les ruches D’abeilles se trouvent sur un Une enquête annuelle auprès des apiculteurs américains montre que le taux de mortalité des colonies l’hiver dernier — près de 40% — était le plus élevé signalé depuis le début de l’enquête il y a 13 ans., Olivia Falcigno / NPR masquer la légende
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c’est un matin étouffant à Beltsville, Md., et je suis face à face avec bee doom. Mark Dykes, un » coordinateur de L’équipe D’abeilles » à l’Université du Maryland, secoue un pot Mason rempli d’abeilles bourdonnantes enrobées de sucre en poudre. Le sucre desserre l’emprise de minuscules acariens Varroa, un parasite qui afflige les abeilles; comme il tamise la poudre dans un bol, ils piquent comme des cailloux poilus dans la neige.,
« en ce moment, il y a trois acariens par cent », explique Dennis vanEngelsdorp, professeur agrégé d’entomologie à l’Université du Maryland et président du Bee Informed Partnership, qui étudie les taux de survie des abeilles. C’est un taux élevé d’acariens, dit vanEngelsdorp: « si c’était en septembre et que vous voyiez ce nombre, vous vous attendriez à ce que la ruche meure » pendant les mois maigres de l’hiver.
le Varroa, de minuscules parasites qui peuvent l’affaiblir et de détruire les colonies d’abeilles, sont exposés dans un petit pot., Olivia Falcigno/NPR masquer la légende
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colonie d’Abeilles de décès continue d’augmenter. Selon la dernière enquête du Bee Informed Partnership, publiée cette semaine, les apiculteurs américains ont perdu près de 40% de leurs colonies d’abeilles l’hiver dernier — la plus grande perte de ruche d’hiver signalée depuis que le partenariat a commencé ses enquêtes il y a 13 ans. La perte annuelle totale était légèrement supérieure à la moyenne.,
l’enquête comprenait les réponses de près de 4 700 apiculteurs gérant près de 320 000 ruches, représentant environ 12% du total des colonies productrices de miel gérées aux États-Unis.
le déclin des Abeilles a de nombreuses causes, notamment la diminution de la diversité des cultures, les mauvaises pratiques apicoles et la perte d’habitat. Les Pesticides affaiblissent le système immunitaire des abeilles et peuvent les tuer. Les acariens Varroa (nom complet et inquiétant de L’espèce: Varroa destructor) se fixent sur les abeilles et sucent leurs tissus « gras », les retardant et les affaiblissant et causant potentiellement l’effondrement de colonies entières.,
les Abeilles ramper à travers un moderne-jour de la ruche. L’hiver dernier a vu les pertes les plus dramatiques de colonies d’abeilles gérées en 13 ans, selon les chercheurs. Olivia Falcigno / NPR hide caption
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« les apiculteurs font de leur mieux pour garder le contrôle, mais c’est vraiment une course aux armements », explique Nathalie Steinhauer, coordinatrice scientifique du Partenariat Bee Informed et co-auteur du rapport (vanEngelsdorp est également auteur)., « C’est préoccupant, car nous savons que les courses aux armements ne se terminent généralement pas bien. »
Steinhauer dit que les acariens Varroa sont la » préoccupation numéro un » autour de l’hiver. Ils sont devenus plus difficiles à contrôler, dit — elle, parce que certains des outils que les apiculteurs utilisent — les bandes chimiques qui attirent et tuent les acariens, les huiles essentielles et les acides organiques-perdent leur efficacité.
les pollinisateurs sont responsables d’une bouchée de nourriture sur trois que nous prenons, selon le Département AMÉRICAIN de l’Agriculture. La plupart de ces pollinisateurs sont des abeilles domestiques., Ils sont devenus essentiels pour de nombreuses cultures en fleurs, y compris les bleuets, les amandes et les cerises. On ne peut pas compter sur les insectes sauvages pour polliniser des centaines d’acres de ces cultures, de sorte que les producteurs de fruits et de noix font plutôt appel à des colonies commerciales d’abeilles domestiques.
