oiseaux bleus, paons mainly ce sont principalement des oiseaux qui montrent des couleurs bleues. Seuls quelques mammifères arborent une peau bleue. Maintenant, un biologiste évolutionniste et un mathématicien ont découvert comment les créatures le font: les fibres de protéines sont alignées pour réfléchir la lumière d’une manière très structurée, générant du bleu de la même manière qu’une nappe d’huile prend un éclat irisé.
Les Pigments brunissent, jaunissent ou rougissent la peau des mammifères, mais il n’y a pas de pigment bleu., Pendant des années, les biologistes ont supposé que la couleur de la peau est affectée par quelque chose comme la physique qui explique pourquoi le ciel est bleu. Le ciel bleu se pose à cause de la façon dont la lumière diffuse la poussière et les particules de nuages, qui ont tendance à réfléchir vers la terre seulement les plus petites longueurs d’onde-les bleus et les violets. Mais lorsque Richard Prum, biologiste évolutionniste à L’Université Yale à New Haven, Connecticut, et le mathématicien Rodolfo Torres de l’Université du Kansas, Lawrence, se sont associés pour étudier ce phénomène chez les mammifères, ils ont constaté que la peau de ces animaux reflète la lumière d’une manière beaucoup plus ordonnée.,
Prum et Torres avaient découvert pour la première fois cette alternative pour fabriquer des couleurs lorsqu’ils avaient vérifié la peau d’oiseaux bleus et verts brillants (Science, 24 janvier 2003, p. 504). Pour cette nouvelle recherche, ils ont examiné les propriétés submicroscopiques des bleus de mammifères, à l’aide d’un microscope électronique et d’autres outils pour examiner la peau des scrotum d’un singe vervet et de deux espèces d’opossums, ainsi que le visage et la croupe d’un mandrill.
Les fibres du collagène protéique étaient toutes alignées parallèlement les unes aux autres et à la surface de la peau. Généralement, les fibres vont dans tous les sens., Les fibres aident à donner à la peau son intégrité, mais, dans ce cas, elles semblaient également jouer un rôle dans la teinte. À l’aide d’une technique mathématique appelée analyse par transformée de Fourier, les chercheurs ont déterminé les propriétés optiques de ce réseau de fibres. La disposition parallèle, ainsi que le diamètre et la distance uniformes entre les fibres, ont rendu possible la transmission de la lumière bleue, rapportent-ils dans le 15 June Journal of Experimental Biology.
la couleur apparaît parce que l’ordre des fibres reflète une seule longueur d’onde, tandis que les autres s’annulent les uns les autres., Chez ces mammifères, cette configuration de peau rebondit en bleu. Si, par exemple, les fibres sont écartées, le bleu pâlit.
« Jusqu’à présent, la plupart des gens ont eu la mauvaise idée » du blues, dit Sönke Johnsen, biophysicien à L’Université Duke à Durham, New Hampshire. Mais Prum et Torres « ont appliqué une bonne physique à ce problème biologique », note-t-il, et cela devrait redresser le monde.
sites connexes
Le Site de Prum décrit la recherche
Le site de Torres décrit la recherche et les techniques
