Superfund est le nom commun donné à la loi appelée The Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act of 1980, ou CERCLA. Superfund est également le fonds d’affectation spéciale mis en place par le Congrès pour gérer les sites de déchets d’urgence et dangereux nécessitant un nettoyage à long terme. (En ce sens, « fonds fiduciaire » est l’argent que le gouvernement met de côté à des fins spécifiques. Cela signifie que le gouvernement ne peut pas dépenser D’argent Superfund sur quoi que ce soit, sauf pour nettoyer les sites de déchets dangereux.,) Superfund est administré par L’Environmental Protection Agency (EPA).
même si Superfund a été créé relativement récemment, les civilisations ont toujours dû faire face au problème de l’élimination des déchets. Les archéologues ont mis au jour des fosses à ordures vieilles de plusieurs milliers d’années. Pendant la révolution industrielle du 19ème siècle, l’économie est passée de l’agriculture à la fabrication.
la fabrication a créé de nouveaux produits, ainsi que de nouveaux sous-produits inutiles. À mesure que de plus en plus d’usines ont été construites, la quantité de déchets dangereux a commencé à augmenter., Avant la réglementation, les pollueurs pouvaient déverser ces sous-produits toxiques où bon leur semblait: décharges, lacs et cours d’eau, ou dans des fûts métalliques à la campagne.
Love Canal
en 1892, un homme d’affaires nommé William T. Love proposa un canal pour relier certaines parties de la rivière Niagara dans L’état de New York. Love Canal créerait une cascade artificielle pour fournir de l’énergie hydroélectrique bon marché. Malheureusement, le canal n’a jamais été terminé, laissant un fossé profond dans le terrain.
En 1920, le terrain a été vendu à une société appelée Hooker Chemical., Pendant les 33 années suivantes, Hooker Chemical a déversé 22 000 tonnes de déchets dangereux dans le canal. Les déchets dangereux de Hooker Chemical comprenaient des sous-produits de colorants, de parfums, de production de caoutchouc et de fluides de nettoyage. Les déchets étaient stockés dans des conteneurs de 55 gallons ou des fûts. La société a mis un capuchon en argile Imperméable (Imperméable) sur le dessus des tambours. Cependant, rien n’empêchait la lixiviation (fuite) des matières toxiques au fond dans les cours d’eau voisins et dans la rivière Niagara. La ville de Niagara, dans L’état de New York, et l’armée américaine ont également déversé des ordures sur le site.,
en 1953, Hooker Chemical vend Love Canal au Conseil scolaire local pour 1$. Une partie de la vente comprenait la soi-disant « clause Hooker”: Hooker Chemical ne serait pas responsable si quelqu’un tombait malade ou mourait à cause des déchets enfouis dans le canal.
la commission scolaire a construit l’école de la 99e rue au-dessus de la propriété. Lors de la construction de l’école en 1955, un bouchon d’argile sur l’un des tambours s’est cassé. Au fil des ans, les résidents ont remarqué une odeur nauséabonde provenant du canal., Les chaussures des enfants fondaient sur le trottoir, les chiens se brûlaient le nez lorsqu’ils touchaient les produits chimiques qui montaient du sol et les gens commençaient à tomber malades.
en 1978, Lois Gibbs a remarqué que son fils a développé de l’asthme et a commencé à avoir des convulsions après avoir fréquenté l’école de la 99e rue. Voulant savoir pourquoi, elle a commencé à faire des recherches dans la région et a découvert les déchets toxiques.
Gibbs a organisé sa communauté et a forcé l’état et le gouvernement fédéral à faire quelque chose au sujet des tonnes de déchets dangereux enfouis dans son quartier., Elle et L’Association des propriétaires de Love Canal ont protesté auprès de la ville, d’autres résidents et de la presse. En raison de la clause Hooker, la société chimique a refusé de prendre ses responsabilités. Le gouvernement ne croyait pas que les déchets toxiques étaient liés aux problèmes de santé des résidents.
finalement, Love Canal est devenu un problème national. Les journaux télévisés ont couvert les manifestations et montré les boues noires et toxiques qui suintaient dans les sous-sols des résidents. Les dirigeants nationaux ont pris avis., En raison des actions de Gibbs et de L’Association des propriétaires de Love Canal, le président Jimmy Carter a signé le projet de loi sur le Superfund le 11 décembre 1980. Une partie du paiement Superfund à Love Canal comprenait 20 millions de dollars pour déplacer les résidents de Love Canal dans des quartiers plus sûrs.
