vénérée comme l’une des personnes les plus influentes du XXe siècle, Rosa Parks est surtout connue pour son rôle dans le Boycott des Bus de Montgomery en 1956. Parks est né le 4 février 1913 de Leona et James McCauley à Tuskegee, en Alabama. Leona a travaillé comme enseignante et James comme charpentier. Parks a été scolarisée par sa mère jusqu’à l’âge de onze ans, quand elle a déménagé à Montgomery avec une tante et a commencé à fréquenter la Montgomery Industrial School for girls. Elle a même pris un emploi de concierge pour soutenir ses études dans une école privée., Bien que Parks ait commencé à fréquenter L’Alabama State Teacher’s College High School, elle a abandonné pour s’occuper des membres de sa famille malades.
Après avoir épousé en 1931 le barber et militant politique local Raymond Parks, elle est devenue un membre actif de la NAACP de Montgomery, où elle a été directrice de la jeunesse et plus tard secrétaire. Elle a également participé aux campagnes d’inscription des électeurs de l’organisation. Parks est devenu un défenseur de la déségrégation et était fier d’être membre de l’organisation qui a gagné L’affaire Brown v. Board of Education.,
Le 1er décembre 1955, après la fin de son quart de travail de couturière pour le Grand magasin Montgomery Fair, Parks monte dans le bus de Cleveland Avenue. Alors que les passagers montaient à bord du bus, parcs et autres coureurs Afro-Américains ont été invités à abandonner leurs sièges une fois que la section « blancs seulement” avait rempli. Parcs refusé. Comme d’autres défenseurs de la déségrégation, Parks se met en danger en refusant de suivre les lois de ségrégation de Montgomery. Elle a été arrêtée et a reçu une amende de 14$., C’était la deuxième rencontre de Parks avec le chauffeur de bus James Blake (il avait expulsé Parks d’un bus de nombreuses années avant cet incident).
Parks a appelé le président local de la NAACP, E. D. Nixon, et l’a informé de son arrestation. En quelques heures, le Women’s Political Council (WPC)—qui a été formé en 1946 pour répondre aux griefs des clients de bus noirs à Montgomery—est passé à l’action. Le WPC a imprimé des dépliants et des brochures, téléphoné à des partisans potentiels et créé des covoiturages, marquant le début du Boycott des Bus de Montgomery pendant 381 jours., Après une longue protestation, la Cour suprême des États-Unis a déclaré la ségrégation des bus inconstitutionnelle en 1957.
Après le boycott, Parks a déménagé à Detroit, Michigan avec son mari et a travaillé comme couturière avant de prendre un emploi en tant qu’assistant du membre du Congrès de Detroit John Conyers. En 1987, elle a fondé le Rosa and Raymond Parks Institute for Self-Development, qui enseigne aux étudiants le mouvement des droits civiques et les encourage à lutter pour le succès.,
Parcs a reçu de nombreux honneurs, y compris plus de 40 diplômes honorifiques, la médaille de la liberté, la médaille D’or D’honneur du Congrès, et deux NAACP Image awards. L’état du Michigan honore les parcs chaque 4 février lors de la journée Rosa Parks. Troy State University en Alabama a honoré Parks en construisant un musée et une bibliothèque qui porte son nom. Le Musée Henry Ford du Michigan a également préservé L’héritage de Parks en achetant le bus de Cleveland Avenue qu’elle a monté le 1er décembre 1955., En plus d’écrire plusieurs livres sur son histoire, en 2002, Parks s’est associé à CBS pour produire un film biographique intitulé « The Rosa Parks Story. »
Le 5 octobre 2005, Rosa Parks est décédée à Detroit. Elle était âgée de 92 ans. Plus tard ce mois-ci, elle est devenue l’une des 30 américaines et la première femme à être honorée dans la Rotonde du Capitole. En 2013, sa statue a été ajoutée à la salle statuaire dans le même bâtiment. Elle a été la première femme afro-américaine ainsi honorée.
