dans les régions tempérées du monde, l’automne est marqué par le feuillage aux couleurs vives qui tombe lentement des arbres et des arbustes pour tapisser le sol. Mais pourquoi certaines plantes perdent leurs feuilles avant l’hiver? Il s’avère que la chute des feuilles automnales est une forme d’autoprotection. Alors que les plantes à feuilles persistantes dans les climats froids ont des cires et des résines épaisses pour protéger leurs feuilles du gel et de la fracturation, les espèces à feuilles caduques ont généralement des feuilles minces qui sont sensibles aux températures froides., Puisque l’eau se dilate lorsqu’elle est gelée, les cellules tendres des feuilles se rompraient pendant l’hiver, les rendant inutiles pour la photosynthèse. Sans laisser tomber ces feuilles, un tel arbre serait coincé avec des milliers d’appendices improductifs et aucun moyen de faire de la nourriture! Comme si cela ne suffisait pas, la surface de toutes ces feuilles constituerait également une menace pour l’intégrité physique de la plante. Les mois d’hiver sont souvent plus venteux que les autres saisons, et le vent contre les larges feuilles d’un arbre froid et cassant pourrait causer des bris importants. Il en va de même pour le poids de la neige qui s’accumule sur toutes ces feuilles., Enfin, à la fin de l’été, de nombreuses feuilles sont mangées par des insectes, malades ou endommagées. Les laisser tomber donne à la plante un nouveau départ au printemps, et les nutriments des feuilles en décomposition sont recyclés pour aider à faire pousser la prochaine génération de feuilles.
fait intéressant, les feuilles d’automne ne sont pas simplement arrachées des arbres, mais sont séparées des plantes dans un processus hautement contrôlé. À mesure que la durée du jour raccourcit et que les températures se refroidissent, les hormones de la plante sont activées pour commencer le processus d’abscission., La production de chlorophylle s’arrête et le pigment commence à se dégrader, révélant souvent des rouges et des jaunes voyants masqués par le vert. Les vaisseaux qui transportent l’eau vers la feuille et les sucres vers le reste de la plante sont fermés, et une couche de cellules, connue sous le nom de couche d’abscission, commence à se développer entre la tige de la feuille et la brindille qui la retient. Ces cellules servent à couper lentement la feuille de la plante sans laisser de plaie ouverte. Lorsque les feuilles tombent, la plante entre en dormance, économisant son énergie pour le grand bourgeon du printemps.