assainissement et enlèvement
Les sites de déchets de Superfund se divisent en deux catégories: assainissement et enlèvement. Les Sites sont trouvés soit par l’état où se trouve le site, soit par un citoyen qui alerte L’EPA du problème.
l’EPA vérifie ensuite le site pour voir s’il est admissible au Superfund., L’EPA utilise ce qu’elle appelle le système de classement des dangers (HRS). Le RRS est basé sur la taille du site, les matières toxiques qui s’y trouvent et le danger du site pour la santé humaine. Le HRS attribue aux sites un score compris entre 0 et 100.
la plupart des sites qui obtiennent un score supérieur à 28,5 sont considérés comme des sites correctifs. Les sites d’assainissement sont inscrits sur la liste des priorités nationales (NPL), ce qui signifie qu’ils sont prévus pour un nettoyage à long terme. Les décharges, les décharges et les usines chimiques abandonnées sont des exemples de sites d’assainissement.
Les sites D’enlèvement sont des urgences environnementales soudaines qui ne sont pas sur la NPL., Les déversements de mercure, les déversements de pétroliers et les incendies d’usines sont des exemples de sites d’enlèvement.
Après l’identification d’un site Superfund, un nettoyage initial est effectué. Des études sont effectuées pour déterminer quel type de déchets dangereux se trouve sur le site et quel risque il présente pour l’environnement. Ensuite, L’EPA décide comment nettoyer le site. La méthode de nettoyage implique généralement du travail humain, un traitement chimique et une certaine construction.
Une fois la construction terminée, le site est surveillé pour s’assurer qu’aucun déchet ne fuit dans l’air, le sol, les eaux de surface ou les eaux souterraines.,
Le site (ou des parties du site) sont supprimés de la liste des priorités nationales une fois que l’état et L’EPA ont déterminé que le site ne présente aucun risque environnemental ou sanitaire important. En mai 2009, 332 sites avaient été supprimés de la NPL.
responsabilité partagée
Superfund est un programme unique parce qu’il rend les pollueurs responsables de payer une partie des coûts de nettoyage. Superfund commence par identifier les pollueurs, appelés Parties potentiellement responsables (PRP).,
« L’EPA trouve les PRP environ 70 pour cent du temps et leur fait payer pour le nettoyage du site”, a déclaré Mick Hans, porte-parole de la région EPA 5, basée à Chicago.
Les PRP se divisent en quatre catégories: le propriétaire ou l’exploitant actuel du site, toute personne qui possédait ou exploitait le site auparavant, toute personne qui a organisé le déversement ou le traitement de déchets dangereux sur le site et toute personne qui a transporté des déchets dangereux sur le site.
Il est rare qu’une seule personne ou entreprise soit responsable de la pollution d’un site. Habituellement, il y a des dizaines de PRP impliqués., Si seulement quelques-uns des PRP peuvent être localisés, ils sont responsables de payer pour l’ensemble du nettoyage. Étant donné que les sites de Superfund coûtent entre 15 et 100 millions de dollars à nettoyer, les PRP identifiés rechercheront les autres personnes impliquées et les entreprises décideront entre elles du montant dont chaque partie est responsable.
Superfund tient également les pollueurs responsables après le nettoyage du site. Si le gouvernement ou un citoyen dépense de l’argent pour nettoyer un site de déchets dangereux, il peut poursuivre la personne ou l’entreprise responsable de la pollution du site., L’argent gagné dans un procès serait utilisé pour récupérer le coût du nettoyage.
ce processus est légalement appelé « responsabilité stricte, conjointe et solidaire.” La responsabilité est rétroactive, ce qui signifie que des entreprises comme Hooker Chemical ne peuvent pas éviter de payer pour le nettoyage car il n’y avait pas de lois réglementant le déversement de déchets dangereux lorsqu’elles étaient en activité. (Hooker Chemical appartient maintenant à Occidental Petroleum. Une responsabilité stricte, solidaire et solidaire signifie également Qu’Occidental Petroleum est désormais responsable de la pollution de Hooker Chemical.,)
Si un PRP ne peut pas être trouvé, il est considéré comme un site orphelin et Superfund paie pour l’ensemble du nettoyage. Ce n’était pas toujours le cas. Dans le passé, les entreprises qui fabriquaient et vendaient des produits chimiques étaient taxées pour nettoyer les sites orphelins. Le Congrès a abrogé cette taxe en 1995, ce qui signifie que Superfund n’avait pas autant d’argent pour nettoyer tous les sites de déchets dangereux trouvés par le programme.
