Joseph McCarthy et le House Un-American Activities Committee
L’un des efforts pionniers pour enquêter sur les activités communistes a eu lieu à la Chambre des représentants des États-Unis, où le House Un-American Activities Committee (HUAC) a, Les enquêtes de HUAC se sont souvent concentrées sur l’exposition de communistes travaillant au sein du gouvernement fédéral ou d’éléments subversifs travaillant dans L’industrie cinématographique hollywoodienne, et le Comité a pris un nouvel élan après la Seconde Guerre mondiale, alors que la guerre froide commençait. Sous la pression de la publicité négative visant leurs studios, les dirigeants du cinéma ont créé des listes noires hollywoodiennes qui interdisaient aux radicaux présumés de travailler; des listes similaires ont également été établies dans d’autres industries.
un autre enquêteur du Congrès, Le sénateur américain Joseph R., McCarthy (1908-57) du Wisconsin, est devenu la personne la plus étroitement associée à la croisade anticommuniste–et à ses excès. McCarthy a utilisé des ouï-dire et de l’intimidation pour s’imposer comme une figure puissante et redoutée de la politique américaine. Il a porté des accusations de déloyauté contre des célébrités, des intellectuels et tous ceux qui étaient en désaccord avec ses opinions politiques, coûtant à beaucoup de ses victimes leur réputation et leur emploi., Le règne de terreur de McCarthy se poursuivit jusqu’à ce que ses collègues dénoncent officiellement sa tactique en 1954 lors des audiences de L’armée-McCarthy, lorsque L’avocat de L’armée Joseph Welch demanda à McCarthy: « N’avez-vous pas de décence? »
J. Edgar Hoover et le FBI
Le Federal Bureau of Investigation, ou FBI, et son directeur de longue date, J. Edgar Hoover (1895-1972), ont aidé de nombreuses enquêtes législatives sur les activités communistes. Ardent anticommuniste, Hoover avait joué un rôle clé dans une peur Rouge antérieure, bien que moins répandue, dans les années qui suivirent la Première Guerre mondiale (1914-1918)., Avec l’apparition de la nouvelle croisade anticommuniste à la fin des années 1940, L’agence de Hoover a compilé de nombreux dossiers sur des subversifs présumés grâce à l’utilisation d’écoutes téléphoniques, à la surveillance et à l’infiltration de groupes de gauche.
les informations obtenues par le FBI se sont révélées essentielles dans des affaires judiciaires très médiatisées, notamment la condamnation en 1949 de 12 dirigeants éminents du Parti communiste américain pour avoir prôné le renversement du gouvernement., En outre, les agents de Hoover ont aidé à construire l’affaire contre Julius Rosenberg (1918-53) et sa femme, Ethel Rosenberg (1915-53), qui ont été reconnus coupables d’espionnage en 1951. Les Rosenbergs furent exécutés deux ans plus tard.
hystérie et conservatisme croissant
Les préoccupations du public à propos du communisme ont été exacerbées par les événements internationaux. En 1949, l’Union Soviétique a testé avec succès une bombe nucléaire et les forces communistes dirigées par Mao Zedong (1893-1976) ont pris le contrôle de la Chine., L’année suivante a vu le début de la guerre de Corée (1950-53), qui a engagé les troupes américaines dans le combat contre les forces soutenues par les communistes de la Corée du Nord. Les progrès du communisme dans le monde ont convaincu de nombreux citoyens américains qu’il y avait un réel danger de voir les « rouges” s’emparer de leur propre pays. Des Figures telles que McCarthy et Hoover ont attisé les flammes de la peur en exagérant sauvagement cette possibilité.
à mesure que la peur Rouge s’intensifiait, son climat politique devenait de plus en plus conservateur., Les élus des deux grands partis ont cherché à se présenter comme des anticommunistes convaincus, et peu de gens ont osé critiquer les tactiques douteuses utilisées pour persécuter les radicaux présumés. L’adhésion à des groupes de gauche a diminué, car il est devenu clair que de telles associations pouvaient avoir de graves conséquences, et les voix dissidentes du côté gauche de l’éventail politique se sont tues sur une série de questions importantes. Dans les affaires judiciaires, par exemple, le soutien à la liberté d’expression et d’autres libertés civiles considérablement réduites. Cette tendance a été symbolisée par les États-Unis de 1951., Arrêt de la Cour suprême dans Dennis C. États-Unis, qui a déclaré que les droits à la liberté d’expression des communistes accusés pouvaient être restreints parce que leurs actions présentaient un danger clair et présent pour le gouvernement.
Red Scare Impact
Les Américains ont également ressenti les effets de la Red Scare sur le plan personnel, et des milliers de sympathisants communistes présumés ont vu leur vie perturbée. Ils ont été traqués par les forces de l’ordre, aliénés de leurs amis et de leur famille et renvoyés de leur emploi., Bien qu’un petit nombre d’accusés aient pu être des aspirants révolutionnaires, la plupart des autres ont été victimes de fausses allégations ou n’ont rien fait de plus que d’exercer leur droit démocratique d’adhérer à un parti politique.
bien que le climat de peur et de répression ait commencé à s’apaiser à la fin des années 1950, la peur Rouge a continué d’influencer le débat politique dans les décennies qui ont suivi. Il est souvent cité comme un exemple de la façon dont les peurs infondées peuvent compromettre les libertés civiles.
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