Qu’est-il arrivé à la Grande Bibliothèque D’Alexandrie?

autrefois la plus grande bibliothèque du monde antique, et contenant des œuvres des plus grands penseurs et écrivains de l’Antiquité, y compris Homère, Platon, Socrate et bien d’autres, la bibliothèque d’Alexandrie, dans le nord de l’Égypte, est généralement considérée comme ayant été détruite dans un énorme incendie il y a environ 2000 ans et

Depuis sa destruction, cette merveille du monde antique a hanté l’imagination des poètes, des historiens, des voyageurs et des savants, qui ont déploré la perte tragique du savoir et de la littérature., Aujourd’hui, l’idée d’une « bibliothèque universelle » située dans une ville célébrée comme le centre de l’apprentissage dans le monde antique, a atteint un statut mythique.

Le mystère a été perpétué par le fait qu’aucun vestige architectural ou découverte archéologique pouvant être définitivement attribué à l’ancienne bibliothèque n’a jamais été retrouvé, surprenant pour une structure aussi réputée et imposante., Ce manque de preuve physique a même convaincu certains de se demander si la fabuleuse Bibliothèque existait réellement sous la forme populairement imaginée.

Alexandrie Antique

autrefois abritant le phare massif de Pharos, L’une des Sept Merveilles du monde antique, le port maritime méditerranéen D’Alexandrie a été fondé par Alexandre le Grand vers 330 avant notre ère, et comme beaucoup d’autres villes de son Empire, a Après sa mort en 323 avant notre ère, L’Empire D’Alexandre a été laissé entre les mains de ses généraux, Ptolémée I Soter prenant L’Égypte et faisant D’Alexandrie sa capitale en 320 avant notre ère., Autrefois un petit village de pêcheurs sur le delta du Nil, Alexandrie est devenue le siège des dirigeants ptolémaïques D’Egypte et s’est développée en un grand centre intellectuel et culturel, peut-être la plus grande ville du monde antique.

Les Origines de l’Ancienne Bibliothèque

la fondation de la bibliothèque D’Alexandrie, en fait deux ou plusieurs bibliothèques, est obscure., On pense que vers 295 avant notre ère, L’érudit et orateur Demetrius de Phalerum, un gouverneur exilé d’Athènes, a convaincu Ptolémée I Soter d’établir la bibliothèque. Démétrius a imaginé une bibliothèque qui abriterait un exemplaire de chaque livre dans le monde, une institution pour rivaliser avec ceux D’Athènes elle-même. Par la suite, sous le patronage de Ptolémée Ier, Démétrios organisa la construction du « Temple des Muses » ou « Musaeum », d’où notre mot « musée » est dérivé., Cette structure était un complexe de Sanctuaire calqué sur le lycée D’Aristote à Athènes, un centre de conférences et de discussions intellectuelles et philosophiques.

Le Temple des Muses devait être la première partie de la bibliothèque complexe à Alexandrie, et était situé dans l’enceinte du Palais Royal, dans une zone connue comme la Bruchion ou palais trimestre, dans le grec de la ville., Le musée était un centre de culte avec des sanctuaires pour chacune des neuf muses, mais fonctionnait également comme un lieu d’étude avec des salles de conférences, des laboratoires, des observatoires, des jardins botaniques, un zoo, des quartiers d’habitation et des salles à manger, ainsi que la bibliothèque elle-même. Un prêtre choisi par Ptolémée Ier lui-même était l’administrateur du Musée, et il y avait aussi un bibliothécaire séparé responsable de la collection de manuscrits., À un certain moment pendant son règne de 282 AEC à 246 AEC, Ptolémée II Philadelphe, le fils de Ptolémée I Soter, a établi la « Bibliothèque royale » pour compléter le Temple des Muses mis en place par son père.

