bogart est en fait au cœur de L’histoire de Rat Pack. En 1949, Sinatra avait déménagé sa famille de Los Angeles.,du Lac Toluca à Holmby Hills, à quelques pâtés de maisons de la maison de Bogart, et la recrue hollywoodienne a été intronisée dans un groupe de copains de boisson de la star de cinéma. L’histoire raconte que lorsque la femme de Bogart, Lauren Bacall, a vu l’équipe ivre tous ensemble dans le casino, elle leur a dit, « vous ressemblez à un putain de Rat pack. »
Sinatra aimait avoir des gens autour de lui, et après la mort de Bogart en 1957, il a réuni sa propre cour.
Joey Bishop, qui a grandi Joseph Gottlieb dans le sud de Philadelphie, le fils d’un réparateur de vélos, était connu comme le Prince froncé des Sourcils De La Comédie pour son style fatigué du monde.,
chantant avec le Dorsey band en 1941, Frank s’était lié d’amitié avec le danseur en herbe, Sammy Davis, Jr., qui faisait alors partie du Will Mastin Trio; ils se sont reconnectés après que Sammy a été libéré de l’armée, Dean Martin était venu en tant que chanteur très dans le moule de Sinatra. Au début des années cinquante, les autres artistes de Capitol recording se sont rapprochés, et ils ont scellé leur amitié en 1958 sur le tournage De Some Came Running, qui présentait également la future Rat Pacquette Shirley MacLaine.,
en janvier 1959, Sinatra rejoint Martin pour la première fois sur la scène des Sables, donnant le ton et le format des spectacles de Rat Pack. Variety a rapporté: « Frank Sinatra a rejoint son grand& bon ami sur scène, et le couple a présenté l’un des meilleurs spectacles jamais vus au Sands. »
c’était une bonne chose, pour les sables, pour Las Vegas, pour les gens dont l’argent a construit tous ces hôtels modernistes. Plus tôt ce mois-ci, Fidel Castro avait marché à La Havane et saisi des casinos qui gagnaient des millions à la foule chaque année., La pression était maintenant sur Las Vegas, où la foule-avec un financement gracieusement fourni par le Fonds de Pension des Teamsters Central States-avait investi dans de nouveaux hôtels comme le Fremont et le Dunes au cours des années 1950. Le Sands était le plus classe, et il offrait des incitations à conserver les meilleurs talents. En 1958, le pourcentage de Sinatra dans l’hôtel et le casino a été porté de deux à neuf points, et Dean Martin a été vendu un point. Davis et Bishop ayant déjà signé des contrats à long terme, Les Sables étaient de facto la Maison Du Rat Pack bien avant le Sommet.,
le cinquième membre de la meute, suave, Peter Lawford, né à Londres, était un acteur et artiste qui avait décroché un contrat avec MGM à l’âge de vingt ans, mais n’a jamais percé dans des rôles principaux sérieux. À la fin des années cinquante, il ne faisait pas grand — chose, mais il avait d’autres atouts-sa femme était la sœur de Jack Kennedy, Pat. Sinatra a clairement savouré la connexion Kennedy; son surnom Rat Pack pour Peter était Brother-in-Lawford.
Le directeur de Sands entertainment a accepté un format pour le Sommet qui correspondait à son caractère informel improvisé., Pour deux spectacles chaque soir, au moins un, peut-être deux ou trois ou quatre, parfois les cinq artistes, apparaissaient sur la scène de la salle Copa. Bien que Février ait été traditionnellement un mois lent, l’hôtel a reçu dix-huit mille demandes de réservation pour ses deux cents chambres. Le mot a voyagé rapidement sur la sauvagerie du Sommet-hijinks partiellement scénarisé et ancré par l « emcee, Bishop, que Sinatra a appelé » le moyeu de la grande roue., »Entre les tours d’étoiles de Martin, Davis et Sinatra, et les numéros de danse avec Davis et Lawford, ils se sont égarés, se sont parodiés, ont fait des impressions et ont versé des boissons dans un chariot de bar qu’ils ont roulé sur scène.
