Richard Feynman (Français)

Richard Feynman, en pleine Richard Phillips Feynman, (né le 11 Mai 1918, New York, New York, états-UNIS,- mort le 15 février 1988, Los Angeles, Californie), physicien théoricien américain qui était largement considéré comme la figure la plus brillante, influente et iconoclaste dans son domaine dans l’après-Seconde Guerre mondiale.

Feynman a remodelé l’électrodynamique quantique—la théorie de l’interaction entre la lumière et la matière—et a ainsi modifié la façon dont la science comprend la nature des ondes et des particules. Il a reçu le prix Nobel de physique en 1965 pour ce travail, qui liait dans un ensemble expérimentalement parfait tous les phénomènes variés à l’œuvre dans la lumière, la radio, l’électricité et le magnétisme. Les autres cow-boys du prix Nobel, Julian S., Schwinger des États-Unis et Tomonaga Shin’ichirō du Japon avaient indépendamment créé des théories équivalentes, mais C’est celle de Feynman qui s’est avérée la plus originale et la plus vaste. Les outils de résolution de problèmes qu’il a inventés-y compris les représentations picturales des interactions de particules connues sous le nom de diagrammes de Feynman—ont imprégné de nombreux domaines de la physique théorique dans la seconde moitié du 20e siècle.

né dans la section Far Rockaway de New York, Feynman était le descendant de Juifs russes et polonais qui avaient immigré aux États-Unis à la fin du 19ème siècle., Il a étudié la physique au Massachusetts Institute of Technology, où sa thèse de premier cycle (1939) a proposé une approche originale et durable du calcul des forces dans les molécules. Feynman a obtenu son doctorat à L’Université de Princeton en 1942. À Princeton, avec son conseiller, John Archibald Wheeler, il a développé une approche de la mécanique quantique régie par le principe de la moindre action. Cette approche a remplacé L’image électromagnétique orientée onde développée par James Clerk Maxwell par une image entièrement basée sur les interactions de particules cartographiées dans l’espace et le temps., En effet, la méthode de Feynman calculait les probabilités de tous les chemins possibles qu’une particule pouvait emprunter pour aller d’un point à un autre.

pendant la Seconde Guerre mondiale, Feynman a été recruté comme membre du personnel du projet de bombe atomique américain à L’Université de Princeton (1941-42), puis au nouveau laboratoire secret de Los Alamos, Nouveau-Mexique (1943-45)., À Los Alamos, il est devenu le plus jeune chef de groupe de la division théorique du Projet Manhattan. Avec le chef de cette division, Hans Bethe, il a conçu la formule pour prédire le rendement énergétique d’un explosif nucléaire. Feynman a également pris en charge l’effort de calcul primitif du projet, en utilisant un hybride de nouvelles machines à calculer et de travailleurs humains pour essayer de traiter les grandes quantités de calcul numérique requises par le projet., Il a observé la Première Détonation d’une bombe atomique le 16 juillet 1945, près D’Alamogordo, au Nouveau-Mexique, et, bien que sa réaction initiale ait été euphorique, il a ensuite ressenti de l’anxiété à propos de la force que lui et ses collègues avaient contribué à libérer sur le monde.

à la fin de la guerre, Feynman est devenu professeur associé à L’Université Cornell (1945-50) et est retourné à l’étude des questions fondamentales de l’électrodynamique quantique., Dans les années qui ont suivi, sa vision de l’interaction des particules a continué à revenir à l’avant-garde de la physique alors que les scientifiques exploraient de nouveaux domaines ésotériques au niveau subatomique. En 1950, il est devenu professeur de physique théorique au California Institute of Technology (Caltech), où il est resté le reste de sa carrière.

cinq réalisations particulières de Feynman se distinguent comme cruciales pour le développement de la physique moderne., Le premier, et le plus important, est son travail dans la correction des inexactitudes des formulations antérieures de l’électrodynamique quantique, la théorie qui explique les interactions entre le rayonnement électromagnétique (photons) et les particules subatomiques chargées telles que les électrons et les positons (antiélectrons). En 1948, Feynman a achevé cette reconstruction d’une grande partie de la mécanique quantique et de l’électrodynamique et a résolu les résultats insignifiants que l’ancienne théorie électrodynamique quantique produisait parfois., Deuxièmement, il a introduit des diagrammes simples, maintenant appelés diagrammes de Feynman, qui sont des analogues graphiques facilement visualisés des expressions mathématiques compliquées nécessaires pour décrire le comportement des systèmes de particules en interaction. Ce travail a grandement simplifié certains des calculs utilisés pour observer et prédire de telles interactions.

