les anémones de mer parsèment les marées et les récifs rocheux dans et autour des réserves marines de l’Oregon, et ressemblent plus aux plantes à fleurs qu’aux animaux prédateurs qu’elles sont en réalité. Les relevés sous-marins mettent en lumière 8 espèces qui ont des populations subtidales dans les réserves, la plus commune étant l’anémone plumeuse géante.
Nous avons invité L’auteur, cinéaste et photographe invité, Stephen Grace, à partager son point de vue fascinant sur les anémones de mer en Oregon.,
Par Stephen Grace – auteur, cinéaste et photographe
les anémones de mer qui peignent les marées du Pacifique nord-ouest avec des couleurs ressemblent à des fleurs tranquilles mais sont en fait des animaux prédateurs. Cousines des méduses, des coraux et des siphonophores comme le portugais man O’ war, les anémones font partie d’un groupe de créatures marines qui ont des tentacules remplis de cellules urticantes toxiques pour paralyser et tuer leurs proies. Beautés mortelles de la zone intertidale, les anémones ne mangent pas seulement des animaux. Ils se battent également pour le territoire, s’engageant même dans des guerres avec des colonies rivales sur un terrain contesté.,
aussi grande qu’une soucoupe de thé et atteignant parfois la taille d’une assiette, L’anémone verte géante (Anthopleura xanthogrammica) dévorera presque toutes les créatures assez négligentes pour s’éloigner trop près de ses tentacules collants ou pour tomber dans ses griffes émeraude. Les tentacules se replient vers la bouche de l’anémone; la bouche s’ouvre et fait saillie vers la victime paralysée. Si une anémone verte géante grandissait de six pieds de large et se cachait sous des piscines où les gens jouent, Stephen King ne pouvait pas créer un scénario plus horrible.,
anémone verte géante mangeant une méduse (photo de Stephen Grace)
les anémones peuvent libérer leur prise sur une surface dure et déplacer leurs disques de pédale comme des pieds lourds, rampant sur un rocher. Parfois, ils se détachent et flottent pour se rattacher à une nouvelle surface, mais généralement ces prédateurs restent ancrés en place. Les anémones vertes géantes se stationnent souvent sous les plates-bandes de moules défoncées par les vagues; les anémones dévorent les bivalves lâchés qui tombent dans leur emprise mortelle., Les oursins et les escargots qui dégringolent vers le bas deviennent également un repas. Les crabes qui brossent les tentacules collants d’une anémone sont attrapés et mangés, et les poissons qui nagent trop près sont emprisonnés dans une étreinte mortelle. Les anémones vertes géantes mangent même des oiseaux. Les jeunes cormorans et goélands qui tombent dans des bassins sous leurs nids ont été dévorés par ces assassins stationnaires.
Toutes les parties animales dures qu’une anémone ne peut pas digérer, telles que les os, les becs, les coquilles et les épines, sont expulsées par l’ouverture au centre de l’anémone. Cet orifice est à la fois la bouche et l’anus., Bien que bizarre pour nous, cette plomberie multitâche sert bien l’anémone. Les crabes ermites ne se plaignent pas non plus de cette curiosité anatomique. Une coquille d’Escargot vide crachée de la bouche-anus d’une anémone, après que l’habitant du mollusque a été digéré par l’anémone, fait un choix de maison pour un crabe ermite. Le crabe ermite à bandes bleues effectue une danse dangereuse, marchant à travers les tentacules et la bouche d’une anémone verte géante sans être mangé en attendant qu’une coquille d’Escargot turban soit éjectée.
l’anémone verte géante utilise ses cellules urticantes pour se défendre ainsi que pour se nourrir., Les anémones de manger certaines espèces d’escargots; certaines espèces d’escargots mangent les anémones. Wentletrap, d’un mot néerlandais signifiant « escalier en colimaçon », est une famille d’escargots avec des coquilles magnifiquement spiralées qui semblent sculptées de porcelaine. Mais ces mollusques élégants sont des tueurs d’anémones. Certains wentletraps coupent les tentacules de l’anémone; d’autres lancent une longue trompe, ou sonde d’alimentation, dans la colonne molle de l’anémone. Une anémone pourrait digérer un parent wentletrap, comme un escargot turban noir, tandis que l’anémone est attaquée par le wentletrap., Chaque piscine au bord de l’océan contient un monde compliqué de compétition et de prédation.