ils jouaient ensemble, buvaient ensemble, traînaient ensemble, et la presse ne pouvait pas en avoir assez. Au début, ils ont été appelés le Clan, sur de fortes protestations. Sinatra a déclaré: « c’est juste un groupe de millionnaires ayant des intérêts communs qui se réunissent pour s’amuser un peu. »Bishop fronça les sourcils: » Clan, Clan, Clan! J’en ai marre d’entendre des choses sur le Clan., Juste parce que quelques-uns d’entre nous se réunissent une fois par semaine avec des draps sur la tête Sam” Sammy Davis, face droite: « est-ce que J’appartiendrais à une organisation connue sous le nom de Clan? »
Les Rat Pack sont connus pour leur style, leur humour irrévérencieux, leur vie privée arrosée et charnue, et l’arrogance voyou occasionnelle de leur chef. Mais à leur époque, ils signifiaient aussi autre chose, quelque chose qui avait tout à voir avec les attentes et les aspirations de leur public. La clé était l’ethnicité et le rôle spécial qu’elle a joué dans L’Amérique d’après-guerre.,
Le Rat Pack show, contrairement au divertissement d’avant-guerre, présentait — même étalé — la race et l’ethnicité. Bishop, habillé en serveur juif, avertit les deux italiens de faire attention « parce que j’ai mon propre groupe, les Matzia. »La nuit où JFK est arrivé sur le ring, Dean a pris Sammy dans ses bras et l’a tendu au candidat: « ici. Ce prix vient de vous venir de L’Association Nationale pour l’avancement des personnes de couleur. »Sammy: » je suis de couleur, Juif et portoricain. Quand j’emménage dans un quartier, je l’efface., »
l’acte a fonctionné parce que chacun d’eux projetait une attitude différente envers l’aspiration et son succès: Frank était l’incarnation de slum kid devenu classique américain; les autres étaient des foils. Dean, avec ce que Variety a appelé son attitude” quelqu’un a écrit cette chanson pour que je puisse aussi bien la chanter », a suggéré au public que tout le succès américain était une raquette. Joey a évité l’envie avec l’ironie classique de L’autodérision juive., Sammy, avec son accent déchirant parfait, a transformé chaque numéro en un drame d’aspiration, donnant tout pour gagner le public, pour le faire accepter et l’aimer malgré sa race; le message était de surmonter les chances. Et Peter était le fleuron ultime: il représentait la culture des guêpes Anglophiles élégantes mais desséchées dont la journée était terminée., Pour les Américains de souche, Le Rat Pack regardait à la fois vers le passé et vers l’avenir, offrant à la fois réconfort et exaltation: un passé des gars du bloc, à la dure, des blagues et des attitudes ethniques; un avenir d’assimilation complète, de richesse, de plaisir et d’acceptation — le vertige, la fuite désorientante vers le succès américain.
Il y a de l’ironie dans le fait que le Rat Pack, comme le cocktail et le cigare, a récemment été repris comme emblème d’une nouvelle erreur Politique., L’alcool, le tabagisme, l’insouciance oscillante semblent être des vacances des pressions économiques et politiques de l’Amérique des années nonante. Mais il y a plus dans le Rat Pack que les fanfaronnades adolescentes, plus même que le trait tranchant de leur style masculin, bien qu » ils aient eu beaucoup des deux. Pendant quelques années, les plus grands artistes américains ont plaisanté et chanté leur chemin à travers notre dernier consensus culturel.
Max Rudin est l’éditeur de La Bibliothèque de l’Amérique. Cet extrait est tiré de « The Rat Pack », un essai de Las Vegas: an Unconventional History (2005), un compagnon du film., Une version plus longue de « The Rat Pack” est apparue sous le titre « Fly Me to The Moon: Reflections on The Rat Pack”, la couverture du numéro de décembre 1998 d’American Heritage.
