Un chat généralement en bonne santé et généralement agile semble soudainement avoir du mal à se lever sur ses quatre pattes et à maintenir son équilibre. L’animal parvient finalement à se tenir debout, mais son apparence est surprenante. Bien que sa vision semble aller bien, sa tête est étrangement inclinée d’un côté, et ses yeux fléchissent d’avant en arrière sauvagement. Et après avoir fait quelques pas, il énumère brusquement d’un côté et bascule à nouveau.,
Le Chat peut éprouver un problème transitoire avec son système vestibulaire—la disposition complexe des nerfs et d’autres composants qui régit son sens de l’équilibre et coordonne le mouvement de sa tête et de ses yeux. Un tel trouble et ses manifestations alarmantes sont généralement temporaires et finalement inoffensifs. Dans certains cas, cependant, les signes de ce qu’on appelle la maladie vestibulaire peuvent être dus à un problème plus grave—une consultation vétérinaire immédiate est donc certainement en ordre.,
Les composants essentiels du système vestibulaire sont logés dans deux endroits interconnectés, explique Marnie FitzMaurice, VMD, PhD, instructrice au département des sciences biomédicales du Collège de médecine vétérinaire de L’Université Cornell et consultante au Cornell Feline Health Center. L’un est l’appareil vestibulaire, situé profondément dans l’oreille interne, adjacent à la cochlée; l’autre est centré dans la zone inférieure du cerveau (médullaire), située au sommet de la moelle épinière., L’appareil vestibulaire se compose de plusieurs canaux remplis de liquide qui contiennent des cellules nerveuses spécialisées et des récepteurs.
ces récepteurs, qui sont connectés aux nerfs menant à la moelle, répondent aux changements dans le mouvement du liquide qui se trouve dans les chambres. Le liquide se déplace à mesure que la tête de l’animal change de position, et les signaux correspondants sont instantanément envoyés au cerveau; ces signaux enregistrent la position de la tête par rapport à la gravité. L’appareil vestibulaire indique à l’animal si sa tête est immobile ou en mouvement et, si la tête bouge, de quelle façon elle se déplace., Le sens de l’équilibre d’un chat est normalement maintenu car le système compense également les changements de position. Si l’animal tourne d’une manière ou d’une autre, un signal est automatiquement envoyé aux muscles d’un côté de son corps pour s’ajuster au changement de position, empêchant ainsi le Chat de basculer.
Les signes cliniques les plus courants de la maladie vestibulaire comprennent le cercle ou la chute d’un côté, une inclinaison prononcée de la tête et un nystagmus—le mouvement oscillant rapide et involontaire des globes oculaires., Un affaissement Facial peut survenir en cas de tumeur ou de maladie inflammatoire de l’oreille interne ou moyenne, car les nerfs faciaux sont étroitement associés à l’oreille moyenne, qui se trouve à côté de l’oreille interne.
Les troubles qui précipitent un dysfonctionnement du système vestibulaire peuvent varier considérablement en gravité, souligne le Dr FitzMaurice. Ils peuvent inclure, par exemple, des infections bactériennes; une maladie inflammatoire; des réactions indésirables à certains médicaments, y compris certains antibiotiques; et une variété de croissances telles que les polypes, les tumeurs, les kystes et le cancer., Dans la plupart des cas, cependant, la cause du dysfonctionnement vestibulaire restera inconnue et peut donc être appelée syndrome vestibulaire idiopathique.
Les signes cliniques de ce trouble mystérieux peuvent être observés chez les chats mâles et femelles de tout âge ou de toute race. Bien que les signes soient généralement les mêmes que ceux associés à d’autres types de maladie vestibulaire périphérique, ils sont transitoires, apparaissant brusquement puis s’améliorant progressivement au cours de plusieurs jours. La plupart des chats seront complètement récupérés dans les deux ou trois semaines. « La maladie n’est pas très courante », note le Dr., FitzMaurice, » mais n’importe quel vétérinaire le verra de temps en temps. »
Le diagnostic de la dysfonction vestibulaire, dit-elle, nécessite des antécédents médicaux approfondis et un examen physique du patient, y compris un examen neurologique et un examen otoscopique qui explore les oreilles du chat pour détecter des signes d’infection, d’inflammation ou de tumeurs. Dans certains cas, l’imagerie avancée (tomodensitométrie ou IRM) peut être utilisée pour détecter des problèmes plus profonds dans l’oreille ou le crâne, ajoute le Dr FitzMaurice.
le Traitement de la maladie vestibulaire dépend de la cause., Si la maladie est secondaire à une infection, une tumeur ou une toxicité, la maladie primaire doit être traitée. Dans le cas de la maladie vestibulaire idiopathique, il n’y a pas de traitement spécifique. Les animaux doivent être gardés confinés dans un endroit sûr où ils ne se blesseront pas. Les soins de soutien peuvent inclure l’alimentation assistée et l’administration de liquide si le chat ne peut pas manger et boire. Et des médicaments anti-nausée peuvent être utilisés si le chat vomit. Dans la plupart des cas, les signes du syndrome vestibulaire idiopathique disparaîtront en peu de temps et ne réapparaîtront jamais.
