L’Arctique est une région d’extrêmes: froid extrême, changements saisonniers extrêmes à la lumière du jour et vents extrêmes. Il se trouve au sommet du monde, couvert de glace de mer—un endroit apparemment indésirable pour la vie. Pourtant, l’Arctique regorge de faune, des grands mammifères comme les morses et les ours polaires aux oiseaux, aux poissons, aux petites plantes et même aux minuscules organismes océaniques appelés plancton.
la région arctique couvre une grande partie du pôle Nord de la Terre., La bordure extérieure de l’Arctique—qui comprend des régions de L’Alaska, du Canada, du Groenland et de la Russie—est composée de glaciers et de toundra (plaines sans arbres avec un sol gelé appelé pergélisol). La partie centrale de l’Arctique (autour du pôle Nord) est entourée de grandes zones de glace de mer.
en raison de son emplacement polaire et de l’inclinaison de la Terre, l’Arctique n’a pas les saisons normales auxquelles nous sommes habitués aux États-Unis continentaux. Un hiver arctique a des jours sans soleil, et l’été a des jours où le soleil ne se couche jamais (c’est pourquoi on l’appelle le « pays du soleil de minuit »).,
tout au long de l’année, les températures peuvent s’étendre sur une large plage. Les bas moyens atteignent -40 Degrés Fahrenheit en hiver et les hauts moyens atteignent 50 degrés Fahrenheit en été. Une courte saison de croissance, le pergélisol et de longs hivers sombres, caractérisés par un froid extrême et des vents forts, signifient que l’Arctique est presque sans arbres et que seules de petites plantes peuvent pousser.
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bien que l’Arctique gagne en popularité dans le monde entier en tant que destination touristique et d’observation de la faune, la région a toujours été vitale pour l’identité, la culture et la survie de ses peuples autochtones., Les tribus, comme les Gwich’in du Nord-Est de l’Alaska et du Nord du Yukon et des Territoires du Nord-ouest du Canada, dépendent des troupeaux de caribous migrateurs et des pêcheries de l’Arctique pour se nourrir. Les Yu’Pik, les Iñupiat et les Athabascans sont également des groupes indigènes de la région arctique de l’Alaska. Pour s’adapter au climat rigoureux, ils ont développé des habitations chaudes et des vêtements de protection. De nombreux habitants de l’Arctique vivent maintenant avec des maisons et des appareils électroménagers modernes, mais il y a toujours un désir de transmettre les connaissances et les compétences traditionnelles—telles que la chasse, la pêche, l’élevage et les langues autochtones—aux jeunes générations.,
Faune
L’Arctique est un écosystème unique avec un réseau trophique complexe composé d’organismes adaptés à ses conditions extrêmes. C’est l’un des écosystèmes les plus productifs sur le plan biologique au monde, soutenant de nombreuses grandes Pêcheries et d’énormes populations d’oiseaux migrateurs qui viennent dans l’Arctique en été pour se reproduire.
la faune arctique a des adaptations spéciales qui lui permettent de survivre dans son environnement glacé et changeant. Les renards arctiques, les ours polaires et les caribous ont des poils creux qui emprisonnent l’air et les isolent., Les ours polaires ont également la peau noire pour absorber autant que possible les rayons du soleil. Leur fourrure est presque transparente, mais apparaît blanche en raison de la réflexion de la lumière du soleil. D’autres animaux changent de couleur au fil des saisons pour se fondre dans la couverture végétale changeante de la toundra, comme les renards arctiques et les lagopèdes qui passent du brun en été au blanc en hiver. Certains poissons qui vivent dans ou sous la glace ont des composés antigel dans leur sang, tandis que les phoques, les baleines et les morses ont une épaisse couche de graisse, appelée graisse, qui aide à les isoler du froid., Les oiseaux migrateurs utilisent l’Arctique pour se nourrir, nicher et élever leurs petits. Beaucoup de ces oiseaux migrent vers et depuis les 50 états et sur six continents.
Une grande partie de la région arctique comprend l’océan Arctique, qui abrite une faune étonnante, y compris les baleines boréales en voie de disparition, les ours polaires en voie de disparition, les bélugas, les phoques annelés en voie de disparition et les morses du Pacifique.
L’Arctique américain comprend le refuge faunique national Arctique de 19,6 millions d’acres., Située dans le coin nord-est de l’Alaska, Cette Zone protégée abrite plus de 200 espèces d’oiseaux, qui migrent vers le refuge pour se reproduire en été. Jusqu’à 300 000ese des neiges visitent la plaine côtière chaque automne pour se nourrir de la toundra. Le troupeau de caribous porc-épic, qui compte 130 000 membres, est d’autres voyageurs de la faune dans le Refuge Arctique. Chaque printemps, le troupeau migre sur plus de 1 400 milles (2 200 kilomètres) à travers le Canada et L’Alaska pour vêler dans la plaine côtière du refuge., On estime qu’un caribou peut parcourir plus de 3 000 milles (4 800 kilomètres) au cours d’une seule année.
