né en 1867 ou 1868 à Texarkana, le long de la frontière entre le Texas et L’Arkansas, Scott Joplin allait devenir une force révolutionnaire dans la musique américaine. Il était le deuxième des six enfants nés de Florence Givens, une femme freeborn du Kentucky, et Giles Joplin, un esclave émancipé de Caroline du Nord. Sa mère a soutenu l’éducation musicale précoce de son fils après que son père a quitté la famille., Un pianiste immigré Juif allemand – Julius Weiss-a reconnu le talent de Joplin et l’a tutoyé gratuitement (lui-même n’étant pas étranger à la discrimination raciale). Des années plus tard, Joplin a aidé à soutenir Weiss jusqu’à la mort de son ancien professeur.
Joplin s’est immergé dans la musique. Il a chanté, appris la mandoline, la guitare, le cornet et, bien sûr, maîtrisé le piano. Il devient un musicien de tournée, un arrangeur et un compositeur populaire dans la forme émergente du ragtime., Il allait devenir le plus grand compositeur du genre avec des airs comme « The Entertainer”, « Solace” et « The Maple Leaf Rag” (la chanson de ragtime la plus vendue de l’histoire). Ses compositions sont maintenant considérées comme très en avance sur leur temps – présentant une énorme complexité émotionnelle.
Joplin a été marié trois fois: la première se terminant par un divorce après la mort prématurée de son seul enfant (qui n’a vécu que quelques mois); la seconde s’est terminée par la mort tragique de sa femme seulement 10 semaines après le mariage; et sa troisième a duré jusqu’à sa propre mort prématurée.,
L’ambition de Joplin était de devenir un compositeur classique, mais il ne trouva presque aucun soutien dans cette poursuite de son vivant. Sa production de musique classique – y compris un concerto pour piano, une symphonie et un opéra antérieur (L’invité d’honneur) sont tous perdus. Sa partition piano-voix pour Treemonisha, l’opéra sur lequel il travaillait à la fin de sa vie et qu’il n’a jamais vu joué, ne survit qu’en tant que Partition piano/Voix auto-publiée. Joplin est mort sans le sou à New York où il a été enterré dans la tombe d’un pauvre non marqué le 1er avril 1917. Il avait 48 ans.,
le New York Times a finalement publié une nécrologie pour Scott Joplin en février 2019.
