connus comme les rois de la scène vaudeville et des premières comédies cinématographiques, il est normal que les Marx Brothers trouvent leurs origines dans un cadre de performance.
leur père, Simon, était un tailleur D’Alsace-Lorraine qui méprisait l’usage du ruban à mesurer et tirait son plus grand plaisir des jeux de pinochle., Il a également travaillé comme instructeur de danse après avoir déménagé à New York au début des années 1880, et c’est sur la piste de danse que les étincelles ont volé avec Minnie Schoenberg, une autre immigrante juive récemment transplantée d’Allemagne.
le premier-né du couple, Mannfred, est mort de la tuberculose avant l’âge d’un an. Mais les deux suivants, Leonard (Chico) et Adolph (Harpo), étaient en parfaite santé, tout comme le troisième, Julius Henry (Groucho), à part le strabisme qui laissait ses yeux dépareillés., Le clan a grandi avec L’ajout de Milton (Gummo) et enfin Herbert (Zeppo), qui est arrivé juste avant que son plus grand frère n’ait 14 ans.
la famille s’installe dans le quartier Yorkville de L’Upper East Side de Manhattan, un quartier ouvrier animé par des immigrants allemands, polonais, russes et cubains. Les choses étaient presque aussi occupées à l « intérieur de leur appartement de trois chambres, qui a également servi de maison aux parents de Minnie, Lafe et Fanny, ainsi qu » un abri temporaire pour un flux de parents qui se sont écrasés sur des lits dans le salon.,
laissé en grande partie à lui-même, Leonard a appliqué une aptitude pour les mathématiques aux jeux de hasard de rue, développant une dépendance qui l’a incité à mettre en gage les souvenirs de sa famille. Adolph, de nature douce, suivit son exemple et abandonna l’école, propulsé par les intimidateurs qui rendaient ses journées misérables.
Julius était le frère Marx rare qui aimait ses études. Luttant pour attirer l’attention de ses parents, qui apparemment favorisaient les deux garçons plus âgés et s’adonnaient au malade Milton, il trouva du réconfort dans les livres et les louanges de ses professeurs., Cependant, ses rêves de devenir médecin ont été anéantis quand il a été retiré de l’école à l’âge de 12 ans et dirigé vers un travail pour une entreprise de perruques pour aider à soutenir la grande famille.
Groucho (à gauche) et Harpo Marx à New York quand ils avaient respectivement 12 et 14 ans
Photo: Bettmann/Getty Images
Groucho a été le premier à montrer des promesses en tant qu’artiste de scène
alors que l’école n’était clairement pas une priorité absolue pour la plupart des Marx Brothers, ils ont reçu des leçons inestimables dans le show business de leur famille élargie., Lafe et Fanny ont démontré leur numéro de magie à la retraite, avec la harpe portative de Fanny attirant l’attention d’un petit-fils en particulier. Et les garçons ont savouré les visites du frère cadet de Minnie, qui se taillait une réputation favorable en tant que chanteur-comédien de vaudeville sous le nom D’Al Shean.
stimulée par le succès de son frère, Minnie a fait apprendre à ses enfants des instruments de musique., Pour Leonard, une brève brosse avec des leçons de piano peut avoir été une vie salvatrice, car il s’est éloigné du jeu assez longtemps pour aligner des concerts de pianiste dans des lieux à travers la ville et, éventuellement, la maison D’édition musicale de Shapiro, Bernstein & Co.
pendant ce temps, Julius se montrait prometteur avec une voix chantante étonnamment douce. Après un passage dans une chorale de L’Église épiscopale, il a marqué son premier rôle de tournée en 1905 avec L’éphémère Leroy Trio, et a rapidement rejoint L’interprète anglaise Lily Seville pour leur Lady Seville et Master Marx traveling performance.,
Milton s’est également retrouvé propulsé dans le show-business à cette époque, en tant que mannequin pour l’acte ventriloque d’un autre oncle, bien que le problème de bégaiement du jeune Marx ait rapidement torpillé cet acte.
les frères ont chanté ensemble sous le nom de The Four Nightingales
Julius ayant connu un succès supplémentaire en tant que membre des Post Telegraph Boys de Gus Edwards, Minnie a profité de l’occasion pour attirer plus de ses garçons dans l’entreprise., Travaillant avec le coproducteur D’Edwards, Ned Wayburn, qui est devenu célèbre en tant que chorégraphe des Ziegfield Follies, elle a associé Julius à Milton et à la soprano de 16 ans Mabel O’Donnell pour former The Three Nightingales.