Il n’est pas clair si la Bibliothèque royale, qui devait devenir la bibliothèque principale des manuscrits, était un bâtiment séparé situé à côté du musée ou en était une extension. Cependant, le consensus d’opinion est que la Bibliothèque Royale faisait partie du Temple des Muses.,

Pendant le règne de Ptolémée II, l’idée de la Bibliothèque Universelle semble avoir pris forme. Apparemment, plus de 100 savants étaient logés dans le musée, dont le travail était de mener des recherches scientifiques, de donner des conférences, de publier, de traduire, de copier et de collecter non seulement des manuscrits originaux d’auteurs grecs (y compris prétendument la collection privée D’Aristote lui-même), mais des traductions d’œuvres D’Égypte, D’Assyrie, de Perse, ,

Une histoire raconte que la faim de Ptolémée III pour la connaissance était si grande qu’il a décrété que tous les navires accostant au port devraient remettre leurs manuscrits aux autorités. Des Copies ont ensuite été faites par des scribes officiels et livrées aux propriétaires originaux, les originaux étant rangés dans la bibliothèque.

un chiffre souvent cité pour les anciens fonds de bibliothèque à son apogée est un demi-million de documents, bien que cela se réfère à la quantité de livres ou au nombre de rouleaux de papyrus ne soit pas clair., Toutefois, compte tenu du fait que de nombreux rouleaux de papyrus étaient nécessaires pour faire un livre entier, il est plus probable qu’il se réfère au nombre de rouleaux. Même 500 000 rouleaux ont été considérés comme trop élevés par certains chercheurs, car la construction d’un bâtiment avec une telle quantité d’espace de stockage serait une entreprise immense, mais pas impossible. Néanmoins, sous le règne de Ptolémée II, la collection de la Bibliothèque royale est devenue si vaste qu’une bibliothèque fille a été créée., Cette bibliothèque était située dans l’enceinte du temple de Sérapis, dans le quartier égyptien de Rhakotis, dans la partie sud-est de la ville. Pendant la bibliothéconomie de L’écrivain grec Callimaque (C. 305 BCE-C. 240 AEC), la bibliothèque fille contenait 42 800 rouleaux, qui étaient tous des copies de ceux de la bibliothèque principale.

l’incendie de La Grande Bibliothèque?,

la destruction infâme par le feu de la bibliothèque D’Alexandrie, avec la perte conséquente de la collection la plus complète de littérature ancienne jamais rassemblée, a été un sujet de débat passionné pendant des siècles. Qu’est-il arrivé exactement à cet incroyable entrepôt de connaissances anciennes et qui était responsable de son incendie? Cependant, il est probable que « la plus grande catastrophe du monde antique » n’ait jamais eu lieu à l’échelle souvent supposée.

Le principal suspect dans la destruction de la Bibliothèque d’Alexandrie est Jules César., Il est allégué que pendant L’occupation de César de la ville d’Alexandrie en 48 AEC, il s’est retrouvé dans le Palais Royal, ourlé par la flotte Égyptienne dans le port. Pour sa propre sécurité, il a fait incendier les navires Égyptiens par ses hommes, mais l’incendie est devenu incontrôlable et s’est propagé aux parties de la ville les plus proches du rivage, qui comprenaient des entrepôts, des dépôts et quelques arsenaux.

Après la mort de César, on croyait généralement que C’était lui qui avait détruit la bibliothèque. Le philosophe et dramaturge Romain Sénèque, citant L’Histoire de Rome de Livie, écrite entre 63 AEC et 14 EC, dit que 40 000 rouleaux ont été détruits dans L’incendie déclenché par César., L’historien grec Plutarque (mort en 120 EC) mentionne que l’incendie a détruit « la Grande Bibliothèque » et l’historien romain Dio Cassius (C. 165 – 235 EC) mentionne un entrepôt de manuscrits détruit pendant la conflagration.

dans son livre The Vanished Library, Luciano Canfora interprète les preuves d’écrivains anciens pour indiquer la destruction de manuscrits stockés dans des entrepôts près du port en attente d’exportation, plutôt que la Grande Bibliothèque elle-même., Le grand érudit et philosophe stoïcien Strabon, travaillait à Alexandrie en 20 avant JC et d’après ses écrits, il est évident que la bibliothèque n’était pas à cette époque le centre de renommée mondiale pour l’apprentissage qu’elle avait été au cours des siècles précédents. En fait, Strabon ne mentionne pas du tout une bibliothèque en tant que telle, bien qu’il mentionne le Musée, qu’il décrit comme « faisant partie du palais royal ». Il poursuit en disant que  » il comprend la promenade couverte, l’exèdre ou portique, et une grande salle dans laquelle les savants membres du Musée prennent leurs repas en commun.,’

