alors que les températures commencent à baisser et que nous adoptons les couleurs automnales, les chandails chauds et les feux rugissants, les chauves-souris d’Amérique du Nord se préparent peut-être à leur plus grand défi annuel: l’hiver. En tant que nerd de chauve-souris, je suis fasciné par la compréhension de la façon dont les chauves-souris sont adaptées pour faire face aux conditions de gel et à la perte de nourriture provoquée par le changement de saison.
bien sûr, il n’y a pas que les chauves — souris qui font face à l’hiver-chaque animal dans les régions tempérées relève ce défi. Certains animaux ont des moyens soignés de rester actifs et de tolérer l’hiver., Par exemple, les mésanges à tête noire gardent leur corps au chaud tout au long de l’hiver, mais laissent leurs pieds tomber à des températures proches du point de congélation pour économiser de l’énergie.
« Travailler avec des chauves-souris en hiver nous permet de nous poser des questions fondamentales sur l’évolution et les inconvénients de la migration et de l’hivernage. »
cependant, de nombreux animaux ne peuvent pas gérer l’hiver et choisissent l’une des deux stratégies suivantes: Quitter le froid (migrer) ou s’arrêter pour l’hiver (hiberner)., Par exemple, des dizaines d’espèces d’oiseaux chanteurs, comme la Paruline Noire, migrent chaque année de la forêt boréale dans le nord du Canada vers la forêt tropicale humide en Amérique du Sud, tandis que les écureuils terrestres de l’Arctique peuvent réduire leur température corporelle à près de zéro et hiberner sous terre.
Mais comme c’est la Semaine des chauves-souris, parlons chauves-souris! Les chauves-souris sont des superstars à la fois en hibernation et en migration. Au Canada, les petites chauves-souris brunes (Myotis lucifugus) hibernent jusqu’à 9 mois par année avec seulement quelques grammes de graisse stockée, tandis que les chauves-souris grises (Lasiurus cinereus)effectuent des migrations annuelles sur de longues distances entre le Mexique et le Canada.,
ce qui distingue vraiment les chauves-souris, cependant, est leur flexibilité physiologique et comportementale inégalée lors de l’exécution de ces stratégies hivernales. D’autres animaux migrateurs (comme les Parulines que j’ai mentionnées) ne peuvent pas réduire leur température corporelle pour hiberner tandis que d’autres animaux hibernants (comme les écureuils terrestres arctiques) ne peuvent pas se disperser sur de longues distances pour migrer.
cela signifie que la plupart des animaux sont contraints de migrer ou d’hiberner. Les chauves-souris sont uniques car elles peuvent faire les deux!, Plus nous en apprenons sur ces fascinants petits mammifères, plus nous réalisons à quel point la stratégie hivernale varie, même au sein d’une seule population.
« ce qui distingue vraiment les chauves-souris, c’est leur flexibilité physiologique et comportementale inégalée lors de l’exécution de ces stratégies hivernales.”
Les chauves-souris grises sont surtout connues pour leurs migrations à longue distance, mais de petites populations renoncent systématiquement à la migration et hibernent plutôt dans L’Oregon et le Nevada., Il y a de petits groupes de chauves-souris à poil argenté (lasionycteris noctivagans), un autre migrateur de longue distance célèbre, qui restent au nord et hivernent autour du lac Michigan.
