Question: « Qui était Xerxès dans la Bible? »
réponse: le nom Xerxès n’apparaît pas dans le texte hébreu de L’écriture. Cependant, il apparaît tout au long du livre D’Esther dans le NIV et NASB. Dans le texte hébreu, le nom du Roi est Assuérus (conservé dans la LSG et L’ESV). On ne sait rien d’un roi nommé Assuérus des sources laïques, et les noms de tous les rois perses de cette période sont connus., La plupart des commentateurs assimilent le roi D’Esther à Xerxès Ier (485-465 avant JC), fils de Darius Ier, le quatrième empereur de l’Empire achéménide—d’où la traduction dans certaines versions modernes. (Il y a des preuves pour montrer que le nom hébreu Assuérus peut être facilement dérivé du nom persan.) La Septante (traduction grecque de l’Ancien Testament) utilise le nom Artaxerxès, ce qui complique encore la question, car il y avait deux dirigeants persans sous ce nom: Artaxerxès I (465-424 avant JC) et Artaxerxès II (404-359 avant JC).,
Les détails sur la vie de Xerxès trouvés dans le livre D’Esther ne sont corroborés par aucune source laïque. Bien que de nombreux détracteurs considèrent simplement Esther comme une fiction, pour ceux qui acceptent l’historicité du livre D’Esther, Xerxès I est le candidat le plus probable pour remplir le rôle D’Assuérus. Ce que nous savons du personnage de Xerxès I correspond à ce que nous voyons dans le livre D’Esther. Xerxès avait un palais d’été à Suse. Il était connu pour sa boisson, ses banquets somptueux, son tempérament dur et son appétit sexuel., Esther mentionne un complot déjoué contre sa vie, et nous savons par l’histoire séculaire que, plus tard, en 465, Xerxès a été assassiné par le chef de son garde du corps.
Le scénario le plus probable est que L’épisode de la vie de Xerxès impliquant Esther a eu lieu après l’invasion désastreuse de Xerxès de la Grèce en 480 av. Les forces de Xerxès ont payé un lourd tribut au Col des Thermopyles aux mains des légendaires 300 Spartiates et ont été vaincues à Salamine. De retour chez lui, Xerxès se tourna vers les affaires intérieures.
Le Roi Assuérus (Xerxès) joue un rôle de premier plan dans le livre D’Esther., Au chapitre 1, Il donne un grand banquet pour ses nobles et, après plusieurs jours de manger et de boire, ordonne que la reine Vashti apparaisse au banquet afin que les hommes puissent voir sa grande beauté. Vashti refuse d’y assister, alors le Roi la dépose.
Dans Esther 2 Xerxès commence à regretter sa décision d’évincer la reine, et il décide de trouver une nouvelle reine. La Reine de Perse n’était pas simplement l’épouse du roi. Le titre de reine était un poste honorifique / Politique. Le roi était un polygame avec de nombreuses femmes et concubines dans son harem, mais la reine était une épouse spéciale occupant une position privilégiée., Un appel est envoyé dans tout le royaume pour que toutes les belles vierges soient rassemblées dans le harem afin que le roi puisse choisir une nouvelle reine parmi elles. En tant que membre du harem, une femme serait techniquement la propriété du roi—soit une femme ou une concubine. Chacune des femmes passerait une nuit avec le roi. Après leur nuit ensemble, chaque femme serait déplacée de « l’autre côté” du harem et ne reverrait jamais le roi, à moins qu’il ne l’appelle. Quand il a trouvé la « bonne”, Xerxès nommerait sa reine, bien qu’elle ne soit pas sa femme exclusive ou son partenaire sexuel., Une femme que Xerxès n’a plus jamais appelée vivrait sa vie dans le harem comme une prisonnière choyée sans possibilité de mariage réel ou de famille propre.
Une juive nommée Esther, qui a été élevée par son cousin Mardochée, était l’une des femmes rassemblées pour Xerxès. Elle a finalement été nommée reine, mais elle a gardé sa nationalité secrète. Mardochée est impatient pour Esther et flâneurs jour après jour près des quartiers du harem pour surveiller comment elle va. Ce faisant, il entend un complot pour tuer le roi. Il le rapporte à Esther, qui le rapporte au roi, et le complot est déjoué.,
Dans Esther 3, L’un des principaux conseillers de Xerxès, Haman, est irrité que Mardochée ne se prosterne pas devant lui, alors il ourdit un complot pour tuer non seulement Mardochée, mais tous les Juifs. Haman convainc le roi Xerxès d’autoriser l’extermination; cependant, il semble que le roi ne connaisse pas l’identité du peuple que Haman prévoit d’éliminer—seulement qu’ils sont des ennemis de l’état. Il fait confiance à Haman pour gérer les détails. Dans le chapitre 4 Mardochée informe Esther du danger les Juifs et la convainc d’intercéder auprès du roi., Le problème auquel Esther est confrontée est que Xerxès ne l’a pas appelée depuis un certain temps et, si elle s’approche de lui sans être convoquée, elle risque la mort. À ce stade, ni le roi ni Haman ne connaissent la nationalité D’Esther ou sa relation avec Mardochée. Mardochée encourage Esther à prendre le risque, en disant qu’elle a peut-être été faite Reine « pour un temps comme celui-ci” (Esther 4:14).