Si la grande bibliothèque était rattachée au Musée, Strabon estimait évidemment qu’il n’était pas nécessaire de la mentionner séparément, et, peut-être plus important encore, s’il était là en 20 avant notre ère, la bibliothèque n’avait évidemment pas été incendiée par César vingt-huit ans auparavant. L’existence de la bibliothèque en 20 AEC, bien que sous une forme beaucoup moins complète, signifie que nous devons regarder quelqu’un d’autre que César comme le destructeur de l’ancienne merveille D’Alexandrie.,

en 391 EC, dans le cadre de sa tentative d’anéantir le paganisme, L’empereur Théodose I a officiellement sanctionné la destruction du Sérapéum, ou Temple de Sérapis à Alexandrie. La destruction du Temple a été effectuée sous Théophile, évêque d’Alexandrie, et ensuite une église chrétienne a été construite sur le site. On a émis l’hypothèse que la bibliothèque fille du Musée, située à proximité du Temple, et la Bibliothèque royale ont également été rasées à cette époque., Cependant, s’il est plausible que des manuscrits de la bibliothèque du Sérapéum aient été détruits lors de cette purge, rien ne prouve que la Bibliothèque Royale existait encore à la fin du 4ème siècle. Aucune source antique ne mentionne la destruction d’une bibliothèque à cette époque, bien que L’historien anglais du 18ème siècle Edward Gibbon l’attribue à tort à l’évêque Theophilus.

Le Dernier auteur suggéré du crime est le Calife Omar. En 640 CE LES ARABES sous le général Amrou ibn el-Ass, capturé Alexandrie après un long siège., Selon l’histoire, les Arabes conquérants ont entendu parler d’une magnifique bibliothèque contenant toutes les connaissances du monde et étaient impatients de la voir. Mais le calife, insensible à cette vaste collection d’apprentissage, a apparemment déclaré: « soit ils contrediront le Coran, auquel cas ils sont une hérésie, soit ils seront d’accord avec lui, donc ils sont superflus. »

Les manuscrits ont ensuite été rassemblés et utilisés comme combustible pour les 4 000 bains publics de la ville. En fait, il y avait tellement de rouleaux qu’ils ont gardé les Bains publics d’Alexandrie chauffés pendant six mois., Ces faits incroyables ont été écrits 300 ans après l’événement supposé par le polymathe chrétien Gregory Bar Hebraeus (1226-1286 CE). Cependant, alors que les Arabes ont peut-être détruit une bibliothèque chrétienne à Alexandrie, il est presque certain qu’au milieu du 7ème siècle de notre ère, la Bibliothèque Royale n’existait plus. Cela est clair par le fait qu’aucune mention d’un événement aussi catastrophique n’est faite par des écrivains contemporains tels que le chroniqueur chrétien Jean de Nikiou, le moine et écrivain byzantin Jean Moschus et Sophronius, Patriarche de Jérusalem.,

la Volatilité de La Ville d’Alexandrie

en Essayant d’identifier un seul incendie dévastateur qui a détruit la grande Bibliothèque et de ses collections est une tâche futile., Alexandrie était souvent une ville instable, en particulier pendant la période romaine, comme en témoigne L’incendie des navires par César, et aussi dans la lutte violente entre les forces d’occupation de la Reine Zénobie de Palmyre et L’empereur romain Aurélien en 270-71 CE. Aurélien a finalement récupéré la ville pour Rome des armées de la Reine Zénobie, mais pas avant que de nombreuses parties d’Alexandrie aient été dévastées, et le quartier Bruchion, qui contenait le palais et la Bibliothèque, ont apparemment été « transformés en désert ».

la ville fut de nouveau saccagée quelques années plus tard par L’empereur romain Dioclétien., Ces destructions répétées se sont étalées sur plusieurs siècles, ainsi que la négligence du contenu de la bibliothèque au fur et à mesure que les opinions et les affiliations des gens changeaient, signifie que la « catastrophe » qui a mis fin à l’ancienne bibliothèque d’Alexandrie a été progressive, se déroulant sur une période de quatre ou cinq cents ans.

Le Dernier Directeur enregistré de la grande bibliothèque était l’érudit et mathématicien Theon (C. 335 – c. 405 EC), père de la philosophe Hypatie, brutalement assassiné par une foule chrétienne à Alexandrie en 415 EC. , Peut-être qu’un jour, dans les déserts D’Egypte, des rouleaux qui faisaient autrefois partie de la grande bibliothèque seront découverts. De nombreux archéologues pensent que les bâtiments qui composaient autrefois le siège légendaire de l’apprentissage à L’ancienne Alexandrie, s’ils ne sont pas enterrés sous la métropole moderne, pourraient encore survivre relativement intacts quelque part dans la partie nord-est de la ville.