Superfund était en faillite en 2003, ce qui signifie que tous les futurs nettoyages devaient être effectués avec l’argent des contribuables.
en 2008, La Cour suprême des États-Unis a statué dans L’affaire Burlington Northern C., États-Unis que les pollueurs impliqués n’ont eu à payer qu’une part des coûts de nettoyage et non la totalité du montant. Étant donné que la responsabilité stricte, solidaire et Solidaire a été utilisée pour nettoyer les sites de déchets dangereux pendant des décennies, cette nouvelle décision rend incertain le recouvrement des coûts par le gouvernement et les particuliers.
Sites après Superfund
L’objectif ultime de Superfund est de ramener les sites de déchets dangereux à une utilisation productive. Les Sites ont été transformés en zones humides, en espaces de bureaux, en nouvelles entreprises, en Installations de fabrication, etc.,
des maisons et des appartements ont été construits sur certains sites Superfund. Love Canal est un tel endroit. Il a été supprimé de la liste des priorités nationales en 2004 et renommé Black Creek Village.
Lois Gibbs, l’ancienne organisatrice communautaire de Love Canal et l’actuelle directrice exécutive du Centre pour la santé, L’environnement et la Justice (www.chej.org), estime que les sites de Superfund ne devraient pas être utilisés pour construire des maisons.
« Nous n’en savons pas assez sur les produits chimiques qui se trouvent sur ces sites de déchets”, a déclaré Gibbs. « Le niveau minimum d’exposition sécuritaire de ces produits chimiques ne cesse de changer, d’une part., Ce qui peut être considéré comme un niveau sûr, maintenant peut-être trop toxiques dans l’avenir. »
Le CHEJ souligne une étude récemment publiée montrant un taux plus élevé d’autisme chez les élèves fréquentant des écoles construites 10 à 20 miles des sites Superfund.
« Les enfants qui ont grandi dans Love Canal il y a 30 ans, maintenant ils ont leurs propres enfants, et avec le même taux de malformations congénitales que les résidents originaux de Love Canal”, a déclaré Gibbs. « Nous ne connaissons pas l’étendue des dommages causés à leur ADN et les dommages qu’ils peuvent transmettre à leurs enfants., Mais génétiquement, c’est comme s’ils n’avaient jamais quitté Love Canal. »
Gibbs est d’accord avec la récupération des sites Superfund à des fins autres que le logement.
« je pense que les sites Superfund peuvent et doivent être réutilisés. Il existe un certain nombre de sites Superfund dans les zones urbaines qui gagneraient à transformer les yeux en espaces verts.”
dans le comté de York, Virginie., une décharge de cendres volantes a été transformée en un parc avec des terrains de football et des diamants de baseball. (Les cendres volantes sont un sous-produit de la combustion du charbon.) Dans le comté de Pickaway, Ohio, la décharge Bowers a été transformée en une zone humide abritant des plantes et des oiseaux migrateurs. À Pensacola, En Floride.,, la décharge de Beulah a été transformée en Parc de Modèles Réduits d’avions. De nombreux autres sites de Superfund ont été transformés en espaces verts à usage agricole, Écologique et récréatif.
un facteur commun dans le succès de la restauration du site Superfund est la participation active de la communauté, a déclaré Gibbs.
« Il est important d’avoir une voix unie, non seulement pendant la phase de nettoyage de la construction, mais aussi lors de l’élaboration d’un futur plan d’utilisation des terres. Que veut la communauté de ce site? Veulent-ils des espaces verts ou une entreprise à faible impact? Les gens sont très créatifs quand on leur demande ce qu’ils veulent., Ces espaces, ils sont nos propriétés. Les voir redevenir des espaces productifs et attrayants protège notre sens de la communauté. »