Le nudibranche de la souris hirsute est un autre ennemi de l’anémone. Cette limace de mer ressemble à un petit rongeur déchiqueté lorsqu’elle est échouée hors de l’eau. La souris hirsute est immunisée contre le poison d’une anémone et attaque la créature sous l’eau, mangeant sur les tentacules urticants de l’anémone. L’étoile de mer en cuir est un autre prédateur d’anémones. De plus, certaines espèces d’araignées de mer se régalent de chair d’anémone., Bien que ce ne soient pas de vraies araignées, ces arthropodes font partie d’un réseau enchevêtré de créatures mangeant et mangeant le long du bord de l’eau. Il n’y a pas de pacifistes dans les tidepools férocement compétitifs.
anémone verte géante et étoile de mer en cuir (Photo de Stephen Grace)
Ce n’est pas toute la concurrence féroce entre les marées changeantes, cependant. Les anémones vertes géantes ont une relation symbiotique avec les algues. Les algues qui vivent à l’intérieur des anémones sont protégées des brouteurs comme les escargots., En échange d’être logés en toute sécurité, les algues photosynthétisantes fournissent à leurs hôtes des glucides, contribuant ainsi à une partie importante des calories dans le régime alimentaire d’une anémone.
la couleur brillante de l’anémone verte géante est attribuée à la fois aux algues qu’elle héberge et à un écran solaire qu’elle produit. La protéine fluorescente verte empêche le rayonnement solaire d’endommager le corps de l’anémone en absorbant la lumière ultraviolette et en émettant une lumière verte à faible énergie. Cette fluorescence contribue à la teinte éblouissante de l’anémone verte géante.,
La couleur des anémones vertes géantes varie avec l’exposition au soleil. Les anémones qui se cachent sous des rebords sombres et cachées dans des grottes peuvent être aussi grises que des fantômes, tandis que non loin de ces zombies pâles, plus petits et plus malades que leurs homologues colorés, les anémones robustes se prélassent en plein soleil. Les anémones qui sont douchées de lumière brillent vert fluorescent, comme si elles étaient peintes par un artiste sur des champignons magiques.
une anémone qui retire ses tentacules lorsqu’elle est échouée au-dessus de l’eau est transformée d’une beauté de marée en une bête répulsive., Les gens qui cirent lyrique au sujet d’une anémone sous la mer plissent leurs visages de dégoût quand la même créature devient une goutte pendante d’un rocher. Mais ce qui nous semble répugnant, c’est une adaptation qui permet à l’anémone d’éviter de se dessécher. Moins la surface est exposée à l’air et au soleil, plus la créature visqueuse retient d’humidité lorsque la marée est sortie. L’anémone tire son joli disque oral et ses tentacules dans sa colonne, retenant un peu de la mer à l’intérieur de son corps affaissé jusqu’au retour de la marée.,
la symbiose entre les anémones vertes géantes et les algues, bien que moins voyante que le célèbre partenariat entre les anémones et les poissons clowns, est profonde. Comme presque tous les autres animaux, les anémones inhalent de l’oxygène et exhalent du dioxyde de carbone. Les algues à l’intérieur du corps d’une anémone combinent l’eau et la lumière du soleil avec le dioxyde de carbone expiré par l’anémone pour créer des glucides, et ces sucres nourrissent l’anémone. En retour, une anémone de mer pivote son corps vers le soleil, fournissant aux algues à l’intérieur de ses cellules de la lumière pour la photosynthèse.
