Rosalynn Carter, née Eleanor Rosalynn Smith, (née le 18 août 1927, Plains, Géorgie, États—Unis), Première dame américaine (1977-81)—l’épouse de Jimmy Carter, 39e président des États-Unis-et défenseur de la santé mentale. Elle était l’une des Premières dames américaines les plus astucieuses et les plus actives sur le plan politique.,
Rosalynn est l’aînée de quatre enfants (deux filles et deux garçons) nés de Wilburn Edgar Smith, mécanicien et agriculteur, et de sa femme, Allie Murray Smith. La mort de son père en 1940 à l’âge de 44 ans, alors que Rosalynn avait 13 ans, l’a forcée à assumer des responsabilités supplémentaires et, comme elle le dira plus tard, a mis fin à son enfance.
à Plains, en Géorgie, où Rosalynn a grandi et fréquenté des écoles publiques, elle a rencontré Jimmy Carter, le frère aîné de son meilleur ami. Alors qu’il était encore cadet de la marine et qu’elle fréquentait un collège local, ils se sont fiancés., Ils se marièrent le 7 juillet 1946 à L’Église méthodiste des plaines et commencèrent leur vie conjugale à Norfolk, en Virginie, la première de plusieurs résidences liées à sa carrière navale. Tout en élevant trois fils (nés en 1947, 1950 et 1952), Rosalynn poursuit ses études, principalement dans le cadre de programmes d’études à domicile en littérature et en arts. Leur quatrième enfant, Amy, est née en 1967.
en 1953, à la suite du décès de son beau-père, Rosalynn accepte à contrecœur de retourner à Plains, mais elle craint une perte d’indépendance et moins de possibilités de voyage., Alors que Jimmy dirigeait L’entreprise familiale de cacahuètes, elle l’aidait à tenir des livres, entamant ainsi un partenariat qui lui a permis de gagner en confiance et d’accroître son appréciation pour ses capacités. « J’en savais plus sur les livres et sur L’entreprise sur papier que Jimmy », a-t-elle écrit plus tard.
ses responsabilités ont augmenté après L’élection de Jimmy au Sénat de Géorgie en 1962., Non seulement elle supervisait l’entreprise familiale pendant qu’il assistait aux sessions législatives, mais elle s’occupait également d’une grande partie de sa correspondance politique et commençait à développer un respect considérable pour les opinions des électeurs. Au moment où Jimmy est devenu gouverneur en 1970, Rosalynn avait gagné la confiance nécessaire pour faire campagne seule et a commencé à donner de courts discours extemporanés, une activité qui l’avait terrifiée auparavant. Suscitée par des conversations avec les électeurs pendant la campagne, elle s’est fortement intéressée aux problèmes de santé mentale., Dans le manoir du gouverneur, elle a présidé un établissement plus grand et plus compliqué que tout ce qu’elle avait jamais dirigé, une excellente préparation, a-t-elle dit plus tard, pour la Maison Blanche.
Après que Jimmy a annoncé sa candidature à la présidence, Rosalynn a joué un rôle précoce sans précédent. Dix-huit mois avant les élections de 1976, elle a commencé à faire campagne seule, conduisant avec un ami dans des villes où personne ne la connaissait pour discuter des raisons pour lesquelles son mari devrait être président. Plus tard, elle a voyagé en avion affrété à 42 États.,
en tant que première dame, Rosalynn a participé aux affaires politiques dans une mesure inégalée par aucun de ses prédécesseurs. Elle et son mari ont tous deux reconnu son statut de Partenaire de travail à part entière en programmant ensemble des déjeuners d’affaires hebdomadaires, bien que son bureau soit resté dans L’aile est, la province traditionnelle de l’épouse du Président. Elle assistait aux réunions du cabinet lorsque le sujet en discussion l’intéressait et attirait l’attention pour avoir pris n’importe quel siège vacant, même s’il s’agissait de celui normalement occupé par le Vice-Président. Walter Mondale., En juin 1977, elle a visité sept pays des Caraïbes et D’Amérique latine et a rencontré leurs dirigeants pour discuter de questions de fond liées à la défense et au commerce. Bien qu’elle se soit préparée aux pourparlers en étudiant l’espagnol et en rencontrant les meilleurs conseillers en politique économique et étrangère, elle a essuyé de nombreuses critiques, ainsi que quelques éloges, à son retour. Malgré les rapports selon lesquels elle a bien performé, certains critiques se sont demandé si elle aurait dû assumer un rôle aussi important, étant donné son absence de nomination ou d’élection., Par la suite, elle n’a plus entrepris de tels voyages, bien qu’elle se soit rendue dans diverses parties du monde pour des cérémonies et des missions humanitaires, comme son voyage de 1979 dans un camp de réfugiés au Cambodge.
