le naturaliste anglais Charles Darwin a développé l’idée de la sélection naturelle après un voyage de cinq ans pour étudier les plantes, les animaux et les fossiles en Amérique du Sud et sur des îles du Pacifique. En 1859, il a l’idée de la sélection naturelle à l’attention du monde dans son best-seller, » l’Origine des Espèces.
la sélection naturelle est le processus par lequel les populations d’organismes vivants s’adaptent et changent. Les individus d’une population sont naturellement variables, ce qui signifie qu’ils sont tous différents à certains égards., Cette variation signifie que certains individus ont des traits mieux adaptés à l’environnement que d’autres. Les individus ayant des traits adaptatifs – des traits qui leur donnent un certain avantage-sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire. Ces individus transmettent ensuite les traits adaptatifs à leur progéniture. Au fil du temps, ces traits avantageux deviennent plus communs dans la population. Grâce à ce processus de sélection naturelle, des traits favorables sont transmis à travers les générations.
la sélection Naturelle peut conduire à la spéciation, où une espèce donne naissance à un nouveau espèces bien distinctes., C’est l’un des processus qui stimule l’évolution et aide à expliquer la diversité de la vie sur Terre.
Darwin a choisi le nom de sélection naturelle pour contraster avec la « sélection artificielle”, ou sélection sélective contrôlée par l’homme. Il a souligné le Passe-temps de l’élevage de pigeons, un passe-temps populaire à son époque, comme exemple de sélection artificielle. En choisissant quels pigeons se sont accouplés avec d’autres, les amateurs ont créé des races de pigeons distinctes, avec des plumes de fantaisie ou un vol acrobatique, qui étaient différentes des pigeons sauvages.,
Darwin et d’autres scientifiques de son temps ont soutenu qu’un processus semblable à la sélection artificielle s’est produit dans la nature, sans aucune intervention humaine. Il a soutenu que la sélection naturelle expliquait comment une grande variété de formes de vie s’est développée au fil du temps à partir d’un seul ancêtre commun.
Darwin ne savait pas que les gènes existaient, mais il pouvait voir que de nombreux traits sont héritables—transmis des parents à la progéniture.
Les Mutations sont des changements dans la structure des molécules qui composent les gènes, appelés ADN. La mutation des gènes est une source importante de variation génétique au sein d’une population., Les Mutations peuvent être aléatoires (par exemple, lorsque la réplication des cellules fait une erreur lors de la copie de l’ADN), ou se produire à la suite d’une exposition à quelque chose dans l’environnement, comme des produits chimiques nocifs ou des radiations.
Les Mutations peuvent être nuisibles, neutres ou parfois utiles, entraînant un nouveau trait avantageux. Lorsque des mutations se produisent dans les cellules germinales (ovules et spermatozoïdes), elles peuvent être transmises à la progéniture.
Si l’environnement change rapidement, certaines espèces pourraient ne pas être en mesure de s’adapter assez rapidement grâce à la sélection naturelle., Grâce à l’étude des fossiles, nous savons que de nombreux organismes qui vivaient autrefois sur Terre sont maintenant éteints. Les dinosaures en sont un exemple. Une espèce envahissante, un organisme pathogène, un changement environnemental catastrophique ou un prédateur très performant peuvent tous contribuer à l’extinction des espèces.
Aujourd’hui, les actions humaines telles que la chasse excessive et la destruction des habitats sont la principale cause des extinctions. Les Extinctions semblent se produire à un rythme beaucoup plus rapide aujourd’hui que par le passé, comme le montre le registre fossile.
