Au cours de la décennie suivante, il a été expulsé d’une série de pays en raison de son radicalisme, vivant en Suisse, à Paris, en Espagne et à New York avant de retourner en Russie au déclenchement de la révolution en 1917. Trotsky a joué un rôle de premier plan dans la prise du pouvoir par les bolcheviks, conquérant la majeure partie de Petrograd avant le retour triomphal de Lénine en novembre.
nommé secrétaire aux Affaires étrangères de Lénine, il négocie avec les Allemands la fin de L’implication russe dans la Première Guerre mondiale., En 1918, il devint commissaire de guerre et entreprit de constituer l’Armée rouge, qui réussit à vaincre l’opposition anticommuniste lors de la guerre civile russe. Au début des années 1920, Trotsky semblait l’héritier apparent de Lénine, mais il a perdu dans la lutte de succession après que Lénine est tombé malade en 1922.
en 1924, Lénine est mort et Joseph Staline est devenu le leader de l’URSS. Contre la politique déclarée de Staline, Trotsky a appelé à une révolution mondiale continue qui entraînerait inévitablement le démantèlement de l’État soviétique., Il a également critiqué le nouveau régime pour avoir supprimé la démocratie au sein du Parti communiste et pour ne pas avoir développé une planification économique adéquate. En réponse, Staline et ses partisans ont lancé une contre-attaque de propagande contre Trotsky. En 1925, il est démis de ses fonctions au commissariat de guerre. Un an plus tard, il est expulsé du Politburo et en 1927 du Parti communiste. En janvier 1928, Trotsky commença son exil interne à Alma-Ata et, en janvier suivant, il fut expulsé de L’Union soviétique.,
Il a été reçu par le gouvernement turc et s’est installé sur L’Île de Prinkipo, où il a travaillé à la finition de son autobiographie et de l’histoire de la Révolution russe. Après quatre ans en Turquie, Trotsky a vécu en France puis en Norvège et a obtenu l’asile au Mexique en 1936. Installé avec sa famille dans une banlieue de Mexico, il a été reconnu coupable de trahison par contumace lors des purges de Staline contre ses ennemis politiques. Il a survécu à une attaque à la mitrailleuse contre sa maison, mais le 20 août 1940, il a été la proie D’un communiste espagnol, Ramon Mercader, qui l’a mortellement blessé avec un piolet., Il est mort de ses blessures le lendemain.
