M. Sutton, 58 ans, a été condamné à mort pour sa participation au meurtre de Carl Estep, un autre détenu de la prison où M. Sutton, qui avait 23 ans à l’époque, était incarcéré. Il avait été reconnu coupable de meurtre au premier degré pour avoir assommé sa grand-mère, qui l’avait élevé, et l’avoir jetée dans une rivière. Il a reçu deux autres condamnations à perpétuité après avoir avoué avoir tué deux hommes, John Large et Charles Almon.
Dans un appel à la clémence, M., Les avocats de Sutton ont décrit sa transformation au cours de plus de 35 ans de prison. La mère d’un codétenu qui n’avait pas traité de sclérose en plaques a déclaré que M. Sutton avait réconforté son fils et l’avait même porté, ont-ils dit. Les agents correctionnels ont également déclaré qu’ils lui” devaient leur vie » pour les avoir sauvés d’être attaqués par d’autres détenus.
« Il a placé ma sécurité et mon bien-être au-dessus des siens”, a écrit un responsable des services correctionnels, Tony Eden, dans une tribune publiée dans le Tennessean, où il a également qualifié M. Sutton de « détenu le plus réhabilité que j’ai jamais connu., »
” en termes simples », a-t-il ajouté, » la prison sera plus sûre avec Sutton purgeant sa peine à vie que s’il était exécuté. »
M. Sutton a également cherché à retarder son exécution en faisant valoir, entre autres, qu’il avait été injustement enchaîné devant les jurés pendant son procès. Mais la Cour suprême du Tennessee a rejeté ses demandes, affirmant dans une décision rendue vendredi dernier que » M. Sutton n’a pas réussi à prouver une probabilité de succès sur le fond du litige dans les deux affaires. »
Avec son exécution prévue pour jeudi soir, Mr., Sutton a été déplacé mardi dans death watch à la Riverbend Maximum Security Institution, un établissement à Nashville situé dans un escroc de la rivière Cumberland qui abrite le couloir de la mort du Tennessee pour les hommes.
Il a été placé sous observation 24 heures dans une cellule attenante à la chambre d’exécution, autorisé à avoir ses articles de toilette, 12 feuilles de papeterie, trois enveloppes timbrées et un crayon qu’il doit retourner à un agent correctionnel lorsqu’il ne l’utilise pas. Là, il attendait la décision du gouverneur sur l’opportunité de procéder à son exécution, qui est venue mercredi.,
« Après un examen attentif de la demande de clémence de Nicholas Sutton et un examen approfondi de l’affaire”, a déclaré M. Lee dans un communiqué, « je maintiens la peine de l’État du Tennessee et n’interviendrai pas.”