le trio est devenu un quatuor lorsque Minnie a brusquement retiré Adolph de son travail de pianiste de cinéma muet et l’a fait monter sur scène avec le reste. Personne ne semblait remarquer qu’il était terrifié à l’idée de chanter devant un public, et les quatre Rossignols jouirent d’une solide performance sur la route.,
selon la légende, l’acte de chant des frères a commencé sa transformation en un acte de comédie lors d’une performance à Nacogdoches, Texas, quand un local a fait irruption pour annoncer qu’une mule s’était détachée. Bouillonnant à l’interruption, Julius a commencé à excorier le public, seulement pour les trouver en train de rire de ses insultes.,
Les Trois Rossignols (bas de gauche à droite) Gummo, manager Julius Schickler, Harpo; (haut) Groucho
Photo: Bettmann/Getty Images
les frères ont frappé leur foulée avec l’aide de leur oncle showbiz
Les opportunités se tarissant, la Matriarche Marx a déménagé la famille à Chicago vers 1910 et s’est rebaptisée Impresario minnie Palmer., Elle reconfigura Les Rossignols en un acte musical appelé les six mascottes, qui mettait en vedette trois de ses fils, Un quatrième garçon nommé Freddie Hutchins et Minnie et sa sœur Hannah essayant de passer pour des écolières.
la production suivante, Fun in Hi Skool, a marqué la première incursion à part entière des frères dans la comédie, avec Julius dépeignant un enseignant surmené et les autres ses élèves troublants., En plus de leur fournir un moyen de perfectionner leur timing et leurs compétences d’improvisation, le succès du spectacle a attiré le frère Marx disparu, Leonard, qui aurait rejoint l’acte par le biais d’une performance surprise avec l’orchestre un soir.
Leonard a aidé à développer la production de suivi, une représailles de 10 ans sur la route des personnages de la réception de M. Green, mais leurs talents comiques évidents n’ont pas suffi à sauver les blagues d’écolier périmées., Heureusement, les garçons ont de nouveau pu compter sur l’expérience et la sagesse de L’oncle Al Shean, qui a pris note de leurs forces individuelles et sussed du matériel pour un nouveau spectacle.
Home Again, qui a subi des réécritures continues après ses débuts en 1914, a finalement amené le groupe de la salle de classe à un quai, Julius et Minnie dépeignant un couple dépareillé et Milton leur fils, aux côtés des deux autres garçons en tant que ship hands., Ancré sur la dextérité verbale de Julius, le spectacle a également trouvé un sweet spot avec les capacités de pantomimation d « Adolph, maintenant connu sous le nom d » Arthur, et a présenté une apparition précoce de petit frère Herbert.,
Les Marx Brothers, 1957 (de gauche à droite) Harpo, Zeppo, Chico, Groucho, Gummo
Photo: Allan Grant/THE LIFE Picture Collection via Getty Images
le comédien Art Fisher leur a donné leur surnoms célèbres
lors d’un arrêt dans l’Illinois, les Marx Brothers jouaient aux cartes avec le comédien art Fisher, qui a décidé que les garçons avaient besoin de surnoms., Julius est devenu » Groucho « pour sa nature cynique et le » sac de grouch « qu’il portait pour stocker des objets de valeur, Leonard est devenu » Chicko « (plus tard modifié en » Chico ») pour sa poursuite incessante de la compagnie féminine, Arthur est devenu » Harpo « pour son amour de l’instrument et Milton a été sellé avec » Gummo » en raison de sa préférence pour (L’origine de « Zeppo » pour Herbert n’est pas claire.)
Les surnoms accrocheurs ont stimulé la renommée croissante des quatre Marx Brothers, et ils ont continué à développer leurs personnages de signature alors que Home jouait à nouveau devant des maisons bondées., Chico a trouvé son accent italien pour être un plaisir de foule infaillible, Harpo a complètement abandonné le dialogue et communiqué par des gestes bouffons et une corne d’air et Groucho a fait un grand usage d’une marche baissée et des sourcils levés.
Et Gummo? La quatrième roue n’avait pas le talent et la motivation des autres, et en tant que tel était reconnaissant quand il a été enrôlé dans le service pour la Première Guerre mondiale.cela a ouvert la voie à Zeppo, qui reflétait le premier chemin de Chico et se dirigeait vers des ennuis dans les rues avant de rejoindre l’entreprise familiale Drôle,
Zeppo a fermé la course de la maison à nouveau en 1919, mais les Frères Marx comme le monde en général viendrait à les connaître ne faisait que commencer. Ils se préparaient à faire leur retour à New York, prêts à prendre D’assaut Broadway en route vers des sommets de zaniness sans précédent sur le grand écran.