Dans Esther 5, La Reine s’approche de Xerxès, et il lui tend son sceptre, signifiant qu’il l’accueille en sa présence., Au lieu d’expliquer sa situation, Esther invite le Roi Et Haman à un banquet privé. Au banquet, Esther reporte la question; au lieu de cela, elle demande au roi et à Haman de venir à un autre banquet le lendemain, ce qu’ils acceptent de faire. Haman est tellement ravi et encouragé par l’attention particulière qu’il reçoit de la reine qu’il décide de faire pendre Mardochée avant le massacre général des Juifs.
Dans Esther 6 le roi ne peut pas dormir, alors il lui fait lire les annales royales., Lorsque le récit du complot déjoué contre sa vie est raconté, Xerxès demande Si Mardochée a déjà été honoré pour l’avoir sauvé. Quand il découvre que Mardochée n’a jamais été récompensé, Xerxès décide de remédier à l’oubli. À ce moment-là, Haman entre et le roi lui demande: « Que faire de l’homme que le roi se plaît à honorer? »(Esther 6: 5)., Haman pense que le roi se réfère à lui, alors il propose un spectacle public somptueux: « pour l’homme que le roi aime honorer, que les robes royales soient apportées, que le roi a porté, et le cheval que le roi a monté, et sur la tête duquel une couronne royale est fixée. Et que les robes et le cheval soient remis à l’un des plus nobles fonctionnaires du roi. Qu’ils habillent l’homme que le roi aime honorer, et qu’ils le conduisent sur le cheval à travers la place de la ville, en proclamant devant lui: « Ainsi sera fait l’homme que le roi aime honorer., »Le roi pense que c’est une idée splendide à réaliser immédiatement et dit à Haman: » dépêchez-vous, prenez les robes et le cheval, comme vous l’avez dit, et faites-le à Mardochée le juif, qui est assis à la porte du roi. Laissez rien de ce que vous avez mentionné” (versets 7-9). Ainsi, dans ce que certains appelleraient une étrange « torsion du destin”, Haman doit honorer publiquement Mardochée. Après son humiliation, Haman se prépare précipitamment pour le banquet avec Esther et le roi, comme la famille de Haman se lamente que certainement le destin est contre lui maintenant.,
Dans Esther 7, au deuxième banquet, Xerxès demande à Esther: « Quel est ton souhait, Reine Esther? Elle te sera accordée. Et quelle est votre demande? Jusqu’à la moitié de mon royaume, il sera accompli” (Esther 7:2). Esther supplie pour la vie d’elle-même et de son peuple. Le Roi est furieux et demande qui oserait comploter une telle chose. Esther répond: « un ennemi et un ennemi! Ce méchant Haman!” (verset 6). Le roi se précipite de la pièce en rage, Et Haman se jette sur le canapé où Esther est allongée pour plaider pour sa vie., À ce moment-là, le roi revient et interprète mal les actions de Haman: « va-t-il même agresser la reine en ma présence, dans ma propre maison?” (verset 8). Haman est emmené et pendu à la potence même qu’il avait préparée pour Mardochée.
Dans Esther 8 La Maison de Haman est donnée à Esther, et sa position dans la cour est donnée à Mardochée. Même si Haman est à l’écart, le complot pour tuer tous les Juifs est toujours en cours. Il semble que l’édit du roi appelait les citoyens de Perse à tuer les Juifs un certain jour et à confisquer leurs biens., L’édit, qui n’a pas pu être annulé, est modifié pour permettre aux Juifs de se défendre, et au chapitre 9, ils sont capables de résister à l’attaque, et beaucoup de leurs ennemis sont tués.
Dieu n’est pas mentionné dans le livre D’Esther, mais il est remarquable par son absence. Chez Esther, nous ne voyons aucun miracle ou intervention divine. Cependant, nous voyons une abondance de providence, qui est le contrôle et la provision de Dieu par des moyens « naturels ». Il est clair que l’auteur du livre nous a l’intention de voir la main invisible de Dieu derrière chaque détail et torsion ironique du « destin., »Bien que Xerxès soit le roi, il n’est finalement pas en charge. Le roi de Perse est un peu plus qu’un acteur dans le drame global de Dieu. L’histoire de Xerxès est un excellent exemple de Proverbes 21:1: « Le cœur du roi est un courant d’eau dans la main de l’Éternel; il l’incline partout où il veut.”
