avez-vous vu des fourmis cette année? En Grande-Bretagne, il s’agissait probablement de fourmis de jardin noires, connues sous le nom de Lasius niger – la fourmi la plus commune d’Europe. Entre 12 000 et 20 000 espèces, ils sont le fléau des jardiniers-mais aussi fascinants.
Les petits travailleurs noirs et sans ailes courent sur les trottoirs, rampent sur vos plantes pour soigner les pucerons ou ramassent de savoureux morceaux dans votre cuisine. Et les fourmis volantes qui apparaissent parfois par une chaude soirée d’été sont en fait les frères et sœurs reproducteurs de ces travailleurs non ailés., Voici ce que vous devez savoir:
la Plupart des fourmis que vous voyez sont des femmes
les Fourmis ont un système de castes, où les responsabilités sont partagées. La reine est la fondatrice de la colonie et son rôle est de pondre des œufs. Les fourmis ouvrières sont toutes des femmes, et cette fraternité est responsable du fonctionnement harmonieux de la colonie.
leurs tâches vont des soins à la reine et aux jeunes, à la recherche de nourriture, au maintien de l’ordre dans les conflits de la colonie et à l’élimination des déchets. Les travailleurs n’auront probablement jamais leur propre progéniture., La grande majorité des œufs se développent en tant que travailleurs, mais une fois que la colonie est prête, la reine produit la prochaine génération de reproducteurs qui commencera à créer ses propres colonies.
Le destin d’une fourmi femelle pour devenir ouvrière ou reine est principalement déterminé par le régime alimentaire, pas par la génétique. Toute larve de fourmi femelle peut devenir la reine-celles qui reçoivent des régimes plus riches en protéines. Les autres larves reçoivent moins de protéines, ce qui les fait se développer en tant que travailleuses.
les fourmis mâles sont à peu près juste du sperme volant
Contrairement aux humains, avec les chromosomes X et Y, le sexe d’une fourmi est déterminé par le nombre de copies du génome qu’elle possède. Les fourmis mâles se développent à partir d’œufs non fécondés et ne reçoivent donc pas de génome d’un père. Cela signifie que les fourmis mâles n’ont pas de père et ne peuvent pas avoir de fils, mais elles ont des grands-pères et peuvent avoir des petits-fils. Les fourmis femelles, en comparaison, se développent à partir d’œufs fécondés et ont deux copies du génome – une de leur père et une de leur mère.
Les fourmis mâles fonctionnent comme des spermatozoïdes volants., Avoir une seule copie du génome signifie que chacun de leurs spermatozoïdes est génétiquement identique à eux-mêmes. Et leur travail est terminé rapidement, mourant peu de temps après l’accouplement, bien que leur sperme vive, peut-être pendant des années. – essentiellement, leur seul travail est de reproduire.
après le sexe, les reines ne mangent pas pendant des semaines
lorsque les conditions sont chaudes et humides, les reines Vierges ailées et les mâles quittent leur nid à la recherche de partenaires. C’est le comportement observé lors du « jour de la fourmi volante”. Dans L., niger, l’accouplement a lieu sur l’aile, souvent à des centaines de mètres (d’où la nécessité du beau temps). Ensuite, les reines tombent au sol et perdent leurs ailes, tandis que les mâles meurent rapidement. Les reines accouplées choisissent un site de nidification et s’enfoncent dans le sol, rendu plus doux par les pluies récentes.
Une fois sous terre, les reines ne mangeront pas pendant des semaines – jusqu’à ce qu’elles aient produit leurs propres ouvrières filles. Ils utilisent l’énergie de leurs réserves de graisse et de leurs muscles de vol redondants pour pondre leur premier lot d’œufs, qu’ils fertilisent en utilisant le sperme stocké lors de leur vol nuptial., C’est le même stock de spermatozoïdes acquis à partir de mâles morts depuis longtemps qui permet à une reine de continuer à pondre des œufs fécondés toute sa vie. Les reines ne s’accouplent plus jamais.
Maison de la fourmi façon: la coopération, de la mort et de l’esclavage
Parfois, deux L. niger reines s’unir pour fonder un nid. Cette association initialement coopérative-qui augmente les chances d’établir une colonie – se dissout une fois que de nouveaux travailleurs adultes émergent et que les reines se battent jusqu’à la mort. Plus sinistre encore, les colonies de L. niger volent parfois des couvées à leurs voisins, les mettant au travail comme esclaves.,
la fabrication D’esclaves a évolué chez un certain nombre d’espèces de fourmis, mais elles affichent également une coopération à des niveaux extraordinaires. Un exemple extrême de ceci est une « supercolonie » de fourmis argentines (Linepithema humile) qui s’étend sur 6 000 km de côtes européennes de L’Italie au nord-ouest de l’Espagne, et est composée de littéralement des milliards de travailleurs provenant de millions de nids coopérants.
les fourmis reines peuvent vivre pendant des décennies, les mâles pendant une semaine
Après avoir établi sa colonie, le travail de la reine n’est pas terminé et elle a de nombreuses années de Ponte devant elle. Dans le laboratoire, L., les reines du niger vivent depuis près de 30 ans. Les travailleurs vivent environ un an, les hommes un peu plus d’une semaine (bien que leur sperme vive plus longtemps). Ces différences extraordinaires dans la longévité sont purement dues à la façon dont leurs gènes sont allumés et éteints.
les Fourmis peuvent aider les humains et l’environnement
les Fourmis ont une influence majeure dans les écosystèmes du monde entier et leurs rôles sont divers. Alors que certaines fourmis sont considérées comme des ravageurs, d’autres agissent comme des agents de lutte biologique. Les fourmis profitent aux écosystèmes en dispersant les graines, en pollinisant les plantes et en améliorant la qualité du sol., Les fourmis pourraient également être bénéfiques pour notre santé, en tant que source potentielle de nouveaux médicaments tels que les antibiotiques.
alors, quand vous verrez une fourmi, avant de penser à la tuer, considérez à quel point elle est fascinante.
