Yasser Arafat a été nommé chef de l’OLP le 4 février 1969 lors de la réunion du Conseil national palestinien (PNC) au Caire. Il a continué à diriger l’OLP (parfois appelé Président, parfois président) pendant 35 ans, jusqu’à sa mort le 11 novembre 2004. Mahmoud Abbas a été Président par intérim du 29 octobre 2004 au 11 novembre 2004, alors Qu’Arafat a été frappé d’incapacité, et a été Président après cette date.
Le 22 août 2015, Mahmoud Abbas a annoncé sa démission en tant que membre et président du Comité Exécutif de l’OLP., Cependant, sa démission était conditionnelle à l’approbation du PNC, qui a été appelé pour 15 septembre. De nombreux Palestiniens ont vu cette décision comme une simple tentative de remplacer certains membres du Comité exécutif, ou de forcer une réunion du PNC et de rester dans leur emploi jusqu’à ce que le PNC décide d’accepter ou de rejeter leurs démissions. L’annonce a été critiquée par de nombreuses factions palestiniennes, car le PNC ne s’était pas réuni depuis près de 20 ans et avait été reporté sine die., Les membres du Comité exécutif qui ont annoncé leur démission devaient continuer à occuper leurs postes jusqu’à la réunion de la PNC.
