Starlink est le nom d’un réseau satellite que la société de vols spatiaux privés SpaceX développe pour fournir un internet à faible coût à des endroits éloignés. Alors que SpaceX espère à terme avoir jusqu’à 12 000 satellites dans cette soi-disant mégaconstellation, la taille et l’échelle du projet ont agité les astronomes et les observateurs du ciel amateurs, qui craignent que les objets lumineux en orbite interfèrent avec les observations de l’univers.,
le plan initial
La proposition D’Internet par satellite de SpaceX a été annoncée en janvier 2015. Bien qu’il n’ait pas été donné de nom à l’époque, le PDG Elon Musk a déclaré que la société avait déposé des documents auprès des régulateurs internationaux pour placer environ 4 000 satellites en orbite terrestre basse.
« Nous parlons vraiment de quelque chose qui est, à long terme, comme la reconstruction d’internet dans l’espace », a déclaré Musk lors d’un discours à Seattle lors de la révélation du projet.,
L’estimation initiale de Musk du nombre de satellites a rapidement augmenté, car il espérait capturer une partie du marché mondial de la connectivité internet estimé à 1 billion de dollars pour aider à réaliser sa vision de la colonisation de Mars. La Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis a accordé à SpaceX la permission de voler des satellites 12,000 et peut-être jusqu’à 30,000 à terme.,
pour mettre cela en perspective, seulement environ 2 000 satellites artificiels orbitent actuellement autour de la Terre, et seulement 9 000 ont déjà été lancés dans toute l’histoire, selon le Bureau des affaires spatiales des Nations unies.
SpaceX a lancé ses deux premiers vaisseaux D’essai Starlink, nommés TinTinA et TinTinB, en 2018. La mission s’est bien déroulée. Sur la base des données initiales, la société a demandé aux régulateurs que sa flotte soit autorisée à opérer à des altitudes plus basses que prévu initialement, et la FCC a accepté.,
Les 60 premiers satellites Starlink ont été lancés le 23 mai 2019, à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX. Les satellites ont atteint avec succès leur altitude opérationnelle de 340 miles (550 kilomètres) – suffisamment bas pour être ramenés sur Terre par traînée atmosphérique dans quelques années afin qu’ils ne deviennent pas des déchets spatiaux une fois qu’ils meurent.,
comment fonctionnent les satellites Starlink
chaque satellite Starlink pèse 500 lb. (227 kilogrammes) et est à peu près la taille d’une table, selon Sky & télescope magazine.,
plutôt que d’envoyer des signaux internet via des câbles électriques, qui doivent être physiquement posés pour atteindre des endroits éloignés, Internet par satellite fonctionne en rayonnant des informations à travers le vide de l’espace, où il se déplace 47% plus rapidement que dans le câble à fibre optique, Business Insider rapporté.
L’internet par satellite actuel fonctionne à l’aide de gros engins spatiaux qui orbitent à 35 786 km (22 236 miles) au-dessus d’un endroit particulier de la Terre. Mais à cette distance, il y a généralement des retards importants dans l’envoi et la réception des données., En étant plus proches de notre planète et en réseautant ensemble, les satellites de Starlink sont censés transporter rapidement de grandes quantités d’informations vers n’importe quel point de la Terre, même au-dessus des océans et dans des endroits extrêmement difficiles d’accès où les câbles à fibre optique seraient coûteux à poser.
Musk a déclaré que le réseau Starlink serait en mesure de fournir une couverture internet « mineure » après que 400 engins spatiaux aient été opérationnels, et une couverture « modérée » après qu’environ 800 satellites soient devenus opérationnels.,
controverse sur Starlink
quelques jours après le premier lancement, skywatchers a repéré une chaîne de perles linéaires de lumières que les satellites sifflaient au-dessus de la tête au petit matin. Des guides basés sur le Web ont montré aux autres comment traquer l’affichage spectaculaire.
« c’était un spectacle assez incroyable, et je criais » Owowowow! »lorsque le » train « lumineux d’objets est entré en vue », a déclaré précédemment Marco Langbroek, un tracker satellite basé aux Pays-Bas Space.com par e-mail. « Ils étaient plus brillants que je ne l’avais prévu., »
cette luminosité a été une surprise pour presque tout le monde, y compris SpaceX et la communauté astronomique. Les chercheurs ont commencé à paniquer et ont partagé des photos de stries satellites dans leurs données, comme celle de L’Observatoire Lowell en Arizona.
ils ont exprimé des préoccupations particulières concernant les futures images provenant de télescopes très sensibles tels que L’Observatoire Vera Rubin (anciennement connu sous le nom de Large Synoptic Survey Telescope), qui étudiera l’univers entier dans des détails exquis et devrait être mis en ligne en 2022., Les radioastronomes prévoient également des interférences provenant des antennes radio de Starlink.
connexes: en photos: SpaceX lance un troisième lot de 60 satellites Starlink en orbite
l’Union Astronomique Internationale a exprimé ses préoccupations dans un communiqué publié en juin 2019., « Les constellations de satellites peuvent constituer une menace importante ou invalidante pour d’importantes infrastructures astronomiques existantes et futures, et nous exhortons leurs concepteurs et déploieurs ainsi que les décideurs politiques à travailler avec la communauté astronomique dans un effort concerté pour analyser et comprendre l’impact des constellations de satellites », indique le communiqué.,
SpaceX a reçu plus de réactions en septembre 2019, lorsque l’Agence Spatiale Européenne (ESA) a annoncé qu’elle avait ordonné à son satellite Aeolus d’entreprendre des manœuvres d’évitement et d’éviter de s’écraser sur « Starlink 44 », l’un des 60 premiers satellites de la mégaconstellation. L’agence a pris des mesures après avoir appris de l’armée américaine que la probabilité d’une collision était de 1 sur 1 000 à 10 fois supérieure au seuil de l’ESA pour effectuer une manœuvre d’évitement de collision.,
ce que SpaceX prévoit de faire
SpaceX a déclaré qu’elle travaillerait avec les organisations et les agences spatiales pour atténuer les impacts de sa mégaconstellation et a poursuivi son déploiement de Starlink. La société a lancé un deuxième lot de satellites en novembre 2019 et un troisième en janvier 2020, et elle prévoit de commencer le service Internet à large bande d’ici la fin de 2020.
SpaceX a tenté d’apaiser les inquiétudes des astronomes concernant L’effet de Starlink sur le ciel nocturne., Dans le lot de janvier 2020, un satellite Starlink, appelé DarkSat, a été peint dans un revêtement expérimental partiellement noir conçu pour réduire sa luminosité.
« SpaceX est absolument déterminé à trouver une voie à suivre afin que notre projet Starlink n’entrave pas la valeur de la recherche que vous entreprenez tous », a déclaré Patricia Cooper, vice-présidente des affaires gouvernementales des satellites de SpaceX, aux astronomes lors d’une réunion de janvier 2020 de l’American Astronomical Society à Honolulu, a rapporté Nature.,
Mais le grand nombre de satellites dans les mégaconstellations de SpaceX et d’autres sociétés spatiales privées, telles que OneWeb, suggèrent que ces problèmes continueront, et les défenseurs ont appelé à une réglementation plus stricte des agences gouvernementales.
« Voici un cadeau pour les dirigeants du monde, une tâche plus non partisane que toute autre auparavant: protéger notre ciel », a écrit le stargazer Arwen Rimmer dans The Space Review, une publication hebdomadaire en ligne consacrée aux essais et commentaires sur l’espace, début 2020.