la majeure partie du Nord-Ouest de l’Alaska se compose de la Réserve Nationale de pétrole de 23 millions d’acres-Alaska (NPRA), la plus grande étendue de terres publiques du pays. La réserve de la taille de L’Indiana fournit un habitat essentiel à un incroyable éventail de sauvagines migratrices qui utilisent les quatre principales voies de migration des États-Unis pour atteindre les 50 états en plus de nombreux autres pays., La bernache du Canada, Le Cygne de la toundra, la bernache à front blanc, le canard pilet et la bernache Cravant font partie des centaines d’espèces d’oiseaux migrateurs qui nichent, se nourrissent et muent dans l’ARPN chaque année. La réserve abrite également des mammifères terrestres et marins spectaculaires, notamment des grizzlis, des ours polaires, des caribous, des loups et des carcajou, ainsi que des bélugas, des baleines boréales, des morses et plusieurs espèces de phoques., Le troupeau de caribous de L’Arctique de l’Ouest, qui compte 490 000 animaux, est le plus grand de l’état, et le troupeau de caribous du Lac Teshekpuk, qui compte environ 67 000 animaux, est une source principale de subsistance pour des milliers de résidents autochtones de l’Alaska.
menaces& Conservation
exploitation pétrolière et gazière
l’Arctique contient d’abondantes réserves de pétrole et de gaz sous son extérieur glacé., Bien que l’exploration et l’extraction de ces ressources naturelles soient à la fois difficiles et coûteuses, le développement devrait se poursuivre en raison des améliorations technologiques et de l’évolution des politiques énergétiques dans les pays arctiques. L’Alaska abrite plusieurs réserves de pétrole et de gaz, dont certaines sont déjà en cours de développement, tandis que d’autres restent inexploitées.
la National Petroleum Reserve-Alaska (NPRA) est gérée par le Bureau of Land Management à la fois pour la protection des valeurs élevées du poisson et de la faune et pour la mise en valeur du pétrole et du gaz., La National Wildlife Federation s’efforce de protéger les habitats clés qui abritent les poissons et la faune remarquables qui s’épanouissent dans la réserve. Grâce à ce travail, le Bureau de la gestion des terres a finalisé un plan de gestion qui adopte une approche équilibrée pour identifier l’habitat faunique le plus important tout en prévoyant l’exploitation pétrolière et gazière là où cela peut être fait de manière responsable.
cependant, les pressions du gouvernement pour ouvrir une plus grande partie de l’Arctique au développement pétrolier et gazier menacent la faune et les gens qui y vivent., Les compagnies pétrolières et gazières font constamment pression sur les politiciens pour qu’ils ouvrent la plaine côtière du Refuge faunique national de l’Arctique au forage—ce qui mettrait en danger la faune qui vit dans ce plus grand refuge des États-Unis. La plaine côtière fournit un habitat essentiel à l’ours polaire. De plus, les Gwich’in autochtones dépendent des ressources de la plaine côtière, en particulier du caribou porc-épic. La protection de la plaine côtière est nécessaire pour préserver la culture et le mode de vie de la Nation Gwich’in.,
la mission déclarée du Refuge faunique national de l’Arctique est de « préserver les valeurs uniques de la faune, de la nature sauvage et des loisirs; conserver les troupeaux de caribous, les ours polaires, les grizzlis, les bœufs musqués, les mouflons Dall, les loups, les carcajou, lesese des neiges, les faucons pèlerins, les autres oiseaux migrateurs, les Dolly Varden et les ombres; offrir des possibilités d’utilisation de subsistance; et assurer la quantité et la qualité de l’eau nécessaires., »Seul le Congrès peut désigner une zone comme sauvage, il appartient donc à nos élus au Sénat et à la Chambre des représentants d’adopter un projet de loi visant à protéger de manière permanente ce paysage sensible pour les générations futures.
Le changement climatique et la perte de Glace De Mer
Les températures moyennes dans l’Arctique augmentent presque deux fois plus vite que dans le reste du monde et modifient profondément l’écosystème Arctique—en particulier la fonte rapide de la glace de mer.
la majeure partie de l’Arctique près du pôle Nord est recouverte de glace de mer., La banquise est en mouvement constant, dérivant avec les courants océaniques et les vents dominants. La glace est présente toute l’année dans l’Arctique, se dilatant pendant l’hiver et se retirant pendant l’été. La glace de mer est une caractéristique particulière de l’arctique, et la plupart des animaux sauvages y dépendent d’une manière ou d’une autre. Les ours polaires utilisent la glace comme plate-forme lorsqu’ils se nourrissent de phoques. Les morses utilisent la glace comme lieu de repos. Il y a même des algues qui vivent dans la glace.
la glace de mer arctique fond beaucoup plus rapidement que prévu., La région est en voie de devenir un environnement essentiellement libre de glace en été, avec un gel de glace beaucoup plus réduit en hiver. Déjà, une grande partie de la » glace rapide », ou des plateaux de glace attachés à la terre, se sont brisés, y compris la plate-forme de Glace D’Ellesmere de 300 milles (480 kilomètres) le long de L’Île D’Ellesmere dans le nord du Canada.
on craint que la fonte des glaciers arctiques et de la glace de mer n’élève le niveau de la mer dans le monde entier et que, si suffisamment d’eau douce est introduite dans l’Atlantique Nord, les courants océaniques pourraient changer.,
le pergélisol Arctique Fond également, transformant la toundra en terres humides et en zones arbustives. Tous ces changements ont des effets profonds sur la faune et les communautés humaines qui dépendent de la faune pour leur survie. Davantage de forages pétroliers ne feront qu’exacerber les défis posés par le changement climatique dans cette région.
la National Wildlife Federation s’efforce de mettre fin aux forages dans l’arctique et de lutter contre les changements climatiques afin de mettre fin à la perte de la toundra et de la glace de mer dans l’Arctique.