Les algues, à leur tour, libèrent de l’oxygène en tant que sous-produit de la photosynthèse., L’oxygène est inhalé par l’anémone pour alimenter sa respiration, et cette respiration alimentée par l’oxygène libère l’énergie stockée dans les glucides-qui ont été produits par les algues et consommés par l’anémone. Il est difficile d’imaginer un partenariat plus mutuellement bénéfique.
l’anémone verte géante peut également aider les humains. Un composé toxique que l’animal produit pour se défendre des prédateurs agit comme un puissant stimulant cardiaque chez les vertébrés. Des chercheurs médicaux étudient ce composé, l’anthopleurine, pour son potentiel pour traiter les patients souffrant d’insuffisance cardiaque et de lésions hépatiques.,
les anémones pourraient même aider les scientifiques à résoudre l’énigme de la jeunesse éternelle. Leurs pouvoirs de régénération sont remarquables. Si une anémone est déchirée, chaque partie guérira et deviendra un animal complet. Les anémones ont été documentées pour vivre cent ans, mais les scientifiques croient qu’elles peuvent vivre beaucoup plus longtemps. Certains chercheurs postulent que ces methuselahs des marées sont, en fait, fonctionnellement immortels., C’est-à-dire, tant que les anémones ne sont pas empoisonnées ou mangées, ces créatures au système nerveux primitif mais sans cerveau continueront à vivre, ne montrant aucun signe de dégénérescence cellulaire qui tue les gens. Pas de tumeurs, pas de cancer, pas de mort: en quelque sorte, les anémones évitent ces fléaux humains du vieillissement. Si nous ne tuons pas d’abord les anémones en empoisonnant leurs eaux, ces beautés mortelles peuvent nous offrir la clé de l’immortalité.
Anénome D’agrégation
L’anémone d’agrégation (Anthopleura elegantissima) recouvre les surfaces rocheuses par clonage lui-même., Une anémone pionnière fonde une nouvelle colonie en se divisant en deux. Il s’étire comme une Tire, tirant son corps dans des directions opposées jusqu’à ce qu’il se brise en deux morceaux. Chaque moitié se régénère en une anémone complète avec une copie identique de L’ADN. Une anémone devient deux anémones identiques, deux deviennent quatre, et ainsi de suite, jusqu’à ce que les clones couvrent une surface.
agréger une anémone (photo de Stephen Grace)
plusieurs copies d’un individu génétique aident à assurer la survie dans la violence de la zone intertidale., Les inondations et la sécheresse font un cycle quotidien, la salinité et la température fluctuent sauvagement, et les créatures qui habitent ce monde brutal sont battues par les vagues et brûlées par le soleil alors qu’elles échappent aux prédateurs et luttent pour un espace rare et une nourriture limitée.
« La Force en nombre » pourrait être la devise d’une anémone agrégée qui se clone en centaines d’exemplaires. Cette redondance est une astuce de survie soignée, et fait également un excellent fourrage pour la science-fiction. Imaginez que vous pourriez émuler une anémone d’agrégation et cloner plusieurs copies de vous-même., Si toutes les copies clonées, sauf une, périssaient et que l’original vous était également tué, seriez-vous toujours en vie? Pour l’anémone agrégée, la réponse est un oui retentissant.
regarder les anémones se cloner, c’est comme voir les cellules se diviser au microscope, mais le processus s’étend sur plusieurs heures et plusieurs jours. Il y a du drame dans le monde d’une anémone, mais l’action se déroule sur une échelle de temps qui nécessite de la patience—ou de la photographie en accéléré.
L’agrégation d’anémones génétiquement différentes s’entend comme Hatfields et McCoys., Lors de la propagation des colonies de clones entrent en collision, les anémones guerrières aux frontières réagissent. Les guerriers triplent la longueur de leur corps à mesure qu’ils atteignent des clones étrangers empiétant sur leur espace, et les guerriers déploient des armements, étendant des massues de combat robustes qui tirent des barrages de missiles empoisonnés sur les rivaux de la colonie.
lorsque les anémones subissent des dégâts dans ces escarmouches territoriales, elles desserrent leur emprise sur la surface dure et s’éloignent de leurs attaquants. À la suite d’une guerre de clones, bare rock émerge entre les colonies., Ces zones sans clone sont clairement visibles sous forme de bandes de roche nue d’un pouce ou deux de large entre des colonies densément tassées qui autrement recouvrent complètement une surface rocheuse.
