lorsque le président Richard Nixon a démissionné le 9 août 1974, Gerald Ford a assumé la présidence, disant aux Américains: « notre long cauchemar national est terminé. »Le 8 Septembre, le président Ford a gracié Nixon de tous les crimes associés au scandale du Watergate. Il a accordé, « un pardon complet, libre et absolu à Richard Nixon pour toutes les infractions contre les États-Unis que lui, Richard Nixon, a commis ou pourrait avoir commis ou participé à la période allant du 20 janvier 1969 au 9 août 1974., »Nixon était réticent à accepter le pardon, car elle implique la culpabilité mais ses amis et conseillers averti que toute bataille juridique serait long et coûteux et il serait très difficile de trouver un jury impartial ou de bénéficier d’un procès équitable. Le pardon de Ford à Nixon a provoqué la colère de nombreux membres du public qui ont estimé que Nixon aurait dû être tenu responsable de tous les crimes qu’il aurait pu commettre. Les historiens considèrent le pardon comme un facteur important dans L’échec de Ford à se faire réélire en 1976.,
Après avoir quitté Washington, Nixon et sa femme Pat sont retournés en Californie et « la Casa Pacifica », leur maison à San Clemente, en Californie. L’ancien Président était un homme brisé avec peu d’idée de quoi faire et comment le récupérer sa vie. Il a rapidement subi un revers physique et. À la fin d’octobre, Nixon a subi une intervention chirurgicale pour enlever un caillot de sang qui s’était formé dans sa jambe. Bien que L’opération ait réussi, Nixon a été en état de choc à cause d’une hémorragie interne et a dû subir une autre opération., Il a passé beaucoup de temps à l’hôpital avant de rentrer chez lui pour une longue convalescence. Comme 1974 a pris fin, selon de nombreux récits, Nixon a atteint l’un des points les plus bas de sa vie. Pourtant, l’homme qui était revenu tant de fois auparavant venait tout juste de commencer à travailler sur son retour final.
Il a d’abord commencé à chercher des moyens pour récupérer financièrement. Il avait dépensé plus de 1 million de dollars pour se défendre dans divers procès relatifs au Watergate et devait des arriérés d’impôts au gouvernement fédéral. Il devait trouver des moyens de rétablir son bien-être financier., Tout d’abord, il a accepté d’écrire ses mémoires, qui ont été vendus pour plus de 2 millions de dollars; RN: The Memoirs of Richard Nixon (1978) est devenu un best-seller. Il a donné une interview à la personnalité de la télévision britannique David Frost pour 600 000$. L’interview a été diffusée en mai 1977 à des critiques mitigées. Les Nixons ont également vendu leurs propriétés en Floride; tout cela a permis de rembourser bon nombre de ses dettes.
Nixon a alors commencé provisoirement à revenir aux yeux du public. Il s’est rendu en Chine en 1976., Une grande partie de la communauté internationale ne pouvait pas comprendre l’agitation autour du Watergate, et l’ancien président a été chaleureusement accueilli par ses hôtes Chinois. Il a fait son premier discours public en 1978 dans une petite ville du Kentucky devant un public amical, et il a surtout concentré ses premières apparitions post-présidentielle sur de petits rassemblements de partisans. En 1980, les Nixons ont déménagé à New York, ce qui leur a permis de revenir au cœur de l’activité, puis deux ans plus tard, ils ont déménagé dans la communauté de Saddle River, dans le New Jersey., Lui et Pat ont passé beaucoup de temps avec leurs enfants et petits-enfants.
pendant ce temps, Nixon a commencé à se faire une place sur la scène nationale. Il a dispensé ses conseils à tous ceux qui l’écoutaient, y compris en parlant au président Jimmy Carter de la normalisation des relations avec la Chine en 1978. Les présidents Ronald Reagan et George H. W. Bush ont commencé à le consulter bien qu’ils n’aient pas rendu public ce fait. Les républicains se méfiaient encore de la réaction du public à Nixon, mais ils s’intéressaient à ses opinions sur les affaires étrangères., Il est resté un expert reconnu en politique étrangère, a prononcé d’innombrables discours à travers le monde et a écrit plusieurs livres réputés, notamment Real Peace (1983), No More Vietnams (1985), 1999: Victory without War (1988), In the Arena (1990), Seize The Moment (1992) et Beyond Peace (1994). La marque de haute eau dans sa campagne pour la réhabilitation était probablement un article de couverture de Newsweek de 1986, intitulé » He’s Back: the Rehabilitation of Richard Nixon. »Après le départ de Nixon, il s’est battu avec le gouvernement fédéral au sujet de ses papiers et cassettes présidentiels., Bien qu’il soit de coutume que les présidents contrôlent leurs papiers, Le Congrès a adopté la Loi sur la conservation des enregistrements présidentiels et des matériaux pour garder les documents présidentiels de Nixon dans la région de Washington parce que certaines personnes craignaient que l’ancien président ne les détruise. Finalement, ils ont été stockés aux Archives Nationales du Maryland. Pendant ce temps, l’ancien président et un groupe de ses amis ont recueilli plus de 20 millions de dollars pour créer la Richard Nixon Library and Birthplace Foundation à Yorba Linda, en Californie. La bibliothèque n’était pas un fonctionnaire « bibliothèque présidentielle., »Il n’a reçu aucun Fonds Fédéral et ne contenait aucun document présidentiel, juste des documents de sa carrière pré et post – présidentielle. Quand il a été consacré en 1990, les anciens présidents Ford et Reagan et le Président Bush ont tous assisté. En 2007, la Nixon Presidential Library and Museum a ouvert ses portes à Yorba Linda dans le cadre du système fédéral des bibliothèques présidentielles. Les papiers et cassettes présidentiels de Nixon sont maintenant situés dans le Maryland et en Californie.,
Nixon est décédé des complications d’un accident vasculaire cérébral le 22 avril 1994, et ses funérailles ont attiré des sommités du monde entier, y compris tous les présidents en vie. L’éloge funèbre du président Bill Clinton s’est attardé sur les grandes réalisations de Nixon, en particulier dans les affaires étrangères, plutôt que sur ses crimes constitutionnels, remarquant « que le jour de juger le président Nixon sur rien de moins que toute sa vie et sa carrière touche à sa fin. »
