en 1932, un projet ambitieux a été mené par un petit groupe d’étudiants dirigé par Wallace Flint à la Harvard University Graduate School of Business Administration. Le projet proposait aux clients de sélectionner les marchandises désirées dans un catalogue en retirant les cartes perforées correspondantes du catalogue. Ces cartes perforées ont ensuite été remises à un vérificateur qui les a placées dans un lecteur. Le système a ensuite tiré la marchandise automatiquement de la réserve et l’a livrée à la caisse., Une facture client complète a été produite et les registres d’inventaire ont été mis à jour.
Le code à barres moderne a commencé en 1948. Bernard Silver, étudiant diplômé au Drexel Institute of Technology de Philadelphie, a entendu le président d’une chaîne alimentaire locale demander à l’un des doyens d’entreprendre des recherches pour développer un système permettant de lire automatiquement les informations sur les produits lors du paiement. Silver a parlé à son ami Norman Joseph Woodland de la demande du Président de la chaîne alimentaire. Woodland était un étudiant diplômé de vingt-sept ans et enseignant à Drexel. Le problème fasciné Bois et il a commencé à travailler sur le problème.,
La première idée de Woodland utilisait des motifs d’encre qui brillaient sous la lumière ultraviolette. Woodland et Silver ont construit un appareil qui fonctionnait, mais le système avait des problèmes d’instabilité de l’encre et il était coûteux d’imprimer les motifs. Bois était encore convaincus qu’ils avaient une idée réalisable. Woodland a pris des gains boursiers, a quitté son emploi d’enseignant à Drexel et a déménagé dans l’appartement de son grand-père en Floride pour avoir plus de temps pour travailler sur le problème.
Le 20 octobre 1949, Woodland et Silver déposent une demande de brevet intitulée « Classifying Apparatus and Method., »Les inventeurs ont décrit leur invention comme se rapportant « à l’art de la classification des articles…par le biais de l’identification des modes ».
La plupart des histoires de codes à barres indiquent que le code à barres Woodland et Silver était un symbole « bull’s eye », un symbole composé d’une série de cercles concentriques. Alors que Woodland ans Silver a décrit un tel symbole, la symbologie de base a été décrite comme un motif en ligne droite assez similaire au code à barres 1D actuel.
La symbologie est composé d’un motif de quatre lignes blanches sur un fond sombre., La première ligne était une ligne de référence et les positions des trois lignes restantes étaient fixées par rapport à la première ligne. L’information était codée par la présence ou l’absence d’une ou de plusieurs lignes. Cela a permis 7 classifications différentes d’articles. Cependant, les inventeurs ont noté que si plus de lignes étaient ajoutées, plus de classifications pourraient être codées. Avec 10 lignes, 1023 classifications pourraient être codées.
La demande de brevet Woodland and Silver a été émise le 7 octobre 1952 en tant que brevet américain 2 612 994.
En 1962, Silver meurt à trente-huit ans avant d’avoir vu l’usage commercial du code à barres., Woodland a reçu la Médaille nationale de la technologie 1992 par le Président Bush. Ni les hommes ont fait beaucoup d’argent sur l’idée qui a commencé une entreprise d’un milliard de dollars
code à barres n’a pas été commercialisé avant 1966. L’Association Nationale des chaînes alimentaires (Anca) a lancé un appel aux fabricants d’équipement pour des systèmes qui accéléreraient le processus de paiement. En 1967, RCA a installé l’un des premiers systèmes de numérisation dans un magasin Kroger à Cincinnati. Les codes de produits étaient représentés par des « codes à barres en Œil de taureau », un ensemble de barres circulaires concentriques et d’espaces de largeurs variables., Ces codes à barres n’étaient pas préimprimés sur l’emballage de L’article, mais étaient des étiquettes apposées sur les articles par les employés de Kroger. Mais il y avait des problèmes avec le code RCA/Kroger. Il a été reconnu que l’industrie devrait convenir d’un système de codage normalisé ouvert à tous les fabricants d’équipement et adopté par tous les producteurs et revendeurs d’aliments.
En 1969, L’Anca a demandé à Logicon, Inc. élaborer une proposition pour un système de codes à barres à l’échelle de l’industrie. Le résultat a été les parties 1 et 2 du code universel D’Identification des produits D’épicerie (UGPIC) à l’été 1970., Sur la base des recommandations du rapport Logicon, le U. S. Supermarket Ad Hoc Committee on a Uniform Grocery Product Code a été formé. Trois ans plus tard, le Comité a recommandé l’adoption de l’ensemble de symboles UPC encore utilisé aux États-Unis aujourd’hui. Il a été soumis par IBM et développé par George Laurer, dont le travail était une excroissance de l’idée de Woodland et D’Argent. Woodland était un employé à L’époque D’IBM.
En juin 1974, L’un des premiers scanners UPC, fabriqué par NCR Corp. (qui s’appelait alors National Cash Register Co), a été installé au supermarché Marsh à Troy, Ohio., Le 26 juin 1974, le premier produit avec un code à barres est scanné à la caisse. C’était un paquet de 10 chewing-gum aux fruits juteux de Wrigley. Le paquet de gomme n’a pas été spécialement conçu pour être le premier produit scanné. Il se trouve que c’est le premier article retiré du panier par un acheteur dont le nom est depuis longtemps perdu dans l’histoire. Aujourd’hui, le paquet de gomme est exposé au Musée national d’histoire américaine de la Smithsonian Institution.
la première tentative d’une application industrielle de l’identification automatique a été commencée à la fin des années 1950 par L’Association of American Railroad., En 1967, l’Association a adopté un code à barres optique. L’étiquetage des voitures et l’installation du scanner ont commencé le 10 octobre 1967. Il a fallu sept ans avant que 95% de la flotte soit étiquetée. Pour de nombreuses raisons, le système n’a tout simplement pas fonctionné et a été abandonné à la fin des années 1970.
l’événement qui a vraiment obtenu le code à barres dans les applications industrielles s’est produit le 1er septembre 1981 lorsque le Département de la Défense des États-Unis a adopté L’utilisation du Code 39 pour marquer