Au début des années 1950, Feynman fournit une explication mécanique quantique à la théorie de la superfluidité du physicien soviétique Lev D. Landau, c’est-à—dire le comportement étrange et sans friction de l’hélium liquide à des températures proches du zéro absolu., En 1958, lui et le physicien américain Murray Gell-Mann ont conçu une théorie qui représentait la plupart des phénomènes associés à la force faible, qui est la force à l’œuvre dans la désintégration radioactive. Leur théorie, qui tourne sur le « handedness” asymétrique du spin des particules, s’est révélée particulièrement fructueuse dans la physique des particules moderne., Enfin, en 1968, alors qu’il travaillait avec des expérimentateurs de L’accélérateur linéaire de Stanford sur la diffusion d’électrons de haute énergie par des protons, Feynman inventa une théorie des « partons”, ou particules dures hypothétiques à l’intérieur du noyau de l’atome, qui contribua à la compréhension moderne des quarks.

la stature de Feynman parmi les physiciens transcendait la somme de ses contributions même considérables dans le domaine. Sa personnalité audacieuse et colorée, non encombrée par une fausse dignité ou des notions d’auto-importance excessive, semblait annoncer: « voici un esprit non conventionnel., »Il était un maître calculateur qui pouvait créer une impression dramatique dans un groupe de scientifiques en résolvant un problème numérique difficile. Sa réputation purement intellectuelle est devenue une partie du paysage de la science moderne. Les diagrammes de Feynman, les intégrales de Feynman et les règles de Feynman ont rejoint les histoires de Feynman dans la conversation quotidienne des physiciens. Ils diraient d’un jeune collègue prometteur: « ce N’est pas Feynman, mais He, »Ses collègues physiciens enviaient ses éclairs d’inspiration et l’admiraient aussi pour d’autres qualités: une foi dans les vérités simples de la nature, un scepticisme à l’égard de la sagesse officielle et une impatience face à la médiocrité.

Les conférences de Feynman à Caltech ont évolué dans les livres Quantum Electrodynamics (1961) et The Theory of Fundamental Processes (1961). En 1961, il a commencé à réorganiser et à enseigner le cours d’introduction à la physique à Caltech; le résultat, publié sous le titre Feynman Lectures on Physics, 3 vol. (1963-65), est devenu un manuel classique., Les vues de Feynman sur la mécanique quantique, la méthode scientifique, les relations entre la science et la religion et le rôle de la beauté et de l’incertitude dans la connaissance scientifique sont exprimées dans deux modèles d’écriture scientifique, encore distillés à partir de conférences: the Character of Physical Law (1965) et QED: The Strange Theory of Light and Matter (1985).

lorsque Feynman est décédé en 1988 après une longue lutte contre le cancer, sa réputation était encore principalement limitée à la communauté scientifique; son nom n’était pas un nom familier., De nombreux Américains l’avaient vu pour la première fois quand, déjà malade, il siégeait à la commission présidentielle qui enquêtait sur l’explosion de la navette spatiale Challenger en 1986. Il a mené une démonstration spectaculaire lors d’une audience télévisée, confrontant un témoin évasif de la NASA en trempant un morceau de joint en caoutchouc dans un verre d’eau glacée pour montrer à quel point la défaillance du joint en caoutchouc de la fusée d’appoint aurait pu être prévisible le matin glacial du lancement de Challenger. Il a ajouté sa propre annexe au rapport de la commission, soulignant les échecs de l’Agence spatiale en matière de gestion des risques.,

Il a acquis une renommée populaire croissante après sa mort, en partie à cause de deux recueils autobiographiques d’anecdotes publiées dans les années qui ont suivi son décès,  » sûrement vous plaisantez, M. Feynman!”: Les aventures d’un Curieux Personnage (1985) et « Que Faites-Vous attention à Ce que les Autres Pensent?, »: Further Adventures of a Curious Character (1988), qui a irrité certains de ses collègues en soulignant son jeu de bongo et son patronage d’un bar topless plus que ses réalisations techniques., D’autres livres populaires sont parus à titre posthume, dont Six Easy Pieces: Essentials of Physics Explained by Its Most Brilliant Teacher (1994) et Six Not-So-Easy Pieces: Einstein’s Relativity, Symmetry, and Space-Time (1997), et sa vie a été célébrée dans un opéra (Feynman , de Jack Vees), un roman graphique (Feynman , de Jim Ottaviani et Leland Myrick), et une pièce de théâtre (QED , de Peter Parnell), dont le dernier a été commandé par Alan Alda.