Relief, également appelé relievo, (de l’Italien relievare, « élever”), en sculpture, toute œuvre dans laquelle les figures projettent à partir d’un fond de support, généralement une surface plane. Les Reliefs sont classés en fonction de la hauteur de projection ou de détachement des figures par rapport à l’arrière-plan. Dans un bas-relief, ou bas-relief (basso-relievo), la conception ne dépasse que légèrement du sol et il y a peu ou pas de sous-cotation des contours., Dans un haut-relief, ou alto-relief, les formes projettent au moins la moitié ou plus de leur circonférence naturelle de l’arrière-plan et peuvent par Parties être complètement désengagées du sol, se rapprochant ainsi de la sculpture en rond. Le relief moyen, ou mezzo-relief, se situe à peu près entre les formes hautes et basses., Une variante de la sculpture en relief, que l’on trouve presque exclusivement dans la sculpture égyptienne antique, est le relief coulé (également appelé relief incisé), dans lequel la sculpture est enfoncée sous le niveau de la surface environnante et est contenue dans une ligne de contour fortement incisée qui l’encadre avec une puissante ligne de lumière et d’ombre. Intaglio, de même, est un relief coulé, mais est sculpté comme une image négative comme un moule au lieu d’une forme positive (en saillie).
© Chicago Architecture Foundation (a Britannica Publishing Partner)
Photographie de Joel Parham. Musée D’Art du comté de Los Angeles, don de Spencer Samuels, 50 ans.,27
Le Metropolitan Museum of Art, New York; achat, le don de la Fondation Annenberg, 1997, 1997.23, www.metmuseum.,org
Les Reliefs sur les murs des bâtiments en pierre étaient communs dans l’Egypte ancienne, L’Assyrie et d’autres cultures du Moyen-Orient., Les Égyptiens ont représenté des figures soigneusement modélisées se détachant du sol en très bas relief; les figures sont représentées debout sur le côté et sont contenues dans un contour fortement incisé. Les hauts-reliefs sont d’abord devenus courants dans la sculpture des anciens Grecs, qui ont pleinement exploré les potentialités artistiques du genre. Les reliefs de tombes attiques du 4ème siècle avant notre ère montrant des figures individuelles ou des groupes familiaux sont des exemples notables, tout comme les frises sculptées utilisées dans la décoration du Parthénon et d’autres temples classiques., Les sculptures en Relief étaient importantes dans les sarcophages de l’art romain au cours des 2ème et 3ème siècles de notre ère.
Photographie par airforceJK., L’Académie des Arts d’Honolulu, don D’Anna Rice Cooke, 1932 (3602)
le Spectre de la Couleur de Bibliothèque/Patrimoine-Images
Pendant le Moyen Âge Européen, l’accent de la sculpture était certainement sur les travaux de secours. Certains des exemples les plus remarquables décorent les portails romans (tympans) des églises de France, D’Angleterre et d’autres pays. La période gothique a poursuivi cette tradition mais a souvent préféré un relief plus élevé, conformément au regain d’intérêt pour la statuaire qui a caractérisé la fin du Moyen Âge.,
pendant la Renaissance italienne, les qualités du travail en relief ont commencé à changer, comme en témoignent les célèbres portes en bronze que Lorenzo Ghiberti a créées pour le baptistère de la Cathédrale de Florence. Le jeu libre entre le haut et le bas-relief et le style de composition étonnamment illusionniste de ces reliefs montrent le nouvel intérêt et la compréhension des artistes de la Renaissance de l’espace en tant qu’expérience visuelle subjective qui pourrait être fidèlement reproduite., Les Figures au premier plan de la composition ont été réalisées en haut-relief, apparaissant ainsi à portée de main, tandis que les traits d’arrière-plan ont été réalisés en bas-relief, se rapprochant ainsi de la distance. Donatello a encore exploité ces expériences, ajoutant des contrastes de texture entre les surfaces rugueuses et lisses à l’interaction entre le haut et le bas relief et modelant complètement certaines formes tout en laissant d’autres dans un état presque pictural d’incomplétude., Deux tendances différentes sont ensuite apparues dans la sculpture en relief italienne: les reliefs délicats et bas en marbre et en terre cuite de Desiderio da Settignano et Mino da Fiesole, par exemple, et le style en relief plus robuste et sculptural utilisé par Bertoldo Di Giovanni et plus tard par Michel-Ange.
SCALA/Art Resource, New York
Les Sculpteurs baroques ont poursuivi ces expériences illusionnistes, souvent à très grande échelle. Leurs grandes compositions en relief sont devenues une sorte de peinture en marbre, mise en valeur par des cadres profonds en forme de boîte et des conditions d’éclairage spéciales. L’Extase de Sainte Thérèse De Lorenzo Bernini, avec des figures sculptées presque entièrement dans le rond mais enfermées dans un autel en marbre, en offre un exemple des plus impressionnants., Les artistes néoclassiques du début du 19ème siècle ont temporairement relancé l’expérimentation avec des bas-reliefs dans la poursuite de ce qu’ils considéraient comme la rigueur et la pureté classiques; de telles œuvres reposaient sur la modélisation de surface fine et la clarté du design pour leur effet. Les œuvres D’Antonio Canova et Bertel Thorwaldsen sont typiques à cet égard., Mais dans l’ensemble, le concept de relief de la Renaissance a prévalu, et ses possibilités dramatiques et émotives ont été vivement et vigoureusement employées par des sculpteurs ultérieurs du 19ème siècle comme François Rude dans la Marseillaise (décorant L’Arc de Triomphe à Paris) et par Auguste Rodin dans ses célèbres portes de L’enfer et autres reliefs. Les techniques de Relief ont été utilisées dans l’art moderne du 20ème siècle pour des compositions abstraites qui mettaient l’accent sur la récession spatiale et les contrastes de lumière et d’ombre. Les Reliefs étaient également une caractéristique de la sculpture indienne précolombienne et asiatique.