comme son mari, Rosalynn était connue pour son côté pratique et ses attitudes égalitaires. Son chef de cabinet gagnait le même salaire que le chef de cabinet du Président. La première dame a montré relativement peu d’intérêt pour la rénovation du manoir, et elle n’a ordonné aucun nouveau modèle de porcelaine pour marquer son séjour., En tant qu’hôtesse, elle a été critiquée pour ses menus peu coûteux et son refus de servir de l’alcool fort, une décision qu’elle a défendue en invoquant des considérations de coût. Son accent sur l’économie s’est également reflété dans sa garde-robe: elle a montré peu d’intérêt pour les créateurs de « noms” et a porté la même robe Au bal inaugural de 1977 qu’elle avait porté en Géorgie lorsque son mari est devenu gouverneur.
lorsque Jimmy a nommé des membres de la Commission du Président sur la santé mentale au début de 1977, il ne pouvait légalement nommer Rosalynn à la présidence en raison des règles de népotisme., Cependant, elle a été présidente honoraire et a joué un rôle actif dans les travaux de la commission, ce qui a abouti à la présentation du projet de loi sur les systèmes de santé mentale au Congrès en mai 1979. Au cours du débat sur le projet de loi, qui a été adopté en 1980, elle a témoigné devant un sous-comité du Sénat, la première épouse présidentielle à faire une telle apparition depuis Eleanor Roosevelt en 1945.
Rosalynn travailla dur pour réélire son mari en 1980 et ressentit amèrement sa défaite contre Ronald Reagan. Après avoir quitté la Maison Blanche à l’âge de 53 ans, elle a dirigé son énergie considérable vers les mêmes causes qui l’intéressaient depuis longtemps., Elle a poursuivi ses efforts pour améliorer les soins de santé mentale et promouvoir d’autres projets qui, comme elle l’a dit, se traduiraient par « du bien pour les autres. »Parmi ces projets, Habitat for Humanity, une organisation à but non lucratif qui aide les gens à construire leurs propres maisons.
en 1982, Rosalynn et Jimmy Carter, en partenariat avec L’Université Emory, ont fondé le Carter Center, une organisation de défense des droits de l’homme à but non lucratif; Rosalynn a été vice-présidente du Carter Center de 1986 à 2005 et membre du Conseil d’administration à partir de 2005., De 1986 à 2003, elle a siégé au Conseil d’administration de la Fondation Menninger, un établissement de formation psychiatrique. En 1987, elle a créé le Rosalynn Carter Institute for Caregiving (RCI) à la Georgia Southwestern State University. En 1999, Rosalynn et Jimmy Carter ont reçu la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis.,
Rosalynn a écrit plusieurs livres, dont First Lady from Plains (1994; publié à l’origine en 1984), qui a été largement salué comme donnant plus d’informations sur l’administration de son mari que la plupart des livres de ses principaux conseillers; Helping Someone with Mental Illness: a Compassionate Guide for Family, Friends, and Caregivers (1998, réédité en 2000), avec Susan K. Golant; et Within Our Reach: Ending the Mental Health Crisis (2010), avec Susan K. Golant et Kathryn E. Cade.,
Jimmy Carter a parfois souligné que le prénom de sa femme était Eleanor et qu’elle avait été une partenaire de travail aussi précieuse pour lui que Eleanor Roosevelt pour son mari. La plupart des Américains seraient d’accord, et la popularité de Rosalynn était constamment élevée par rapport à celle des autres Premières dames.