Les clones d’une colonie d’anémones sont génétiquement identiques, mais ils jouent des rôles spécialisés. Entourés de clones guerriers, les clones reproducteurs du centre de la colonie se reproduisent sexuellement. Chaque colonie est composée de tous les clones mâles ou de tous les clones femelles. Ces clones reproducteurs diffusent des ovules ou des spermatozoïdes, selon leur sexe, et les gamètes se mélangent dans l’eau.,
Les clones reproducteurs de deux colonies qui sont des ennemis mortels luttant comme des Montagues et des Capulets peuvent, Comme Des amoureux croisés d’étoiles, mélanger leurs gènes et créer des anémones larvaires. Ces nations en guerre se déplacent dans l’eau pour s’installer sur des frontières rocheuses, et elles créent de nouvelles colonies, faisant avancer le cycle sans fin du clonage, du sexe et du combat sous la mer.
certains clones se transforment en éclaireurs, s’aventurant en territoire inconnu au-delà des frontières de la colonie., Lorsqu’un éclaireur revient, sa colonie peut détecter si son explorateur a été attaqué pendant son voyage en territoire inconnu. Si le scout a été piqué par des guerriers d’une autre colonie, les clonémates du scout peuvent sentir qu’une colonie rivale est à proximité.
quand j’ai appris la guerre des clones, mon intérêt pour la zone intertidale a explosé. Après avoir lu sur l’agrégation des anémones, j’ai exploré le bord de l’océan à la recherche de preuves de bataille. Quand j’ai vu une zone démilitarisée de roche inoccupée séparant deux colonies concurrentes, mon esprit a été soufflé grand ouvert. Je suis devenu déterminé à voir les anémones ennemies en action.,
Après quelques semaines de recherche de marées, j’ai aperçu des guerriers étendant leurs acrorhagi blancs, les clubs de guerre qu’ils gonflent lorsqu’ils combattent des colonies rivales. Quand je me suis penché pour regarder dans la Mare qui abritait ces créatures combatives, j’ai été témoin d’une guerre qui se déroulait sur plusieurs fronts alors que des colonies recouvrant un rocher se battaient pour la suprématie territoriale. Les nations anémones se sont levées et sont tombées ce jour-là alors que je glissais sur mon ventre à travers le sable pour regarder ce Game of Thrones se jouer sous la surface de la piscine. Je suis accro à la zone intertidale depuis.,
Toutes les adaptations de l’anémone agrégée ne sont pas liées à la lutte contre les rivaux pour l’espace. Pour se protéger des rayons ultraviolets, la créature a des cellules adhésives à l’extérieur de son corps qui rassemblent des morceaux de coquille et d’autres débris de l’eau de mer. À la rare occasion que le soleil brille sur la côte de l’Oregon, l’anémone est préparée. Le matériau qui recouvre son corps reflète les rayons du soleil, empêchant cette créature marine de se dessécher: un écran solaire à l’anémone.
l’enfouissement dans le sable est un fait de la vie dans la zone intertidale., Les tempêtes hivernales réduisent les plages à des rochers et des pavés nus; les douces vagues printanières et estivales renvoient le sable vers le rivage, enterrant des anémones et d’autres animaux attachés aux rochers sous plusieurs pieds de sédiments. Les anémones vertes géantes et les anémones agrégantes se sont adaptées à cette routine d’inhumation régulière en développant la capacité de vivre du glycogène stocké lorsqu’elles ne peuvent pas se nourrir pendant de longues périodes de mise au tombeau. Une fois libérés de leur prison de sable, ils étendent leurs tentacules empoisonnés et recommencent à se nourrir de proies et à fluorescer au soleil.,
l’inventivité humaine peut sembler faible par rapport à la force créatrice de l’évolution par la sélection naturelle. Quand j’étais enfant, je dévorais la science-fiction. Ces jours-ci, je n’ai pas le temps pour les histoires imaginaires parce que je suis trop occupé à regarder dans les marées, où j’étudie des formes de vie plus bizarres que n’importe quelle création évoquée dans l’imagination humaine. Les paysages le long des côtes de l’Oregon peuvent ressembler à des scènes d’autres mondes. Et il n’y a rien d’étranger dans la science-fiction ou la fantaisie que les êtres réels qui vivent dans la zone intertidale.