Apiculteurs utilisent ce dispositif, appelé un fumeur, pour calmer les abeilles. Olivia Falcigno/NPR masquer la légende
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l’Apiculture est ainsi devenue un rouage essentiel de la machine Américain de l’agriculture industrielle., Mais il est difficile de l’industrie. Les apiculteurs commerciaux sont tellement migrateurs qu’il est difficile de savoir combien vivent dans chaque état, et tout ce qui se déplace est coûteux et stressant. Les apiculteurs doivent surveiller des milliers de ruches pour détecter les maladies et les ravageurs.
ces pertes hivernales ont rendu les affaires encore plus difficiles, dit vanEngelsdorp.
« Nous ne sommes pas inquiets de l’extinction des abeilles. Ce qui nous inquiète, ce sont les apiculteurs commerciaux qui disparaissent », dit-il. Lorsque les ruches meurent, les apiculteurs peuvent diviser des ruches saines pour remplacer leur nombre — mais cela coûte cher., « La question Est de savoir combien de temps peuvent-ils le faire et rester économiquement viables? »
Si l’industrie apicole diminue, dit-il, la production agricole en souffrira. « Si nous voulons continuer à avoir un approvisionnement alimentaire qui a la variété que nous voulons, nous avons besoin d’un approvisionnement de pollinisation mobile, et ce sont des abeilles », dit-il. « Si nous n’avons pas d’apiculteurs commerciaux qui les gèrent, nous ne serons pas en mesure de répondre à cette demande. »
Dennis vanEngelsdorp sort une image à partir d’une ruche., Les ruches d’abeilles gérées sont généralement constituées de composants empilables et séparables afin que les apiculteurs puissent surveiller de près la santé de la colonie. Olivia Falcigno / NPR masquer la légende
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Maryann Frazier, associée principale à la retraite pour le Collège des Sciences agricoles de la Pennsylvania State University, qui n’a pas participé à l’enquête, affirme que ses résultats sont limités par le fait qu’ils reposent sur des données autodéclarées Les apiculteurs qui ont perdu beaucoup d’abeilles peuvent être plus susceptibles de contribuer à l’enquête, dit-elle.,
pourtant, elle dit que les résultats sont troublants, si ce n’est surprenant. Stressés, malades abeilles à proximité sont susceptibles de mourir pendant les mois d’hiver. Et les abeilles font face à des niveaux de stress croissants. Jusqu’à ce que toutes les parties travaillent ensemble pour s’attaquer aux sources de ce stress, dit-elle, les morts abruptes de l’hiver se poursuivront.
« je ne m’attends pas à voir un changement dans les pertes au fil du temps pour cette raison. Il n’y a eu aucun effort significatif pour corriger ce qui cause le déclin », dit-elle.
prenez des pesticides, dit-elle., « Il existe une énorme quantité de données de recherche montrant que les pesticides jouent un rôle important dans le déclin des abeilles domestiques et d’autres espèces d’insectes. Et pourtant, il y a eu si peu de choses pour faire un changement sur ce front », dit-elle. « L’EPA a été incroyablement inefficace. »
elle dit que les leaders de l’industrie des pesticides essaient souvent de rejeter la responsabilité du déclin des abeilles uniquement sur les acariens et les virus Varroa alors qu’en fait, dit-elle, » il y a tellement de preuves que les pesticides sont un acteur majeur dans le déclin des abeilles. »
« Et ces choses sont synergiques, » ajoute-t-elle., Les Pesticides peuvent compromettre le système immunitaire, donc quand un acarien ou un autre ravageur frappe » une abeille compromise par les pesticides, c’est une spirale descendante. »D’autres sources de stress, comme l’évolution des paysages, n’ont pas été corrigées.
les Abeilles ramper sur les larves et miel couvert de cellules sur une ruche à cadre. Les larves sont particulièrement vulnérables aux parasites comme les acariens Varroa. Olivia Falcigno/NPR masquer la légende
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les Abeilles ramper sur les larves et miel couvert de cellules sur une ruche à cadre., Les larves sont particulièrement vulnérables aux parasites comme les acariens Varroa.
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Les abeilles domestiques sont une « espèce sentinelle », dit Frazier, ce qui signifie que leurs pertes peuvent avertir les humains de la tendance plus large du déclin des insectes dans le monde, y compris le déclin d’autres pollinisateurs comme les coléoptères et les abeilles sauvages. « L’image va bien au-delà des abeilles », dit-elle. « Tout le système s’écroule. »
Susie Neilson est stagiaire au bureau scientifique de NPR. Suivez – la sur Twitter: @susieneilson.
